出现在周长明身后的，是一名未曾谋面的青年。
他微微含笑，黑白分明的眸子里盛着隐约的羞涩和不安，容颜如画，轩秀的脊背挺得笔直，气度端方。
这个人前来问路的姿态，与周长明记忆中的某个画面悄然重合。
犹记得那年春日微雨，山道上杏花满开，他跟着系统指引来到千草谷山门，远远望见一名清瘦的白衣少年拾级上山。
当时自己刚刚重生成秦沧砚，印象中与蔺楚疏分别不过三天，他已经从幼小孩童长成了俊秀少年。
再次对上那双熟悉至极的眼眸，周长明读不出曾经的依恋和孺慕，却品出了羞赧和忐忑。
“请问……这里便是千草谷的入口么？”
轻声一问，叩开了山门，也叩开了十年相伴的修仙旅途。
恍惚间，周长明竟然隐隐有落泪的冲动。
就算眼前的景象已经由杏花微雨变成了层林尽染，带来的震动和感触却一如往昔。
“沿着这条山路走到尽头便是宿所了，你也是本届朝露试的参试者么？”
他指了指身侧。
“多谢仙尊指引，小生名唤叶清漪，师从青云剑派龙胤真人门下，乃参试弟子之一。”
叶清漪咧嘴笑开，露出尖尖的虎牙。
恰逢此刻空中落起了雨，他掐出一道印诀，将灵力幻化为一柄木伞，为周长明撑开：
“若是仙尊不嫌弃，便将这柄伞作为谢礼吧。”
“多谢。”以周长明如今的修为，其实稍稍运转灵力即可避雨，但他也不便拂了叶清漪的好意，于是微笑着接过了伞。
掩映在伞沿下的笑靥明眸皓齿，唇色鲜润，看得叶清漪一刹怔愣，脸上染进了丝丝绯红。
“正巧，我和车师姐也要去宿所和阿琢汇合，便顺路捎上这个小弟子吧。”
秋声缈饶有兴致地观察着周长明手里的伞，“没想到随手一记幻形术竟能如此逼真，看来今年朝露试，有的精彩可看咯。”
四人有说有笑地沿着山道往上走，却不知百米开外的山崖上，有人已将全程尽收眼底。
向来紧束的外袍散乱地挂在肩头，一头长发并未梳起，被雨水濡湿了，紧贴着苍白的脸孔。
他身后传来窸窣的脚步声，男子眉宇微动，却并没有回头。
一只涂着凤仙花蔻丹的柔荑擎着伞柄，为他遮住了雨丝：“阿楚，你怎么……不用灵力避雨？”
殷想容黛眉蹙起，轻轻咬住了朱唇。
尽管口口声声告诫自己，不要再挂念与那人有关的任何事，但真正看到他失魂落魄的模样，她心底还是忍不住抽痛又酸楚。
蔺楚疏不答，只抬眸望向遥远的天际，挺括的轮廓被雨水洗刷的愈发清晰。
心房某处仿佛被剜去一块，漏着风，渗着血，甚至因为内里早已千疮百孔，连愈合的可能都没有。
他曾以为，自己活着的意义就是找到那个人。
只要寻找到他，自己就能将他保护起来，不受任何伤害，纵使牺牲性命也无惧。
可为什么，当他坦陈了自己的心意之后，从那人眼中读不出多少喜悦，只能感受到惊惧和忐忑？
那人究竟在害怕什么，隐瞒什么？
思绪纷乱，胸口熟悉的灼热再度席卷，他强忍着汹涌的暴戾和杀意，回眸望向殷想容：
“想容，能为我吹一支笛曲么？”
接触到他的目光，殷想容悚然一惊。