都说苦海无边，这形容词一点都不夸张，要知道这片海域足足有四百四万八千里，广阔到可以容纳天际。在苦海的尽头，就是世界的边界，顺着流水掉下去，只会落进一片茫茫的虚无的黑洞。
可是谁也没想到，苦海的尽头连接的是忘川。
巨大的海水从边际高空陨落，砸到远处广阔无边的湖域中，浑浊不堪的水流顺着地势缓缓流淌，自上而下地充盈着整座酆都的河床，冼玉和顾容景醒来时正好躺在河流的分岔路口，若是不小心冲岔了，可能就会随着水流注入四大地狱的岩浆和寒冰池中。
是的，苦海之水自黑洞落下，在酆都中循环，又通过无间地狱与苦海的缝隙抽上去，以此循环往复。也难怪纵然是来世神佛之身，也难以洗净苦海——
原来，这苦海本就身在地狱。
两人面面相觑，一时无言。良久之后，冼玉牵住了他的掌心。
“走吧。”
他们还有更重要的事情要做。
酆都的规模远远比世人想象中的宽阔，否则如何容纳得下天地间的亡魂？虽然被称为‘地府’，但酆都并不在人间底下，而是一个独立的不受打扰的空间，甚至还有一部分会与人界重叠，只是两方一般互不打扰。
只是有时阴气太重，这些与人界重叠的地方就会不小心地暴露，像凡间常说的阴兵借道便是因此而来，甚至有修道士掌握了此中秘诀，可向阎王借取阴兵。
不过这些到底还是少数。
冼玉和顾容景顺着河岸向奈何桥走去，沿岸看到越来越多的彼岸花。这花梵名叫曼珠沙华，意为天上之花。相传此花可唤醒魂灵记忆，只生长在忘川河与奈何桥沿岸，可以引渡亡魂，也是地府之中唯一盛开的血色之花。
冼玉虽然不曾亲眼见过，但也曾听佛经中说道，‘彼岸花开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。’上到皇权亲贵，下到布衣乞丐，一碗孟婆汤了断此生，来世才能重新为人。
这彼岸花，也是黄泉路人最后的一丝慰藉了。
冼玉从路边捡了两件破烂衣裳，披在身上，借着浓郁的鬼气遮盖住生人的气味。走近时，才发现桥头前站着几只徘徊的魂魄，他们在地府待了一段时间，此刻神智已经清醒完全，只是总有诸多情由，叫他们不敢抛却这一生。
孟婆拄着一根连理枝做成的拐杖，握着拐杖的手干枯得只剩下一把骨。她坐在桥头，面前放着一只酒坛，一只素碗，来人若要过桥，她便从坛中斟一碗递给他，喝下后方能过桥。此时人影稀疏，借着奈何桥边星星点点的鬼火光芒，照亮了她黑色袍子下一张惨白消瘦的脸。
冼玉还不打算忘却这俗尘凡世，只是他要去往正西的黄泉黑路——那里是鬼判殿，里面住着专管生死簿、管理阴间刑罚的秦广王，就不得不绕过这道奈何桥。
鬼影憧憧，冼玉特意从这些亡魂身后绕过去，大多鬼魂都沉浸在悲伤犹豫的情绪中，根本没有注意到他。只是在快要离开时，孟婆忽然抬头，从重重魂魄中精准无误地望向了这两个活人。
“要来一碗汤吗？”
她举起枯瘦的手，声音沙哑低沉，但端着汤碗的手却纹丝不动，没有一丝颤抖。
冼玉停住了脚步。
顾容景低下头，五官藏在沾满鬼气的破烂衣裳里难以分辨，他看向师尊，冼玉朝他摇了摇头。
孟婆虽是个老婆子，但也是地府的阴司，在酆都工作了这么多年都没出过错，如今孟婆发现了他们，那想逃也是无济于事。
冼玉转过身，在昏暗的光线下只露出一双冷淡漂亮的凤眼，“前世难忘，不敢喝汤。”
魂魄的嗓音与生人是不同的，因为缺乏肉体，声音听着会虚弱无力，没有中气。冼玉微微压低嗓音，听起来便与寻常魂魄无异了。
孟婆似乎没有要与他们纠缠的念头，点点头，那双黑色的无光的瞳孔又聚焦到在他身上，“要来一碗汤吗？”
她重复地问。
顾容景刚要回答，冼玉已握紧了他的手，低声道：“他与我情缘未解，也不能喝。”
情缘，不是尘缘。
顾容景一怔，没有说话，轻轻回握住冼玉的掌心。
酆都存在了千万年，孟婆也与之共存了千万年，见到这样的场面一点反应都没有，只凝神打量着他们，久久后，忽然伸出两只食指，比了比，用她沙哑的破锣嗓子道：“倒真是……天造……地设。”
末了，又叹：“只可惜……”
冼玉听到前半句，还有些欣喜，谁料到后面一句‘可惜’直转急下。他忍不住问：“可惜什么？”
孟婆像是听不清他在说什么似的，依旧愣愣地重复，“天造、地设……”
重复了两三遍，俨然像个痴痴傻傻的疯婆子。顾容景微微皱了皱眉，拉了拉冼玉，“不用理他，我们走吧。”
看这孟婆也没有要拦截他们的意思。
他这么说，冼玉也不再和孟婆纠缠。在地府中没有太阳，难以分辨方向，他们只能将奈何桥和黄泉路作为定位点，冼玉回忆佛经中所述地府宫殿的位置，再由顾容景发挥他的方向感带路。
这么走来走去的，竟然还真让他们走出了一条路。
只是奇怪的是，途中也经历过鬼差盘查——地府人口混杂，虽然也给不同种类的鬼划分区域，但也有些明知故犯的会越狱，故而除了引魂使之外，每日都有阴差巡逻，会翻查他们的姓名来历死因，以及挂在腰间的铭牌。