立冬树上枯枝光，寒风瑟瑟紧衣忙。袁如珠关上窗户，缩了缩脖子。
今儿立冬，晨间冷风萧瑟，袁如珠拉上外套拉链，出门洗漱。冷冰冰的水冰冻着牙齿，她抽了一口凉气。
“有热水，你咋不用热水洗漱。”吴桂芳见她没用热水，问道。
“有点困，冷水冻一下精神些。”
“困就再去睡会儿。”
袁如珠摇头，她还得晨练呢。出去晨练前，吴桂芳喊住她，“早点回来吃热饺子。”
“嗯。”袁如珠招呼了一下嘟嘟和小白，“走喽，跑步去！”
两个敦实的小胖崽短腿一蹬跟上她。
估摸着袁如珠快回来了，吴桂芳把包好的饺子一个个下进汤锅里。饺子漂浮起来时，袁如珠带着嘟嘟和小白回了家。
“正好，快去洗手，洗了手吃饺子。”吴桂芳把饺子盛进汤碗里，撒上葱花。
吴桂芳煮的汤饺。因为袁如珠爱吃汤饺。其实以前立冬时节，家里不兴吃饺子。
北方立冬吃饺子，清河处于南方，立冬这一天没有吃饺子的习俗。但袁如珠说立冬早上要吃饺子，吴桂芳就包了饺子。
饺子是用高汤煮的，皮薄馅大，里面灌了鲜美的高汤，一咬一爆汁，十分爽口。袁如珠翘起二郎腿，嘶嘶呼气。
李长贵两下吃完饺子，起身卷去鸡笼里抓鸡。
清河这边，立冬这一天是要吃鸡肉进补的。这大半年来家里经常吃鸡肉，翻着花样地吃，袁如珠已经吃得有些烦腻。
原本今天不打算吃鸡肉的，但前几天路过邻居家，见领居家在腌猪蹄膀，她心念一动。
有一种鸡肉烹饪方法，家里人还没吃过。这种吃法叫做盬（gǔ）子鸡。
盬子鸡又名紫阳鸡，奉节特色美食。这道菜起源于明清时期，是峡地区劳动人民就地取材，创造发明的一道美味佳肴。
盬子是一种特制的陶瓦罐，顶部呈锅的形状，中间圆鼓鼓，底部呈喇叭状，形状很特殊，甚至是有些怪异。
盬子上面边沿有四个小孔，底部也有四个小孔，上下小孔相通。蒸盬子的时候，上下小孔相互作用，下面的蒸汽从下面的小孔窜到上面的小孔，蒸汽冷凝后化为汤汁，而蒸气与汤汁则共同作用熟化食材。
不给食物加水，直接用气蒸的方法将食物加热烹熟，这种烹饪方法在保证食物烂熟的同时，亦能保证其形不散，最关键的是能最大程度地保留的鲜嫩程度，营养也能完全保留。
盬子鸡的主要材料是鸡，腊猪蹄膀，以及腌制的大头菜（芥菜疙瘩）。鸡要用农家土鸡，猪蹄膀要用松木熏制而成的猪蹄膀，大头菜也要农家腌制的大头菜，这样气蒸出来的盬子鸡口感才最佳。
鸡肉的鲜美，腊肉的烟熏腊香，盬子鸡以及大头菜独有的腌咸香在气蒸的过程中碰撞，只是想着让人胃口大开，不知其有多美味。有诗云：“鸡不开叫腊肉香，大头萝卜配生姜，不用生水自有水，文武火用小火常。骨肉相离最适味，阴阳相调最壮阳。”
袁如珠吸溜一下口水，停止幻想。
李长贵杀土鸡，吴桂芳砍腊猪蹄膀，他俩差不多快处理好肉了，袁如珠去坛子里捞大头菜，把新买的盬子清洗干净。
前几天决定立冬这天吃盬子鸡后，袁如珠火速在网上下单盬子，就近买的清河城的卖的盬子，不到两天盬子时间就送到了家。
将处理干净的整只土鸡放进盬子里，袁如珠按照最佳的比例剂量，依次放入腊猪蹄膀、姜片和香草料和大头菜。
盬子里不加水，直接将盬子放到开水锅里旱蒸，中小火蒸。
渐渐地，锅里的水沸腾起来，沸腾出的水蒸气从盬子底部的小孔钻进去，再爬升到顶部的小孔，化汽为汤。
鸡肉的鲜美，腊肉的烟熏腊香，大头菜独有的腌咸香味慢慢融合，融合成一道浓郁奇特的香味。随着时间的流逝，盬子里冒出的热气越发浓香。热雾缭绕的香味里，吴桂芳和李长贵连连咽嗓子。
不加一滴水的汽蒸，食材的水分与蒸汽凝成的水分被牢牢地锁住，最大程度地保留了食物的鲜味，所以盬子汽蒸出来的鸡肉格外鲜，连带着腊肉也格外香。
吴桂芳喉咙发干，“这得蒸多久？”
“差不多四个小时。”
在这种浓香诱人的折磨里，四个小时过得极慢，尤其当空气里的香味愈发香时，时间过得更加缓慢。
在堂屋里刷抖音的李长贵，已经完全没有任何心思刷抖音。他全部心神都集中到了让人口水泛滥的浓香里。他收起手机，再次进入灶屋。
“珠珠，还没蒸好呢？”
袁如珠啼笑皆非，这已经是是李长贵第次问她了。