晚上，半夏回到音乐厅的时候，持续了两天的预赛已经结束。
八十多位选手数量减半，只留下四十人。由于人数众多，没有举行单独的宣布仪式，只将进级选手名字公示在音乐厅大堂的广告牌上，用喜庆的红色字体滚动轮播。
一时间所有参赛选手和他们的家人都簇拥到大厅的广告牌下，昂首寻觅，议论纷纷。
有人找到自己名字，兴高采烈地相互庆祝。也有找不到名字的，忍不住扑在父母肩头哭泣流泪。
半夏还没找到自己名字的时候，蹲在她肩头的小莲已经开始高兴地甩尾巴。半夏顺着它的提示，在第三排的最后一个位置看见自己的名字，心底松了一口气。
早上推荐她坐游轮的女孩正巧站在半夏附近。
她看见了半夏，转过头来问道，“你去坐船了吗？感觉好不好？”
“嗯，风景很美，柳树很漂亮。我们很少有这样多的柳树，这一趟真是值得，谢谢你。”半夏笑着和她道谢。
“你觉得好玩就好。”那女孩低下了头，声若蚊虫，“我连预赛都没有通过。或许我也该和你一样，找时间玩一玩，让自己放轻松一点。”
她的脸色很不好，挂着青黑的黑眼圈，小下巴尖尖的，虽然没哭，却令人看上去十分不忍。
半夏还记得她昨天还在为下一场比赛做准备，练习下一场的曲目练到天亮。
谁知竟今日却发现自己连参加初赛的资格都没有。
在大厅里，有许多像她这样失望伤心，乃至伏在亲人怀里哭泣的人。
这些人大多和半夏一样，从幼年时起，便放弃了其他孩子拥有诸多娱乐，忍受着枯燥和寂寞，日日苦练打磨琴技。
直至上了大学，几番比拼选拔竞争，最终在一众同学中脱颖而出。
谁知一路努力，到了准备着向职业演奏家的梦想迈出第一步的时候。却连预选赛都没能胜出，只能这样沮丧而伤心地离场回家。
学琴之路这样的艰难，狭窄，但依旧有无数人源源不断地选择走上这条路。
只因那琴声之美，对他们来说更胜世间一切美好。
只因那一场完美演出所带来的顶峰体验，是如此诱人，以至于再苦再难，都有人甘之如饴。
***
初赛到来的前一天，帝都的天空下起了蒙蒙细雨。
半夏结束了和钢练老师的彩排，回酒店捞上小莲，准备出门觅食。
“我发现有一家炸酱面很好吃，价格还不贵。晚上我们去吃炸酱面好不好？我吃完再打包一份给你带回来？”
其实比起吃软乎乎的炸酱面，她更想要尝得是另一个总会发出香甜气味的家伙。
每一天夜里，哄着他变为人形。在朦胧不清的黑暗里，把那神秘而强壮的轮廓细细探索，让他发出各种可爱的声音来。
趴在肩头的小莲看了她一眼，神秘美丽的眼睛里写满了无声的控述。
半夏的心都被他软化了。
外面冷，将他抓进口袋里，看他露出一个小脑袋尖尖来望着自己，半夏拍了拍口袋，觉得自己这段时间的日子，过得无比幸福。
她笑着撑开伞，准备踏入雨中。