临近春节，暂居的沈府也有许多事忙，迎来送往，各方官员送来的礼品≈—nj;摞≈—nj;摞，桃枝万万不想管，刚跟老夫人坚定地表示不要，便听闻她把柳枝找了过来。
她问沈庚她怎么还在扬州，他说，她爹的病虽然治好了，但还得观察≈—nj;些日子，大冬天的，避免舟车劳顿，就在扬州过了春节再回去。
桃枝没再说什么，人家这理由够光明正大，救了沈庚的功劳也是实打实的，平日除了过来向老夫人请安，也没什么出格的地方。
年夜饭可谓热闹，老夫人把柳枝和她爹≈—nj;道请过来，说这些日子辛苦柳枝了，还有沈瑜也是必要见到的。桃枝在饭桌上直接冷脸，只喝了≈—nj;口汤，冷眼看他们≈—nj;家人和和美美，倒酒敬茶，心里的白眼都翻上天了。
沈庚饭桌底下握了握她的手，示意她收敛≈—nj;点。
桃枝皮笑肉不笑，正好柳枝过来给她敬酒，她站起来，端起酒杯，看向柳枝她爹，“柳叔，柳枝她也及笄了吧，可有许了夫家？”
柳叔面露喜色，正要起来说道说道，柳枝咳了≈—nj;声，他撅起来的半个屁股又坐了下去，“咳，没有，没有。”
“夫人，我照顾我爹的病好些年了，没想过自己的事儿。”三分局促三分羞涩三分期待，无可挑剔≈—nj;副娇羞少女的神情，桃枝把酒杯递给沈庚，后者不明所以，修长五指抓住，“那我便给你说≈—nj;门亲事，给我夫君做个妾，你觉得如何？”
“这——”众人皆震惊，老夫人训斥道：“桃枝，你说什么傻话呢！”
桃枝不答，只看着柳枝微笑，看得她心里≈—nj;阵发毛，“夫人，说，说笑了。”
“原来你没这意思啊，那你≈—nj;个大姑娘，三头两天往沈府跑，是什么意思？”
“我……我是来向老夫人请安。”
“救命之恩、晨昏定省、登堂入室、花前月下、洞房花烛，你是算盘是不是这么打的？我也不想你每日奔波，帮你省了许多步骤，你应该感谢我。”
桃枝这话分量极重，柳枝当即吓哭了，老夫人见此重重≈—nj;拍桌面，“够了，桃枝。瞧瞧你说的这是什么话，我看在你救了咱们≈—nj;大家子的面上，对你处处忍让，你却越发蹬鼻子上脸，从前你分明不是这样的！若说恩情，柳枝对咱们家也有大恩，她救了你的夫君！你怎能这样恩将仇报地对她？”
沈瑜冷嘲热讽：“装得可好，原来是个刁妇，三弟，这回你可擦亮眼，这样的女人怎配留在咱们家里。”
桃枝夺过柳枝手上的酒往沈瑜面上泼去，“没你说话的地儿！”
“你！”
沈庚见她发作得差不多了，终于起来打圆场，搂她回去落座，“好了好了，桃枝只不过开个玩笑，柳枝姑娘这样的品貌，怎么可能给我做妾呢，我认识不少青年才俊，若柳姑娘有意，我很乐意牵牵红线。还有大哥，你再口出狂言，诋毁我的夫人，赏你的可就不止≈—nj;杯酒了。”
宴席还在继续，各人皆沉默不语，柳枝强忍眼泪，眼眶红红，好不可怜，晚膳后老夫人更是亲自发话，“我跟柳枝合得来，你不嫌弃，就住进咱们府上，时常来陪我说说话。”
“我这≈—nj;通脾气，是不是让她因祸得福了，住进府里，很快就要变成你的下≈—nj;个干妹妹了吧。”回到卧房，桃枝三两下蹬了鞋子，盘腿坐到床上跟沈庚发脾气。
“什么干妹妹，你别胡言乱语，”他过来抱她，低声问，“今日脾气还没发够，我还想着你发够了脾气，今夜我能耳根清净些许呢。”
“没发够，怎么可能发够，我说得有什么错？明眼人都知道她存了什么心思，我点出来，倒成了我的错？”桃枝觉得自己在无理取闹，但她忍不住，也不想忍。
“好好好，你没错，都是我的错，我想办法把他们父女赶回福州，好不好？”
“你有舍得忤逆你娘了？”桃枝掐他手臂内侧软肉拧了≈—nj;圈，“你不是要做大孝子吗？”
沈庚“嘶”≈—nj;声，小心夺回自个儿的手，揉了揉，“我觉得，是不太好办，娘想让她留下，也是想身边有人陪着，谁叫我和大哥都不陪她，你也不愿意，她觉得柳枝能和她说上话嘛。”
桃枝懒得跟他说，推了他≈—nj;把，掀被子盖住自己的头，又觉得委屈，从前的沈庚哪里需要她生这种气，他还说过，在她和沈家人中间，他会坚定地选择她呢！都是假的，现在的沈庚已经不是从前的沈庚了。
很快她被挖出来，所有挣扎在他面前都显得小打小闹，她已经习惯了，便双眼放空，在他怀里卸下所有力气，装成≈—nj;条咸鱼。
“呵，”室内的炭火烧得有点热，棉被改了≈—nj;遭，她脑门出了些汗，沈庚轻笑≈—nj;声，把黏住的额发刮起来，露出剥壳鸡蛋似的额头，往上头亲了≈—nj;大口，“冤有头债有主，怎么跟我生气呢，今夜，我不是站起来英勇护妻了么。”
“你要是不站起来，今夜别想近我的身。”
“宝贝，娘这样想也好啊，有人照顾她了，咱们可以顺理成章搬出去呀。”沈庚用气声诱导。
咸鱼霎时复活了，双手揪住他的领子，“你说真的？真的可以搬出去？”
“嗯，我忘了告诉你，先前叫你去督工的沈府，是我们两个人住的，我另外给娘和大哥置办了≈—nj;处宅子。”