金帐篷在女皇陛下的头顶撑开。
按照加冕仪式的流程，此时该由主神的最高代行者——也就是当任教皇出面，捧起安置在红丝绒托盘中的皇冠，并为女皇戴在发冠之上，寓意主神许可了帝国的新任统治者。
但是，那桌案之后空空荡荡，教皇并不在那里。
长达两分钟的间奏已经演奏完毕，教皇仍然没有出现。
教堂中的贵族们已经意识到了不对劲。
碍于加冕仪式的严肃性，他们并不敢在典礼之上出声讨论这件事，但无数目光已经集中到女皇陛下的身上。为女皇感到担忧者有之，抱着看戏心态的好事者更多。
在圣城的上流社会圈子里，皇室与教廷的权力倾轧本也不是什么秘密。
负责指挥皇室乐师的中年女人镇定自若地一甩指挥棒，间奏只是停顿了几秒，便从头开始了第二次演奏，优美而磅礴的旋律再度重新响起。
然而，在众人瞩目的主教堂大厅正中央，等待着仪式继续的伊丽莎白女皇陛下却并未显露出分毫异常。
她只是微微侧过视线，湛蓝的眼瞳平静无波地在主持仪式的枢机主教脸上扫过。
并不带任何情绪，仿佛只是为了看他一眼，仅此而已。
枢机主教仍然在微笑，但他的眼中没有任何笑意。
女皇的反应与他们料想的不太一样。
在枢机卿们预定的计划之中，只要女皇对无人前来加冕这件事提出质疑，他们立刻就能借机发挥，从而暗示全圣城的贵族：就算新帝登基，教廷的权势仍在皇室之上。
失去用以谋夺皇位的理查德皇储后，他们总得在别的方面补回些什么来。
自从黛尔琳皇后离世以后，教廷已经从皇室掠夺了太多的权利。
连续十余年的贪欲与傲慢无限膨胀，枢机卿们早就忘记了挫败的滋味，骤然的失利令他们极度愤怒，更加迫切地想要抓紧手中的一切。
没有人能夺走教廷的利益！
所以，他们故意让古斯塔夫缺席加冕仪式，进而逼迫这位即将登基的女皇对教廷示弱，哪怕只是些微一点，也足以给教廷借题发挥的空间。煽动舆论是教廷的拿手好戏，他们对此极具信心。
至于此举是否会导致教廷与皇室愈发交恶？那并不在枢机卿们的考虑范围之中。
但，似乎出现了预料之外的情况。
枢机主教的眼神变得有些凝重，他甚至猜测这位年轻的女皇暗中与教皇达成协议，否则，她怎么能在自己的加冕仪式出现纰漏的时候显得如此镇定？
女皇的视线平静极了。
于是枢机主教顺着她的视线，望向了前方。
——他枯涸苍老的眼睛慢慢瞪大，喉咙里挤出一声滑稽的气音。
——何止是这位站在主席台后的枢机主教，几乎整个教堂中的贵族都难以置信地瞪大了眼睛。
一道圣洁的身影从半旋楼梯缓缓而下。