甘露殿外，十来个庶出的皇子、皇女们侍立在石阶之下，个个袖手垂眼，一动不动地等着里头的动静。
隔着一道紧闭的殿门，里头只有瘫软着身子半躺在床榻上的赵义显，和挺身跪立在脚踏边的赵恒。
赵义显从从一场噩梦中惊醒过来，瞪着两只浑浊凸出的眼珠子，呼哧呼哧喘着粗气，原本圆润饱满的脸庞已瘦得颧骨凸出，乍一看去，竟让人想起去岁已然过世的崔相公崔汲。
“你！”他的眼珠动了动，看见旁边面色平静的儿子赵恒，不禁颤巍巍伸手指去，吃力道，“你还来做什么？要、要催朕下诏吗？”
不待赵恒回答，他又咧嘴笑了两声，不料喉间一阵痒意，呛得他灰白如浆的脸一点点涨红。
“八郎，这么久了，你啊，你终于露出本性了！什么无心权位，分明、分明都是假的！”
这一回，赵恒没像过去一样感到失望和恼怒，而是分外平静地望过去，用十分平和的语气顺着他的话说：“是啊，阿父说的不错。该是我的，我为什么不要？难道偏要做那砧板上的肉，任人宰割吗？朝政大事、社稷民生，在阿父的手中已被牵累了许久，我自不能坐视不理。”
“胡言乱语！朕何时牵累了！”赵义显涨红着脸，简直不敢相信，儿子竟说自己牵累朝政社稷，这样的语气，一下让他想起当年母亲说过的那些话。
“大郎，我若将大魏交到你的手中，你靠什么手段安邦治国！”
字字锥心。
赵恒的一番话，更令他无颜抬头。
“阿父扪心自问，当真无愧吗？当初，废太子与几位庶出的兄长争权，多次设下圈套，诬陷清白之人，阿父明知其故，却置若罔闻；废太子包庇亲信西域大都护秦武吉，诬告都护府司马曾钰徽，差点引起西域一带诸国的动乱，阿父仍旧纵容。
“阿父的罪己诏中亦说，民众皆知，‘养不教，父之过。’废太子年至而立，尚如此行事，可见幼年进学时，阿父对其纵容溺爱已至是非不分的程度。这些，难道不是对朝政社稷的牵累吗？
“而现在，朝中人心惶惶，只等阿父定夺。阿父却日日避于甘露殿中，沉湎于过往的失意，自怨自艾，弃朝廷与军国大计于不顾。为君者不理政，岂非牵累？”
一字一句，仿佛将赵义显的心剖开了一般。
没养在身边的儿子，偏偏将他内心的一切看得如此透彻。
他不由呼哧着哼笑一声：“说到底，八郎，还是为了这个。”
赵恒也不反驳，只是在脚踏边磕了个头，垂眼道：“不论为了什么，烦请阿父今日便下决断。否则，儿只有不孝，将当年阿父将儿送往边塞的实情公之于众，是非对错，且由史官与百姓自去评说。若阿父要说我没有证据，史官不会轻易采信，那也无妨。民间百姓无数，不论真假，或编入戏曲，或写成故事，流传后世，总有人信。”
这一句近乎于威胁的话，简直不忠不孝，有违人伦。赵义显暴怒不已，偏偏因为虚弱的身体，只能直挺挺僵在床榻上，瞪着鱼目一般的眼，把脸涨成绛紫色，也没法跳起身来大骂。
“你，敢！”
“儿只是要说实话罢了。”
挡在臣工、百姓面前的最后一块遮羞布，眼看就要被揭下，赵义显猛地从榻上坐起来，又直挺挺倒下，发出“砰”的一声闷响。
赵恒伸手扶了一把，让他重新仰倒，起身留下一句“儿言尽于此”，便转身将殿门打开，冲外面的兄弟姊妹并侍立的内侍们沉声道：“唤翰林院杨学士来，阿父有事要说。”
说完，站到门外，示意御医进去看看。
几位皇子皇女们纷纷步上台阶，站在门边看着内侍进去照看赵义显，谁也不敢多言。
并非他们太过惧怕赵恒，而是过去二三十年里，赵义显对他们一向不亲近，虽不曾苛待，让他们享尽荣华，可比起原配所出的子女，实在差得远了。如这等需要人照顾守候的时候，也从未召他们入内说过话。
这时，一道尖锐的声音从不远处的空地上传来：“赵恒，你在做什么！”
来人正是近来失意的咸宜公主赵襄儿。
只见她双眸泛红，饱含怒火，也顾不得公主的仪态，大步奔到近前，跨上石阶后，扬起手来就要往赵恒的脸上挥去。
身旁的人讶然不已，纷纷掩嘴惊呼。
赵恒皱了皱眉，在她的手靠近前的一瞬，以肘格挡，再反手一扭，将她制住。
“放开！”赵襄儿须臾落了下风，眼中的愤怒却半分不减，“你是不是要把阿父逼死，好自己上位！”
赵恒依她的话将她放开，却仍旧挡在殿门外，截住她的去路：“请阿姊慎言，眼下阿父仍在殿中，由御医随侍，何来‘逼死’一说？”
赵襄儿没料他会就这样轻易放手，原本还使着狠劲，一不小心失了支撑，一径往前冲了两步，显得狼狈不堪。
她扶着廊柱站稳身子，一指旁边其他皇子皇女们，厉喝：“你将他们这些人都唤来了，独独漏了我，这是什么道理？你敢说自己问心无愧？”