宁常雁回到宫中，二话不说当即下旨：擢令工部负责修建琉璃高塔，务必在先帝忌辰之前完工。此事关乎大楚国运，断不容半分差池。
工部尚书接到圣旨，那叫一个心烦意乱。
距离先帝忌辰只剩四十来日，如此短的时间之内，要修成八座通天高塔，压根就不可能。他与下属官员反复商议过后，也只想出一个办法，能保住工部诸位的项上人头。
财力方面，得让户部大量拨款。物力方面，需要各州郡上供土木材料。人力方面，只能强行征收徭役。
众人面面相觑，明知此举不妥当，但圣旨所迫，不得不硬着头皮干。
突然，不知是谁小声嘀咕了一句：“要是长公主还在，绝对不会让这么荒唐的事情发生。”
犹如石子丢入河中，顷刻溅起无数水花，周围官员纷纷点头附和。
工部尚书冷眼扫过众人，绷着脸警告：“这话私底下说说就罢了，要是出了这个门还敢胡言乱语，本官也保不住你们。”
众伙儿连声应“是”，各自忙活起手头公务。但“长公主比陛下更好”的种子，已然在心底深处埋下，每当修塔工程遇到阻碍，便会冒出头来，生长一些，再生长一些。
衙门之外天色昏暗，分明是大中午，却乌云压顶，格外阴沉。夏日的雨不落则已，一旦降下来必有倾盆之势，淋得没带伞的行人措手不及，浑身湿透。
刚从御书房议事回来的户部左侍郎首当其冲成了落汤鸡，他接过同僚递来的毛巾，边擦拭衣袍上水渍，边皱着两撇浓黑的眉毛埋怨：“这件事要钱，那件事也要钱，当咱们户部的钱是天上掉的嘛！”
右侍郎闻言，赶紧关上门：“这又是怎么了？你不是去面见圣上了嘛？”
“哼——”左侍郎随手把毛巾甩在桌上，“要是其他人问我拿钱，我二话不说给他撂脸子。可正因为是……”
他意有所指地顿了顿，而后平复好激动情绪，冷静下来说道：“昨晚刚收到的急报，泗州多地持续下了十几日暴雨，江河水位暴涨，八成的堤坝被冲垮，发了洪水涝灾。”他双手作揖往上拱了拱：“圣上命咱们拨款赈灾。”
“那就拨呗。”右侍郎大喇喇道。
“江南频发洪涝，西北常遇干旱，每年都有那么三两起事，一直都属于咱们户部管，没啥好抱怨的。再说了，去年长公主肃清六部，又查抄了赵府，给国库充进来不少银子。老左，你就大方一点，别太抠了。”
满朝文武都知道户部抠门，像是几辈子没见过钱似的，恨不得把一文银子掰成八份花，隔三差五就要嚷嚷上几遍国库空虚。这事儿不可行，那事儿不能办。
左侍郎重重叹了一口气：“这回真不是我抠门。”
他道：“要是单纯泗州洪涝就罢了，现在的问题是，北地邯州也出事了。武康侯八百里加急的奏折跟雪花似的往金陵送，我刚刚听陛下说起才知道，邯州突发地动，百姓死伤无数，就连军队囤积粮草的那座山，都崩裂了。”
“目前暂时不确定粮草还有没有，但怕就怕朔罗诡计多端，趁人之危，专挑我军自顾不暇的节骨眼进攻边防。武康侯的意思很简单，就是请求朝廷速速拨送赈灾银两，并调配辎重粮草。”
“老右，我给你算笔账啊。”左侍郎捋起袖子开始比划，“这就好比我总共有俩梨，圣上先是命我拿出一只，给工部修建通天塔用。然后又命我拿出另一只，分给邯州赈灾及粮草。”
“这国库统共有多少银子你是晓得的，大兴土木就是个无底洞你也清楚。陛下看重修塔之事，到最后花出去的银两绝对比咱们现在预计的要多。再来说邯州那边，边境每一桩事都是国之大事，千万两白银必少不了。你说，减去这两项开销，哪还有银子拨给泗州赈灾？”
“这确实棘手。”右侍郎坐在自己的位置上，低垂着眼沉吟半晌，“要我说，这通天高塔就不该修。把银子花在刀刃上，先解决邯州与泗州的天灾人祸才最要紧。”
“我也是这般同陛下说的。”左侍郎叹道，“可陛下的意思是，八方琉璃塔关乎国运昌荣，只要这塔修好了，上天神灵与列祖列宗保佑大楚，各地的小灾小难自然就会平息。”
“所以哪里的银子都能缺，唯独这一块，少不得。至于其他的，陛下命咱们俩与尚书大人商讨个对策出来。”
“可我这想了一路，脑袋都被雨淋透了。别说对策，就是连半点思绪都没。”他懊恼皱眉，“诶，我说老右，你有什么想法没有？”
右侍郎耸耸肩：“我这脑子还不如你呢。”
“你都没法子的事，我能想出什么办法。”
左侍郎闻言越发烦闷，焦头烂额：“难道咱们俩就这样去见尚书大人？凑过去挨骂？”
右侍郎话锋一转：“我虽然想不出解决问题的主意，但我估摸着，有一个人或许能为咱们指指路。”
“谁？”左侍郎忙不迭问。
右侍郎道：“长公主殿下。”
“从前这些事大都由殿下圣裁，想来这回，殿下应当也有妥帖之法。”他视线穿过窗棂，突如其来的瓢泼大雨已经停了，太阳躲在云层后露出半张脸，“咱们这会儿出城，路上走快点，没准能赶在城门下钥之前回家。”