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九月初，一场濛濛秋雨过后，金桂碎了满地，天气也转凉。
从肃州去长安，得先走官道到秦州，再由秦州登船沿渭河一路往东南而下。
云黛一共收拾了两个箱笼，与三位兄长的行囊放在一块儿，再加上乔氏带到路上吃的糕饼果子等物，以及送去端王府的贺礼，总共塞了满满六辆马车。
谢伯缙从北庭回来时随行带着一支十二人的队伍，乔氏本想再加派人手，却被晋国公出言劝阻，“阿缙的护卫已经够多了，再加上随行的丫鬟小厮、大夫账房，一行快有四十人。二郎和三郎是去长安赴试的，你见过哪家考生上京带这么多随从的？不知道的还以为是哪家官老爷出巡呢。夫人，行事还是低调些好。”
乔氏想了想，觉着这话有理，便歇了加派人手的心思。眼见着要送孩子们出门，她还是依依不舍，只恨不得自己也跟着他们一起去，路上好有个照应。
登车前，谢伯缙领着弟弟妹妹们，依次告别祖母和父母亲。
谢老夫人容色慈蔼，仔细叮嘱了小辈们一番。临了还拉着云黛的手腕嘱咐道，“我从前送你的那枚镯子，你到了长安记得戴上。”
云黛会意，点头应下，“知道了，祖母，我晚些就找出来戴上。”
谢老夫人微笑着拍了拍她的手背，“好，一路上记得跟紧你的兄长们，等到了长安，要听你大姑母的话，她会照顾好你们的。”
云黛颔首，敛衽叩别老夫人。
晋国公夫妇一直将他们送到门口，叮嘱谢伯缙在朝堂上多加谨慎，勉励谢叔南谢仲宣安心准备春闱，叮咛云黛照顾好身体，最后再统一交代三个儿子，“一路要好生照看妹妹。”
三兄弟拱手，异口同声，“儿子知道了。”
晋国公夫妇这才满意，摆了摆手道，“趁着天还早，赶紧出发吧。”
云黛和谢伯缙都是单独一辆马车，谢仲宣和谢叔南两人一辆，另加上托行李与奴仆们的马车，通共十二辆车，并十二人的护卫队，浩浩荡荡驶出国公府正门大街，往肃州城门而去。
车轮辚辚向前，琥珀陪坐在云黛身旁，面上难掩出行的欣喜，“姑娘，傍晚咱们就到了松阳驿，再走两天，后天就能到秦州呢。”
云黛懒洋洋靠在水红色鸟衔花草纹隐囊上，有几分感慨，“说起秦州，当年若不是国公爷将我带回来，我差点就要去秦州了……”
当年若真的跟那不安好心的族叔去了秦州，她会是怎样的命运呢？毋庸置疑，肯定没有在国公府过得舒坦，不但锦衣玉食，读书识字，还有机会外出游历。
思及此处，她越发感激国公府这些年的庇佑与照料。
“秦州乃是羲皇故里，古书中说，伏羲女娲均降生于此处。而且那里还有名扬天下的麦积山石窟和伏羲女娲庙，据说求签特别灵。也不知道能不能在那歇息两天……哪怕一天，去那石窟看看也不枉来一趟。”云黛满脸期待道。
“应当会在秦州停个一日吧，毕竟得在那换船，还得采买些吃食和饮水，咱们如今也只带了两日的口粮，刚够吃到秦州。”琥珀手执香签拨动着炉中香丸，笑道，“姑娘既说那伏羲女娲庙灵验，等到了秦州，奴婢也要去求一枚签。”
云黛眨了眨眼睛，“求女娲娘娘保佑你婚事美满，早生贵子？”
琥珀满面通红，娇嗔了一声姑娘。
她原定是开春成婚的，可因着云黛要远行，身边得有个稳重妥帖的人伺候，翠柳红苕又不够沉稳，琥珀便和家中老子娘一合计，决意将婚事往后延一延。那姓胡的庄头家得知未来媳妇是跟着主家姑娘去长安，这可是趟得脸体面的差事，也没有异议，很好说话的将婚事推迟了两月，定在春暖花开的四月里。
主仆俩在车厢里闲聊，忽而马车停了下来。
琥珀朝外问道，“到城门了？”
坐在外头的翠柳掀起帘子，探出个机灵脑袋来，“是要到城门了，不过……路边有位郎君拦着车。”
闻言，云黛和琥珀皆是一怔。
琥珀对云黛道，“姑娘您在车里坐着，奴婢下去看看什么情况。”
云黛颔首，眼见着琥珀下了车，她悄悄掀起车帘一角往外看去。
此时此刻，最前头的马车边上，一袭苍青色长袍的谢伯缙神色难辨的看向面前捧着一把柳枝的高壮青年，嗓音沉郁，“李越，你这是作甚？”
那明显消瘦了一大圈的李家郎君难掩悲伤道，“听闻云姑娘要去长安了，我特来相送，还请世子爷帮忙，将这折柳赠予她……”
还没等谢伯缙开口，谢叔南就从马车窗户里探出大半个身子，没好气嚷嚷道，“李越你个混账，谁稀罕你的破柳枝！是上次掉进湖里还没喝饱湖水，小爷不介意再踢你一回？”