“为国捐躯”四字犹如丧钟在耳畔沉闷敲响，盛京城的百姓驻足抹泪，人群中不知谁喊了声“池大将军”，哭声再也压不住。
战胜的喜悦被池家父子战死沙场的悲痛驱散。
池蘅滚落在地，失魂落魄：“爹，大哥，二哥……”
噩耗突来，她整个人浑浑噩噩，意气风发的脸尽是颓唐悲色：怎会如此？
她攥紧拳头，推开前来搀扶的人，举目望去，便见阿娘身子摇晃倒在婉婉怀里，她心弦一紧：“阿娘！”
众人只觉一阵寒风刮过，残影飘掠，再去看时，池小将军人已在数丈之外。
“阿娘？阿娘！”
池蘅抱着晕厥过去的池夫人。
哭声飘荡，如被吹散浮在半空的芦花。
城楼之上，得知西平关大捷，池衍父子战死沙场，赵潜欣喜欲狂，群情悲痛，他露出怪异的哭脸，握紧的小瓷杯悄然收入袖袋。
埋伏在暗地的三千神箭手沉默退下。
一场危机消弭于无形。
池衍死了。
池衍引以为傲的两个儿子也死了。
赵潜真想大笑三声，他假慈悲地看向城下抱着亲娘强忍悲伤的池蘅，心想：没有池家，没有池衍，你算屁的帝星？
全城都在哭运朝的池大将军、池少将军，一时之间，不分军与民，齐齐哭成泪人。
池家父子三人为国捐躯，死得光芒，死得壮烈，滔天的功勋落在仅存于世的池蘅的身上，此人不仅不能杀，还要重用。
赵潜乐疯了。
老天都在助他！
池蘅拿什么和他争？！
“阿池……”清和握住她不停颤抖的手，倾尽的温柔换来伤痛的一眼，如幼兽呜咽，雏鸟哀鸣。
这一眼，活像剜了她的心，疼得她厉害。
“陛下……”沈延恩实在看不过去，出身提点。
忘乎所以的赵潜回过神来，语气沉痛，在百姓面前做足姿态。
他说了什么，做了什么，池蘅一概不知。
身为池家仅剩的独苗苗，乌泱泱的百姓默默跟在池家马车身后，眼看池夫人和池小将军安全入府，这才继续抹眼泪。
池大将军，那可是他们运朝的‘战神’，该死的狄戎人！
天昏地暗，回到家，仿佛四处都有哭声。
池蘅守在阿娘床前，不消一刻钟，池夫人自床榻醒转，母女二人相拥而泣。
“阿娘，爹和哥哥们怎么会战死？”
她眼泪如断了线的珠子，池夫人想到夫君和两个儿子，心脏疼得直抽气：“阿蘅，阿蘅……将军府，将军府轮到你来撑门户了……”
撑门户。
池蘅身子僵在那，眼泪凝在眼眶，竟是不敢再哭。
出身将门，上了战场，生死乃寻常事，她极快冷静下来，忍着痛楚，深呼一口气，逼退令人脆弱的泪水，她挺直身子，大声道：“是！”
池夫人这一倒下，病了整整五天，清和与池蘅两人轮番照料，可谓费尽心思。