岁月并没有在这位历经三代皇帝、天下最尊贵的女人脸上留下太多风霜的印记，相反，昔日明亮清澈的双眸如今却愈发睿智沉着。
她的目光变得迷离又慈祥：“玄烨啊，皇祖母今儿来瞧你，突然发觉啊，你竟然都长这么高了。想起那年，哀家牵着你的手，带你登上皇位，你才八岁。一眨眼的功夫，就长成巴图鲁了。”
玄烨赧然一笑，旋即感激道：“若无皇祖母扶持，玄烨又怎会有今日？您是朕一生都要尊敬拥戴的人。”
太皇太后轻轻触摸孙子的额头，“皇祖母很欣慰，看到你渐渐成长为咱大清有担当、有谋略的皇帝。待你能亲政，皇祖母啊，也就放心待在慈宁宫里，过过含饴弄孙、天伦之乐的日子了。”
听到此，玄烨还有什么不明白的？他两手握拳，有些不自在地在大腿上敲了敲。
看到孙子的脸色微变，太皇太后也知晓了玄烨的态度，虽是无奈，但也不恼，“瑶嘉是个好孩子，只可惜福气薄。这两年来身子也愈发不好。哀家如今也不盼着她为皇家开枝散叶了，只盼她能好好养身子，能平安康健。
可你一直后宫空置，更没有皇嗣，大臣们意见都很大。这对一个帝王来说，是大忌，会引起朝政不稳的。”
玄烨犹豫道：“可朕已经打定了主意，在没解决完鳌拜和三藩的事之前，并不想考虑后宫的事。”
“这不冲突。”
“孙儿没心思。”玄烨打算退让一步，“您再给孙儿一年时间门好不好？一年后，孙儿必定听您的，为皇家绵延子嗣。”
虽嘴上说着软话，眉宇间门难掩倔强本色，其实玄烨长得并不很像他皇阿玛，相貌大多随了孝康佟佳氏。可有一瞬间门，布木布泰有些恍惚，仿佛在孙子身上看到了她的儿子福临的影子，甚至太宗的影子。
她年纪大了，丧夫又丧子，一个人从年纪轻轻起便肩挑江山的重任，她害怕再经历第三次。她想将这个自幼便早慧懂事、坚强到令人心疼的孩子，扶持到他能够坐稳江山，再将他亲手交到一个知冷知热、能与之同心同德，共看锦绣山河的人手里。这样即便将来有一天她撒手西去，也能安心了。
想到这里，太皇太后打算迂回战术，“皇帝以国事为重，哀家高兴还来不及呢！你既不想选妃嫔，那哀家便也不勉强你。好在灵珊马上就要搬进宫里，能陪着哀家。到时候再多选几个伴读，宫里可就热闹了。哀家就喜欢小姑娘。不知内务府都选了哪些人进来？”
玄烨吩咐顾问行道：“你去内务府把明珠叫来，将淑宁郡主待选伴读的名录带过来。”
“嗻。”
不一会儿，明珠便带着名录到了乾清宫。
“微臣给皇上、太皇太后请安。”
“免礼平身！明珠，你把拟的待选名单给太皇太后跟朕说一下。”
“嗻。”明珠展开了名录，念道：“辅政大臣遏必隆之女，钮祜禄庆琳，年十六；内阁学士陈廷敬之女，陈佳吟，年十四；弘文院学士、一等轻车都尉图海之妹，马佳令宜，年十五；保和殿大学士索额图之侄女，赫舍里云初，年十四。”
念到这里时，玄烨同太皇太后相视对望，看来他们虽然不介怀，赫舍里氏一族却心急多了，毕竟事关家族荣耀。
明珠继续念道：“国子监祭酒李远山之女李清，年十六；辅政大臣鳌拜之女，瓜尔佳挽月，年十六……”
太皇太后打断了明珠，疑惑道：“哀家记得鳌拜只有一个女儿，曾说亲于苏克萨哈家，两家曾因子女婚事弄得不欢而散，不相往来。他夫人也去世得早，怎么还有一个这么小的？是收的义女？”
玄烨坐在一旁不做声，摩挲着拇指上的玉扳指。
明珠解释道：“回太皇太后，微臣核实过，确是鳌大人家千金，是如夫人所出，母女皆已入族谱。另，赫舍里氏家选来的那位千金，也是庶出。”
太皇太后掸了掸旗袍，“哀家知道了。这什么出身，哀家不是很看重，一个个的都是一品、二品朝廷重臣家的女儿、姐妹。不过，这鳌拜竟也会将女儿送进来做伴读，究竟打得是什么主意？这，又是在给咱们祖孙出难题啊！”
说罢，太皇太后看向了坐在一旁半晌没有作声的玄烨，她知道皇帝近年来与鳌拜关系势同水火，提到鳌拜恨不得立刻除之而后快。只因主弱臣强，实力尚有悬殊，才一再忍让。如今他还要将女儿安插到这皇宫里来，心思也由此可见。
“玄烨，你说呢？”皇太后见他面上并无半分笑容，眉宇间门凝重，似有不悦，以为他是不愿意，又要同鳌拜置气，于是便同明珠说道：“明珠啊，你先回去吧。”
“微臣告退。”
待明珠出去后，太皇太后才劝慰起玄烨来，“哀家瞧你不做声，可是对鳌拜送女儿进宫做伴读的事情介怀？依哀家看，这鳌拜恐是眼见索尼不在了，皇后赫舍里氏又久没有子嗣，所以动了送自己人进宫的心思。不过，他既已上报内务府，女儿也符合伴读的要求，若没个合适的理由打发，就这么下了鳌拜的面子，恐又会闹出一番风波。你觉得呢？”
玄烨没有反对，而是同太皇太后笑道：“皇祖母，这不过是选区区郡主伴读，又不是选妃嫔，鳌拜这心思恐怕是动错了吧。您也……记岔了吧？”
太皇太后旋即反应过来，祖孙俩心照不宣，皆摇摇头笑了起来。“是哀家老糊涂了！是啊，这本就是选伴读，又不是选秀女。他若愿意送进来，卖他个面子安抚一下又如何？而且人又在咱们眼皮子底下，掀不起多大浪来。若那丫头同她阿玛一样，不是个省事的，那也好办。哀家可做主，将她赐婚给裕亲王福全做福晋……”
“万万不可！”
太皇太后惊诧，皇上竟会反应如此之大。
玄烨似也意识到有几分失态，站起身来向太皇太后失礼赔罪，“皇祖母总让孙儿喜怒不形于色，要隐忍克制，但孙儿还是稚嫩了，尚需要费心思去琢磨。朕也是被那鳌拜气糊涂了。您方才说，想将他女儿赐婚裕亲王，朕认为不妥。”
他缓缓起身抬头，定了定神，坚定道：“鳌拜一党已是秋后蚂蚱，蹦跶不了多久了。若此女嫁给裕亲王，那便和鳌拜做了姻亲，焉知兄弟是否睨墙？”
太皇太后神色微动，看向孙子的眼眸中水光盈盈，惊诧之余更加心酸，那个白玉无暇的孩子，终究还是渐渐长大了，有主见，有多疑，有帝王之血的冷酷。
玄烨以前绝不会忌惮福全，不过想来也是，毕竟鳌拜权势滔天，谁有了他做助力都如虎添翼。
“朕也怕，有朝一日除掉鳌拜的时候，会因此伤了裕亲王福晋的心，那也等于是伤了福全的心。所以宁愿开始就不要赐这个婚。”
“哀家也只是这么一说。既然如此，那便暂且顺了鳌拜的心意，让她女儿进宫来。哀家多加留意便是。”