小雪前夕，在行宫住了快五个月的刘太后，凤驾终于回到了京城。
短短五个月的时间，不过弹指一瞬，可对刘太后来说，却是她人生之中最漫长、最难熬、最耻辱的五个月。
离开京城之时，她还是权倾朝野的当朝太后，挟天子号令群臣，群臣莫敢不从，可再回到京城，已经物是人非，她也只剩下了“当朝太后”这个身份。
刘太后做梦也没想过自己会有一天输给一个乳臭未干的毛头小子，一个她亲手扶植起来的傀儡，一个她曾经以为的昏庸无能的草包废物！
大半辈子机关算尽，好不容易铲除了挡在她儿子面前的障碍，可谁承想，到头来却是替别人作了嫁衣裳，真是可笑可悲。
刘太后的凤驾在日暮时分进了城，这天天阴沉沉的，瞧着像是快要下雪的样子，街上没多少行人，到处冷冷清清，天公不作美，将刘太后一行人回宫的姿态衬得更加狼狈。
没有大臣相迎，没有百官跪接，刘太后的车架就这么一路沉闷地从城门行到宫门，灰溜溜地回到了阔别已久的寿安宫。
郭九尘亲自扶着刘太后下了马车，悄声安慰她道：“太后，您得看开些，如今大臣们都忌惮着皇上，所以不敢亲近您，但是朝中还是有些大臣心里是向着您的。眼下什么光景不重要，最重要的是要韬光养晦，皇上如今羽翼未丰，咱们未必没有东山再起的机会。”
刘太后自入宫为妃后，还从没受过这般冷遇，心里自然会有失落唏嘘，但她也明白现在自怨自艾也没用，越是这种时候就越得提起气来，不能让人家看了笑话。
刘太后扶着郭九尘的手臂，昂首挺胸走在宫道上，冷笑道：“哀家岂会不知一朝天子一朝臣的道理，当年徐皇后多有贤名啊，和高宗结发二十多载，最后还不是被赐了鸩酒。如今只不过是风水轮流转，轮到哀家落魄了，但若是以为哀家会就此认命那就大错特错，哀家和人斗了大半辈子，剩下的日子里也是只要一日不合眼，就会和人斗一日！他沈映以为这样就算赢了吗？哼，不过是借了杜谦仁那条老狗的势罢了，和哀家斗，他还嫩点！”
郭九尘听了刘太后这一番话，便明白刘太后斗志未消，于是沉声道：“太后英明，老奴必定誓死追随太后主子！”
到了寿安宫门口，刘太后抬脚正准备跨进门槛，忽然想起什么，转过身朝站在后面的昌平长公主招了招手，“昌平，这一路回来你也累了，就不用在这儿伺候哀家了，先回自己宫里收拾吧。”
昌平长公主乖巧地走过来，“是，太后。”
刘太后拉着昌平长公主的手拍了拍，看着她欣然地道：“这些日子多亏了有你在行宫里陪着哀家，你是个贴心的好孩子，在哀家心里，早就把你当亲生女儿一般。你和林彻的婚事也近了，这些日子就在宫里安心备嫁，哀家一定会把你的婚事办得风风光光！”
昌平长公主感激福了福身子，“昌平谢过太后。”
刘太后让昌平长公主回去后，和郭九尘进了寿安宫，寿安宫里也是一片冷清萧条，天色已黑，宫殿里却还是黑乎乎的，连灯也没点几盏，院子里一棵叶子掉光了的树上站着两只乌鸦，在枝头呱噪地叫着，原本热闹的寿安宫，此时看起来竟像是冷宫一般。
进了宫，命人在屋里四处点上火，宫里才亮堂了起来，不像刚才从外面看起来那般阴森了。
刘太后去行宫并没有把寿安宫里伺候的宫人都带走，等到刘太后坐下来，那些原来留在寿安宫里的宫人便一起过来给刘太后请安。
刘太后眯着眼睛数了数人头，发现少了不少老人，又多了几张她从没见过的新面孔，于是问：“其他人呢？怎么就你们几个？这几个脸生的又是哪里来的？”
掌事宫女还没回答，忽听外面传来嘹亮的一声，“皇上驾到！”
刘太后心里一惊，不过很快便镇定下来，挺直腰板整理了下衣衫，端坐在椅子上没动，目光犀利地盯着宫门口等皇帝进来。
沈映步伐轻松地进了寿安宫，走到刘太后面前行礼，微笑着道：“儿臣恭请太后凤体金安。太后回宫，朕本该亲自出城相迎，但因为政事繁忙所以脱不开身还望太后见谅，太后一路舟车劳顿辛苦了吧？这几天得好好休息，千万别劳累了。”
刘太后面色不悦，冷哼一声道：“怎么？哀家才刚回宫，皇上就这么迫不及待地过来耀武扬威了？你是嫌哀家在行宫里休息得还不够吗？”
沈映抿唇笑道：“太后这是哪里的话，朕让您好好休息，也是为了您的身体着想。也并非是朕不想接您回来，皇宫之前被火烧的事您也是清楚的，就连朕也是刚从宫外搬回来不久，太后这么说可就是错怪儿臣了。”
刘太后目光充满怨恨地看着沈映，“行了，别说这种冠冕堂皇的话了，你如今是掌了权，但也别忘了，你这皇位是如何得来的，大应以孝治国，哀家是高宗皇帝的贵妃，是敬宗皇帝的生母，就算你现在是皇帝，但哀家的话你也不能不听，除非皇上是想背上一个忤逆不孝的罪名。”
沈映装作恭敬地道：“太后说的是，朕永远不会忘了是太后您一手将朕扶上皇位，如此大恩，必当永世难忘，您放心，朕一定会好好侍奉太后，让您安心颐养天年。”
刘太后看沈映不顺眼，所以哪怕沈映表现得对她再恭敬也觉得刺眼，干脆移开了视线不去看沈映，冷冷地问：“哀家且问你，寿安宫里以前伺候哀家的那些宫人都去哪儿了？”
沈映揣起手，语气闲闲地道：“太后，是这样的，先前杜党谋逆在京中烧-杀-抢掠，修路修城墙修宫殿这些到处都要用银子，所以朕命各宫把年纪大的宫人放出去一批，这样也能省下一笔开支，不止太后的寿安宫，朕的永乐宫里也是如此。”
刘太后刚才点人的时候便发现了，少的那几个宫人都是她的心腹，在宫里待了几十年，知道宫里的不少秘密，沈映说是把人放出宫了，可谁知道背后是不是把人给抓起来拷问逼供去了。
刘太后拍了下扶手，“如今这后宫里当真都是皇上做主了，处置哀家宫里的人，都可以不和哀家打一声招呼，就算皇上要裁减宫人，不能等到哀家回来？皇上眼里可还有哀家这个嫡母？”
沈映合起手掌摩擦了两下手心，笑道：“太后息怒，朕正是出于关心太后，所以才会先替太后遣散走寿安宫里的老人，那些宫人都年纪大了，伺候起太后来难免有不周到的地方，所以朕才拨了这些年轻力壮、手脚麻利的到您这里伺候。”
刘太后冷笑连连，“说得好听，别以为哀家不知道，你让他们过来到底是伺候哀家，还是监视哀家啊？”
沈映故作惊讶地睁大眼，“太后这话是从何说起啊？”停顿了下，又摇摇头叹息道，“既然太后不喜欢他们，那朕就调他们去别的宫里伺候就是了，也好，寿安宫里少些人就少些纷扰，太后清修起来，放能更加平心静气。”