开炉节过后没两天，李府上下就开始忙起宁老夫人的七十大寿。
都说人活七十古来稀，能给家中老人做七十大寿，搁哪家都是满族的骄傲和喜庆。
当今皇上又最重孝道。
再说，这京城内外的显贵高族之家，也足有十来年没办过七十寿这样的大喜事了。
宁老夫人的七十寿，不光李家当头等荣耀的大事来办，京城内外，但凡和李家能沾上一星半点交情的，都郑重备了寿礼，打发要紧的人送到李府，在堂前拣几粒福豆，讨上几串福寿结回去。
十月十九正日子那天的请柬，大老爷李玉靖和长子李云志商量来掂量去，捻断了不知道多少根胡须才定下来。
照理说都请上最好，可李府就那么大点地方，要紧的人家一家不能落下，可又不能露出势利相来，这一番思量，真是费尽了心机。
十月十六日起，李府就依着规矩，在府门口和李府后巷口派送寿桃，若有年过五十的老人，再加送一瓶米酒，十个大钱，一直派到十八日晚，三天里派出的寿桃无数。
十九日一早，内侍就捧着皇上亲笔写的’寿’字颁赏下来，紧接着，皇后遣内侍赏了柄金嵌玉如意。
大老爷李玉靖兴奋的满脸红光，亲自踩着凳子将‘寿’字悬挂到正堂正中，又恭恭敬敬的将那柄金嵌玉如意供在寿字下面的长几上。
满府上下虽说已经脚不连地、日夜忙碌了大半个月，这十九日这一天，却是个个精神抖擞、喜气洋洋，各司其职忙的如陀螺般招待着满府的宾客。
李府大门洞开，大红地毡往门外直铺出十几丈远，门口的车辆排的看不到头。
大爷李云志带着二爷李云深、三爷李云直和五爷李云玮，兄弟四个在大门内外进进出出负责引迎宾客。
虽说是时近腊月，可四个人都忙的额角渗汗，李云直更是全神以对，头上的汗一半是忙出来的，一半是紧张出来的。
这样的日子，李府的世交故旧几乎一个不落，都来全了，这些世交故旧，别说认，他听都没来得及听全呢，可李府这些世交故旧却个个对他极有兴致，个个要过来和他攀谈几句。
大爷李云志的长袖善舞发挥的淋漓尽致，眼观六路，耳听八方，进门的宾客个个都热情招呼到，妥妥帖帖的或是安排给老二李云深，或是安排给老五李云玮，或是让管事们引进去，对李云直这边，更是时时留意，只要他有半分迟疑，暗示介绍的话就递过来了，李云直感激之余，更是惊叹不已。
直忙到隅中将过，宾客差不多到齐了，门口待客的李氏四兄弟才得喘了口气。
大爷李云志又往大门外四下看了看，见连看车的车夫们也都点心茶水的安排妥帖了，才转回来。
李云直忙从平福手里接过碗茶递上去笑道：“刚沏的热茶，大哥润润喉，多亏有大哥。”
二爷李云深在旁边笑道：“大哥赶紧多喘几口气，一会儿开了席，又要忙得脚不连地。”
大爷李云志接过茶，抿了一口，见凉热正好，仰头一气喝了，将杯子递给平福，伸手拍了拍李云直，满意的笑道：“三郎不错！一会儿安席，你跟你二哥一起，礼部和翰林院那几桌要多走走。”
“是。”李云直忙笑应了，二爷李云深往李云直靠近一步，笑着聊起礼部和翰林院诸人来。
旁边稍远处，五爷李云玮缩着肩膀，低垂着头默然喝茶。
歇了不到一刻钟，大爷李云志站起来笑道：“走吧，今儿一天可偷不得懒。”
三人跟着站起来，李云志和李云直并肩，低低笑道：“你两个舅舅方正严谨，当着他们，酒宁少别多。”
李云直忙低低应了，出来几步，人就多起来，大爷李云志叫过老五李云玮，李云深和李云直一起，笑容满面的应酬了过去。
里面园子里，李丹若和二姑娘李雨菊、三姑娘李金蕊，姐妹三人一式一样的衣服首饰，随大奶奶戴氏应酬招待各家年青女眷。
这中间李丹若和诸家女眷最熟也最忙，不时被各家奶奶、小娘子们拉过去说东说西，聊几句私房话，正笑语盈盈应酬间，小丫头金串儿过来笑请道：“四娘子，宁国公府的程老夫人说好一阵子没见着四娘子了，老夫人让四娘子过去一趟。”
李丹若忙团团辞了众人，跟着金串儿转进正堂。>>