悠然居的棉帘被掀开，从外面裹挟进来一阵清幽的腊梅花香气，将屋中暖融融的炭火味驱得散了散。
几个干杂事的小丫头此时无差事，正在围着小炉将烤好的地瓜小心翼翼用笊篱掏出来，圆滚滚地在滚了几圈，停在刚进门的南星脚边。
“南星姐姐来了！（）”小丫头忙换了张笑脸，从凳子上起身，热情地迎了上去。
不用细听南星也知道，没进屋前，几个人都在窃窃私语些个什么。这两日府里最大的事情无外乎就是老爷同大小姐又闹翻了、大管事额尔赫做错了事被打了几十杖又被赶出府。
老爷同大小姐关系不睦，这个阖府上下都知道，每年都会因为各式各样的原因闹上几回，大家也都见怪不怪了。可额尔赫管家是老爷的心腹，跟随老爷多年，从他父亲那辈便随着了，全家都是忠心耿耿。此次也不知到底犯了什么错了，被罚得这么重，还要被赶走。
一时间府里上下人心惶惶，平日里和额尔赫交好的人也生怕受此牵连。同样这个位置空缺出来，自然就需要人顶上，随后各个院里的管事恐怕都要被新管事换一遍血。最不怕受牵连的，就要数她们悠然居了。
谁不晓得整个府里就悠然居的日子最好过，二小姐入宫后不常回来。就是回来了，也是活儿少事情少，更兼宅心仁厚，从不为难人。
是以看见南星进来，小丫头们都有些讪讪的上杆子讨好。
南星环顾屋子，径直走向衣架子，架子上挂了几件新做好的棉服，底下放着熏香熏着，都是大奶奶温哲在入冬前就准备好，用得最好料子。
她摸了摸领口那一圈银狐毛，触感如肤般光滑细腻，只手肘处有一个褶子未熨烫平整。
南星蹙眉，都给我听好了！大奶奶有令，若是再听见谁私底下嚼舌根子议论主子的事，直接缝上嘴赶出去；老爷罚额尔赫管家的事也不许议论。都给我老老实实做事，快年底了，干好了二小姐重重有赏。这衣裳谁熨的？这儿怎么还有褶子？?[（（）”
一个身穿绿袄的小丫头慌忙低眉顺眼地起身，“是我，我重新熨。”
见都被自己吓住噤声了，南星方松了一口气，出了这西屋。
庑廊底下，小姐正与乐薇小姐站在一处，两人皆穿类似的蜜合色十样锦石榴花纹万字流云对襟长袄，不同的是外面罩着的比甲，小姐的是雪青色、乐薇小姐是胭脂红。俩人挨着坐在背风处，四周围没人，在说着悄悄话。
挽月一开口，哈出来的便是白气：“真赶走了？”
乐薇也忍不住手往银鼠皮的棉套子里深了深，“谁说不是呢？连我都惊着了。大管事可跟着老爷多年。那日虽在八方食府亲耳听到，那我也是不信的。要知道我大姑那个人就是神神叨叨，不清醒。我额娘背地里没少说她这儿有病。”她指了指自己的额头。
挽月不自然地别过去一下脸，心道：大姑子与嫂子之间的关系一向微妙，也就是自己来的晚，也少在温哲面前晃悠。不然恐怕也不
（）少遭埋汰。
她转念又想，“可这一打，再赶走。不就坐实了，那事儿是真的？”
乐薇脸颊突然闻言红了红，像煮熟的螃蟹似的。
“你好端端红什么脸啊？”
乐薇东瞧瞧西望望，见无人后，凑到挽月耳边，同她说了几句。刚说完，挽月的脸也红了，“你别瞎说，成日里就爱听这些东家长西家短的。怪不得那日我阿玛要唬你。”
乐薇急了，“真的，有不止一个下人瞧见了，那谁老往春和苑跑呢。有时候还是晚上。就你刚来那日，还记得么？她为难你，不让你进门儿，后来闹了脾气不来吃晚饭。也是额尔赫去劝的。家里人的话呀，也就吉兰和额尔赫的，她肯听。”
挽月心里道：这些京城的高门大户人家，深宅内院里阴私事情不少，她虽也早有耳闻。但听到自家头上来，心里还是感觉怪不是滋味。
有过两任丈夫的大小姐，同家中管事不清不楚，搁在哪朝哪代哪户人家都是桩不光彩的事情。可若用现代人的眼光来看，一个和离过，一个是鳏夫，身边都无其他伴侣，在一起也未尝不可。
她扭过脸去思忖的间隙，一字头上插着的一根簪子，引起了乐薇的注意。
“这我怎么没见过？”乐薇刚一伸手，挽月回过神来，一把捉住了她的手。
“痛！痛！小姑姑！”乐薇吃痛忙求饶道。
挽月松开手，乐薇委屈地扁了扁嘴，揉揉手腕，却眼珠转转，直盯着她头上的物件，“这簪子成色极好，手艺一看便知不是外头工匠能做的，是宫里司制房珍品。我还没碰到呢，你就如临大敌，这么护着，谁送的？”
见挽月不做声，乐薇惊得眼珠子都要瞪出来：不会也是相好的送的吧？回想起那日在八方食府见到的人，乐薇恍然大悟，一指挽月差点脱口而出，却被挽月一下子握住了手，对她笑道：“小姑娘，不该知道的千万不要瞎问。我要去看看阿玛了。”
在乐薇错愕万分的注视中，挽月走出了垂花门。
温哲一行人，端着饭菜从里头出来，面上表情悻悻的，一边甩了下帕子催促下人赶紧走。见到纳穆福，带着一个从未见过的眼生门客，有些诧异，低声道：“阿玛正生气呢，你现在若无要紧事，最好不要过去触霉头。”