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拜完佛，一行人移步去斋堂用饭。
素斋用到一半时，一婆子脚步匆匆地走到乔氏身边，附耳嘀咕了两句。
乔氏鬓发间的累丝衔珠金凤钗轻轻晃动，手中的筷子也放下，惊诧道，“竟来得这么快。”
谢叔南嘴快，俯身凑上前，“母亲，出什么事了？”
乔氏扫过围坐在桌边的四人，正色道，“你们祖母现已抵达金城，估计后日便到肃州了。”
谢叔南惊愕地“啊”了一声。
谢仲宣接话道，“上回祖母来信，不是说五月下旬再回来么？”
“嗯，我估计她应当是知道你们父亲与阿缙出征的消息，心里牵挂，便提前赶回来了。”乔氏边说边在心里算了算日子，又觉得有些对不上。
朝廷的消息四日前才送至陇西，老太太在姚洲，就算同一日得知消息赶来，也不会这么快就到了金城。
难道老太太料事如神，一得知乌孙来犯，就算到朝廷会派国公爷出征？
乔氏这边正思虑着，谢叔南那边悄悄凑到云黛身边，与她咬耳朵，“祖母要回来了，她每次从姚洲回来，都会给我们带许多好吃的好玩的。你知道姚洲吗？我两年前与祖母去过一回，那里四季如春，漫山遍野都开满鲜花，还有许多你都没见过的果子……”
云黛竖起耳朵听他碎碎念，心里却是紧张起来。
后天就要见到老夫人了，也不知道老夫人知不知道府里多了一个她？见面后又会是怎样的反应呢？
接下来半顿斋饭，桌上众人各怀心思，皆吃得心不在焉。
等用过饭，乔氏去求高僧给平安符开光，云黛则向谢叔南打听起老夫人的事。
谢叔南自是知无不言言无不尽。
在他口中，老夫人崔氏是位很和蔼的祖母，最是疼爱他们三兄弟，而三兄弟中，他又是最受宠的那个。
见云黛神思恍惚的模样，谢叔南斩钉截铁道，“你放心，你这么乖，祖母一定会喜欢你的。”
见他这般肯定的口吻，云黛轻笑一下，心里也安定了几分。
两日后，云黛便见到了那位德高望重的老夫人。
翠盖珠缨的华车甫一停在府门前，便有小厮手脚麻利地端了矮凳放在马车前，又有锦衣丫鬟在马车旁候着。那绛紫色织锦车帘一掀开，两边丫鬟连忙弯腰伸手去扶。
府门前一干婆子奴仆齐齐行礼，异口同声喊道，“恭迎老夫人回府——”
只见马车里头一位鬓发染霜的华服老太太探身出来，她盘着圆髻，戴着低调又不失华贵的发饰，身着松石绿银线绣松鹤纹的香云纱长袍，手腕上捏着一串红润润的卐字南红手串。她生得一张圆脸，眼角额上都挂了皱纹，虽上了年纪，却依旧能从端正柔和的五官看出年轻时的秀美。
老太太一站稳，国公爷和乔氏忙上前相迎，极尽恭敬，“母亲一路舟车劳顿，实在辛苦了。”
谢老夫人上下打量了儿子儿媳一番，精神矍铄的笑道，“好歹在你出征前赶了回来，也不枉我这一路奔波。”
谢伯缙也带着弟弟妹妹上前，恭谨行礼，“孙儿拜见祖母，祖母万福。”
“好好好，万福万福。”看到孙辈们，老夫人脸上的笑容更盛，上前一步，伸手拍了拍谢伯缙的肩膀，“好小子，比我走的时候又长高了一截，身子骨也结实不少，很好。”
她又看向谢仲宣，问道，“二郎年初进郡学了，可还适应？”
谢仲宣莞尔笑道，“回祖母，孙儿一切都好，先生们都是博闻强识的大贤，同窗们也都和气友善。”
老夫人又是一叠声说好，再看向老三谢叔南，稍显浑浊的老眼中笑意更甚，“我怎么瞧着我离开了半年，我们三郎好似稳重了不少？”
谢叔南还没说话，谢仲宣就忍不住拆台，浅笑道，“祖母可别被他装乖骗了，他还是老样子，顽劣得很。”
“二哥！”谢叔南抬起手肘就要去怼谢仲宣，又嬉笑着上前挽住老夫人的手腕，“祖母，您可算回来了，孙子可想您了，日日都盼着您快快回来呢。”
老夫人伸手点了下他的额头，“你啊，盼着我回来，好叫你老子少打你两顿是吧？”
“哪能呐！”谢叔南狡黠地眨了眨眼，又伸手指了下，“祖母，这是云黛，我们的新妹妹。”
一听到自个儿的名字，云黛立马打起十二万分的精神，规规矩矩上前朝老夫人一拜，“云黛拜见祖母，祖母万福。”
老夫人早在家书中得知儿子儿媳收养孤女的事，信中儿子儿媳对这孤女极尽赞美，倒让她也好奇起来。
如今人就在眼前，她眯着眼眸，细细打量起来。