慈恩寺的西院临近浮屠，本就不接待外客，秦夫人随口应了，也未放在心上。
长安是大魏国都，天子脚下，遍地王侯。沈家虽也居一席之地，甚至在爵位上，胜过了许多刚刚崛起的新贵，却奈何只是个空壳子。
仔细算起来，能被沈家称一声“贵客”的人，多如牛毛。
倒是月蓉，问了一句“是哪里的贵客”。
知客僧笑着，又是一礼，摇头道：“娘子恕我不能直言。”
好在，月蓉也不过是随口一说，并非真的想知道那里来的到底是何人，见知客僧不答，便也不问了。
几人遂经过钟鼓楼和客堂，前往大雄宝殿，上香布施。
今日非初一、十五，寺中香客寥寥，行走间，踏过卵石甬道，经过低矮山墙，隐约可闻木鱼诵经之声，伴着半空中袅袅而起的香烟，愈令人心神宁静。
东面的炽日已渐升至中空，僧人们已到了过斋的时候，知客僧将月芙三人也引往斋堂，一同用素斋。
月蓉好动，素来没什么长性，清晨出门时的那一阵活泼欣喜已经被寺中的宁静空寂消磨了大半，整个人变得恹恹的，好似困顿极了，直说一会儿要去禅房里小憩。
秦夫人望着女儿倦怠的模样，连连地叹：“你这孩子，年纪已不小了，还是如此的沉不下心，今日来寺里，还不是为了你的事？一会儿，你不许回禅房，同我一道去听妙恒法师讲经。”
以沈家如今的地位，自然延不到慈恩寺的主持一空法师。不过，一空法师座下七十二弟子，倒是能请来一二。妙恒便是其中之一。
月蓉自然不愿过去，眼巴巴望着身边的长姊，希望长姊能替她说句话。
然而，月芙心里清楚，秦夫人本就是要带妹妹来礼佛的，带她一同来，不过是为了不厚此薄彼罢了。遂只含笑道：“母亲说的不错，阿蓉，你是该去好好养养性子的。”
月蓉失望地看着她，见再不能逃避，只好不情不愿地答应了。
斋后，秦夫人自带着月蓉往藏经阁去，月芙则“识趣”地独自去了禅房。
禅房需沿着浓荫下的卵石甬道往北走，月芙只一个人，索性行得慢些，欣赏寺中景致。
头顶枝叶繁茂，只有极细小的丝缕日光投射下来，在卵石路上形成一片片小小的光斑。西侧的清水墙上，茂密浓绿的爬山虎无声地覆盖而上，几乎不留空隙，好似要越过墙头，爬至另一面去。
墙的另一面，便是西院。
月芙忽然想起那位不知名的“贵客”，忍不住看过去。
前方，西院的一处小门外，守了两名健仆，齐膝短袍，腰挎长剑，满身武气，竟莫名有些眼熟。
隔了长长的一段距离，她忍不住多看了两眼。
那两名健仆似有所察觉，也侧目看了过来。
两双锐利而警觉的眼，一下让月芙想起了一个人——在朱雀大街见过的八王赵恒。
几乎就是这一刻，她忽然记起来了，这两名健仆，是那天在朱雀大街上，策马跟在赵恒身边的护卫。
原来，西院的那位“贵客”，是赵恒。
……
赵恒进完香，独自用了一顿斋饭后，便独自一人留在西院的禅房中读佛经。
与过去的许多年一样，他并未要寺中谢绝其他香客，亦未令主持亲自迎接。
不知是不是因在边陲的时间久了，他更喜欢简朴利落的生活，长安城里，贵人们的奢靡与享乐，他总是无法欣然融入其中。
用姊姊咸宜公主的话说，他看起来一点也不像赵氏嫡出的皇子。