父母早逝，他在少年时便接过了青州这副重担，顺便看顾家中年幼的妹妹。自小如兄如父，拉扯颜玉贞长大。
颜玉贞开蒙之后便展露出令人惊艳的天赋——过目不忘，触类旁通。为了替兄分忧，她花了很大心思研究南越人的种种巫毒和巫蛊之术，制作出许多解药，百姓称她为小菩萨。
颜玉恒并不知道这个偏执的天才妹妹是何时对自己有了不伦之情。
他与许清和是父辈定下的娃娃亲，及至弱冠，便依着约定将许清和娶进家门。
颜玉贞闹过一通，发现无用，便把自己关在院子里不肯踏出一步。颜玉恒劝过几次，总是不欢而散。
后来，许清和生了颜青。
就是在那个时候，颜玉贞身穿一身大红嫁衣，浓妆艳抹，冲到颜玉恒面前，质问他为什么要与别的女人真的睡觉，还生孩子，为什么要背叛她。
颜玉恒当时当真是感觉五雷轰顶，魂魄都冒起了青烟。
在此之前，他从未想过症结竟是如此，他一直以为颜玉贞只是担心他有了媳妇忘了妹妹。
他扬手想打她那张娇艳至极的面庞，然而最终却将巴掌落到了自己的脸上。一边抽自己耳光，一边痛骂自己对不起父母在天之灵。
再后来，妻子又怀上了女儿……颜玉贞主动告诉颜玉恒，说她给许清和下了毒，赤红之母。她一字一顿，将药效清清楚楚地告诉他。
颜玉恒一遍遍地劝妻子，劝她放弃腹中的孩子。
然而许清和终是舍不得伤害乔乔，她温温柔柔地对他说，万一流掉孩子之后，阿贞大笑着说她只是开个玩笑呢，他们夫妇该如何自处？将来到了九泉之下，又该如何面对那个会与人碰拳头的小家伙？
到了生产那一日，颜玉恒令稳婆都在外头候着，他亲自为妻子接生。他颤抖着手，颤抖着心，与许清和紧紧抓着彼此的手，盼着颜玉贞说的都是假话，世间根本不存在那样的毒。
可惜希望终究落空。
好多血啊……清丽婉约的妻，便那么裹成一个血人，怎么擦也擦不完。
许清和死后，颜玉贞癫狂地笑着交待，说是那日听闻嫂子怀了个小侄女，她只是想过来看看，谁知到了窗外，却正好听到他们夫妇二人说话。
他说希望乔乔生得像许清和，他便能知道妻子从小长到大，都是个什么模样。
许清和笑着嗔他，说自己生得不好看，若女儿能像小姑和奶奶，那倒是漂亮。
许清和并不知道颜玉贞那不伦的心思，只以为天才小姑子的性情便是那样。
言者无心，颜玉恒却变了脸色，冷着嗓子怒道，像谁也不能像颜玉贞！
便是这一句彻底惹恼了颜玉贞。她回去之后，昼夜不息地研制出了毒物赤红之母，她要让颜玉恒后悔，让他痛不欲生。
想养个“小许清和”？可以啊，二选一。
二选一，许清和执意生下了乔乔，当真丢了自己的性命。临死之际，她紧紧抓着他的手，要他答应她，永远不要告诉乔乔真相，要让她快快乐乐地长大。
暴怒的颜玉恒要与颜玉贞清算时，她已服毒自裁。
日子便这么过去了。
颜乔乔渐渐长大，颜玉恒发现，她的长相随了奶奶，也像极了小姑姑颜玉贞。
再看看长得肖似自己的儿子颜青……
只要看见兄妹二人在一起，颜玉恒便会想起自己与颜玉贞的从前，当真是如坠冰窟，遍体生寒。
他从此见不得颜青对颜乔乔好。
思绪至此，颜玉恒闭上双眸，深深叹出一口长气。