“就为了一个来历不明的道人一句没头没尾的话，阿父便要将什么也不知晓的我送走？”
甘露殿中，赵恒听完皇帝断断续续的一番述说，只感到一种难以名状的荒谬。
赵义显躺在床上，艰难地咳嗽两声，喘着粗气侧头瞥他，吭哧地笑了声，带着点奇异的讥讽，摇头道：“我可不想把你送走，我原本是想让你母亲直接滑胎的，横竖她那时身子不好，不适宜怀胎，趁着月份小，打掉那一胎，好好养几个月，便什么事都没了。可她固执，怎么也不肯，后来风声又不知怎的，传到你祖母那里去了，如此，我还能如何？只得由着她把你生下来了。”
他说这话的时候，简直没有半点温情可言，好像在议论如何处置旧宅中的一样物件似的。
赵恒讷讷地看着他，心底的震惊在一片麻木中逐渐平息了些。他甚至忽然佩服起自己，在这样的时候，竟还能沉下心来，抓住父亲方才那番无情话里的字句，飞快分析一番。
“传到祖母那里……早年听闻祖母年轻时，也曾有过会看天象的民间异士下过批语，因而对谶纬、天象之说颇有几分相信。那时阿父的储君之位不稳，想来，因我的事，让祖母心软，阿父才容下了我吧。”
他直挺挺地跪在地上，面上的表情模糊一片，让人看不清楚，说出来的话却直刺中赵义显的内心。
“是又怎样！”赵义显双臂支在两边，努力想从床上撑起来，可才起来不过半尺，又猛地跌回被褥间，发出一声闷响，“她糊涂，只因那几个不安分的时时试探底线，便总有心要废我！立嫡立长，那是从夏商时便定下的规矩，偏到我大魏，不但牝鸡司晨，还要乱了宗法！轮到我这里，就决不允许这样的事发生！”
他无力地瘫倒在床上，眼珠凸起，呼哧呼哧地急喘着，身为天子的仁慈、宽容，在这时被统统抛开，压在心底这么多年的阴私，总算得以吐露。
赵恒沉默了许久，就这样面无表情地凝视着他，直到他的这一阵怨愤和恶气缓下去一些，才轻声问：“母亲呢？她生我时早产，是否另有隐情？”
提到此事，赵义显脸上的戾气终于散去，转而露出几分感怀与愧疚。这时候，他已没了隐瞒的心思，于是喃喃道来。
“阿英啊。”他颤巍巍抬起手，抹了把脑门上的汗珠，“我对不起她。她怀着你，唯恐我心里不好受，日日跟着忧虑不安，月份大了，胎象也不稳……后来拼尽全力生下你，却发现我将你送走了。是在你被带走后的第五日，她没撑住，咽气了。”
“客儿，这是她给你起的乳名。‘恒’之一字，也是她为你选的，‘如月之恒，如日之升’。”
一晚上，情绪大起大落，宛如日升月落之间的潮汐涨落，过了“恶”的那一面，总算轮到“善”的那一面。
赵义显慢慢转过脸，望向跪在枕畔的幼子，目光中隐现出属于父亲的柔和与愧疚，一如过去的许多年里一般：“她走的时候，心里最放不下的就是你。”
可是，烧得再暖的地龙也去不散周遭寂静阴森的气氛，今夜发生的一切像一根尖利的刺，一下一下扎着他的心头，用痛意提醒着他，错综的因与果。
“八郎，你是个坚强的孩子，才生下来的时候，明明只有巴掌大，连哭都只哭了一声，一副随时要断气的可怜相，后来却生得这样好。”
他这样说，一时让人疑心，他并不想见到这个幼子茁壮长大，若当初去的不是王氏，而是这个早产的孩子，反而更衬了他的心意。
赵恒漠然地呆了许久，仿佛入定的老僧，又仿佛丢了魂的人，好半晌，才扯了扯嘴角，低声道：“没能如阿父的意，是我的罪过。可是，母亲的死，是阿父害的，今日的恶果，也都是因阿父的缘故。”
赵义显本已平复的情绪一下被他重新挑起，不由怒斥：“你胡说！”
“阿父若不信那道人的话，便什么事也没有了。又或者，干脆将我早早扼杀也罢。”
赵恒低着头从地上站起来，不知怎的，身形有些摇晃：“为人子，为人夫，为人父，你都不配。世上总没有万全的好事，当初造下的孽，总要偿还的。”
赵义显扭曲的面孔抽动不已，心中一口浊气被激得鼓胀不已，终于没能忍住，忽地呕出一口鲜血。
赵恒却并不看他，更一刻也不逗留，转身行到门边，一把推开屋门，唤了大监一声后，便跨入漫漫风雪中。
……
楚王府中，素秋和桂娘知道拗不过月芙，也不忍见她着急，便连忙让人备马，又唤了几个侍卫，牵马等在门边。
外头天寒地冻，又下着雪，想来路也不好走，桂娘本想劝她坐车去，也好挡一挡风。可月芙却说行车太慢，还是骑马更快些。
横竖她现下骑术日益精进，桂娘也没再说什么，赶紧给她取了才在笼上熏得暖烘烘的袍子和加厚了一层的鹿皮小靴，穿戴好后，便陪着一道往门外去。
只是，才走出去不远，月芙又忽然停了停，好似想到了什么似的，转身回到屋中，找到钥匙，打开存放房契、地契的那只箱笼，弯着腰捣鼓。
“娘子要找什么？可要奴帮忙？”
素秋诧异地看着她的动作。
月芙没吱声，只一个劲地往箱笼最底下挖去，片刻后，总算取出那只金丝楠木的匣子。
不知怎的，今日这样的场面，她总觉得应该把苏仁方留下的木匣带上。
“找到了。”将木匣收进袖中后，她才重新出屋，带着几名侍卫冒着风雪骑马往太极宫的方向行去。
路上还有三三两两的行人，手里提着花灯，躬着腰急匆匆回家。亦有破损的花灯被丢弃在路边，积了薄薄的一层雪，糊的纸早已烂了，剩下骨架子还立着。
往常，该有金吾卫的人在路上清理着，今日却一个也没见到。