桃枝目前为止，短短十五年的人生，都在追求她认为有意义的东西。以前她觉得，是炙热的明媚的爱，她想要被爱，经历了很多事之后，她发现，那些东西失去了，她其实也不是特别伤心，只伤心一阵子，她就走了出来。
比如现在，她就快习惯没有沈庚的日子了。又是一年黄叶纷飞的秋季，一切正如她所期望的，在扬州联军第二次进犯福州的时候，组织反攻，南海国的十万精兵成为最大的秘密武器，联军一击即溃。
同时扬州假意臣服的杭蓁组织直隶兵倒戈，沈禄集聚起被打得四散的沈府军，组织民间力量反抗赵淝的统治，赵淝带来西蜀兵被杀了大半，多亏沈家这几年行善积德，扬州百姓对西蜀兵恨得牙痒，纷纷上街去，用木伞、箩筐把还没死透的西蜀兵都砸死，还有人一把火烧了陆家的大门，赵淝带领少数残部落荒而逃。
沈庚乘胜追击，整合了扬州的直隶兵和沈福兵，他的势力前所未有地膨胀，一直把赵淝追到临近京城的青州。
江东三郡投入一颗小石子，波澜泛及整个大周的版图，西蜀兵士气低落，西蜀王的民望跌到谷底，前摄政王的部下，西凉军阀秦无忌趁机出兵攻占京城，杀了西蜀王，雷厉风行扶植了一个赵氏宗室的小皇帝，自封顾命大臣。在青州被沈庚缠住的赵淝得知此事，在京中自缢，枭雄西蜀王一脉，从此退出历史舞台。
沈庚这边，从江东带出去的士兵经过长途跋涉，都劳累不已，再打下去，就要跟骁勇的西蜀兵对战。权衡之下，他选择退回江东。
江东王赵忞复位，但谁都知道，真正的江东霸主是谁，沈庚十七岁生辰是在青州军营里过的，秦无忌也派人送来一封贺帖，夸他是“少年英才、后生可畏”，来日前途无可限量。
这些全都是桃枝抱着三姐的手臂，默默听下来的，那小厮说得绘声绘色，她也的思绪也随之神游，恍惚间发现，她原来，已经和沈庚分开那么久了，听他北上的经历，就像听一个有趣的话本。
三姐问：“一切尘埃落定，你准备，什么时候去和他说清楚？”
桃枝抬起没有聚焦的眼睛，“就现在吧，我去写一封和离书。”
和离书送去扬州许久，直到入冬，一直没有消息传回来，桃枝都默认他们已经和离了。
江东王赵忞推行了很多太后从前的政令，杭蓁成了全权负责的女官，也是江东的第一位女官，她还是一位很强悍的女子，一夜之间，福州多了许多赡老院、孤儿院，还有给穷人施粥的赈济堂。
桃枝经常去帮忙，为从前做的坏事赎罪，为自己未出生的孩子积福。被孩子们围着转圈的时候，她一面笑，一面想着，原来这就是慈静大师告诫的‘多施善行’，帮助到别人的时候，自己也是很快乐的。幸好如今也为时未晚，她有一副好的身体，不会每隔一段时间就要经历一次脱胎换骨的痛苦，她有大把的时间精力去做善事。
这天她又去给孤儿院帮忙，她来了许多次，孩子们都叫她“仙女姐姐”。她正给一个叫小玉的四岁的小女孩编发辫，小玉长得很漂亮，眼珠子又圆又黑，葡萄似的水灵，小嘴嫣红，面对新鲜的玩意儿，总是要微微翘起的，桃枝把她柔软的发丝分成两股，把其中一股绕来扭去，缠上发绳，看她扑闪着眼睫毛期待的模样，忽然就想到了那个未出生的孩子。
“仙女姐姐，你怎么哭了？”女孩儿用小胖手给她擦眼泪，“不哭不哭，仙女姐姐的眼里是珍珠！”
桃枝破涕为笑，继续给她编发，她的手艺算不上好，经常觉得歪了一点，便把先前编好的全拆了，重新编，一个时辰过去了，小玉也不嫌闷，乖乖坐在小矮凳上，只是有时候忍不住哼起小曲儿，摇头晃脑，让她不得不分一只手去固定住她的脑袋。
不知过了多久，桃枝终于编好半个头，扭了扭酸痛的脖子，却见一人站在卧房门前，不知看了她们多久。
正是很久没见的沈公子。
她觉得有些不自在，小玉却歪头惊奇地问：“叔叔，你是谁？”
“仙女姐姐，这人是谁？”
童稚的嗓音十分响亮，桃枝见沈庚面色有些尴尬，心中笑道，可不是嘛，把自己搞得这么老气横秋，在小玉的心里和她差辈儿了。
她回答小玉，“咱们不管他，还有一边的头发呢。”他要一声不吭地过来，就让他等着吧。
又过了一个时辰，终于大功告成，桃枝让小玉站起来，提着裙摆转了两个圈，发辫上绑着的小铃铛摇晃出声声脆响，她则十分满意地欣赏自己的大作。
却见沈庚望着她们出神，面容很疲倦，胡茬看着好些天没刮了，头发也没好好梳理，还把自己晒得挺黑，难怪小玉下意识叫叔叔。
但他笑得很温柔，桃枝本来觉得自己放下了，等他出现，才发现，一个笑容就能让她疯狂心动。
他们走在海边，其实是桃枝提议到海边走走，她在宫里和山上长大，对大海一直有种异样的向往，向往延至天际的海平面，波纹里荡漾着无穷无尽的，自由。就像每一个灵魂本该有的模样，挣脱一切束缚后，自由自在地存活在天地之间。
自然而然，她也觉得这个场景很适合两个悲凉的成年人坦诚往事，一笑泯恩仇。
“你喜欢福州吗？”沈庚忽然问。