入冬后，京城开始多雨。
内宅女子多畏寒，还没等下雪，这时候已经将袖套与昭君套都戴上了。
魏锋程与闻争烨在郊外皇庄的行猎比试，许多勋贵女子穿冬装冒雨去观看。
元若枝也特地同元若灵一起来了。
她戴着羽缎，在平康长公主帐中等闻争烨的好消息。
聂延璋也来看热闹。
但他只在平康长公主帐前站了站，与元若枝遥遥相望。
元若枝定定地看着远处那一抹秾艳的颜色，见他衣着单薄，衣角翻飞，抿了抿唇角，便收回视线。
聂延璋同陈福说：“回宫。”
陈福跟上去，问道：“殿下不等穆国公世子与昌平侯比试出结果吗？”
聂延璋懒洋洋地道：“有什么好等的，闻争烨要是连魏锋程都比不过，不如孤亲自去宁夏算了。”
陈福嘿嘿干笑两声，跟了上去。
殿下如今有的是事情要忙，自然不在这等毫无疑问的比试结果上，浪费时间。
天空中响起一道惊雷，接着便是一阵大雨。
贵女们纷纷回帐子躲雨，抱怨今日天气不佳。
元若枝也在帐子里静静地等待消息。
比试一共分上中下三场，规则很简单，皇庄之中投放的猎物，脖子上都带着铁章，两人分别带一队人马入庄内打猎，规定时间内，取胜多者，即为赢家。
平康长公主去穆国公夫人帐子里说话了。
元若灵便很自在地同元若枝道：“姐姐，依我看，这样寻常的比试，世子爷肯定会赢的。”
元若枝却皱了眉头，说：“规则可没有这么简单。”
元若灵懵懵懂懂地看着元若枝。
元若枝解释说：“投放的猎物身上戴的铁章，都是一样的。”
元若灵捧着手炉问道：“难道不该一样么？”
元若枝道：“这就意味着，他们不仅可以自己打猎物，也可以从对方手上抢。”
元若灵愣了一下，道：“那、那岂不是会见血？今天还下这么大的雨，也不知道什么时候停，万一第三场的时候，天黑了，趁着天黑更是……”
元若枝说：“战场上波云诡谲，刀枪无眼，打仗也并不挑时候。他们这一场比试，比起真正的战场，已温和许多。若这一场比试都熬不过去，更遑论去宁夏镇压叛乱、迎击瓦剌呢？”
元若灵叹了口气。
元若枝越发忧心地道：“这还不是最可怕的。”
元若灵一愣：“规矩里还隐藏着什么内涵吗？”
元若枝说：“倒不是规矩里有什么，而是随同世子爷和昌平侯一起比赛的人，乃是幼官舍人营的兵士。”
她一来皇庄，就认出了那一批兵士的来历。
元若灵茫然道：“幼官舍人营是哪个营？”
元若枝说：“就是世袭武官家的孩子，他们日后都是要上战场的，到了年纪便会在幼官舍人营里操练。”
元若灵一下子想起元家隔壁的隔壁住的张指挥使，她道：“意思就是说，张指挥使的儿子也在幼官舍人营里操练，日后好继承他爹指挥使的位置。”
元若枝道：“你忘了，张指挥使的儿子病逝了，按大典中的规矩来讲，他去世后，指挥使的位置，便交由朝廷重新处置。”