回到远巷时，姜幼萤仍心有余悸。
夜色深深，她蹑手蹑脚地折回房中，生怕惊醒了其他人。来返走了两回山路，她的腿又酸又软，腰背处更是一阵酸涩感。
四肢像是泄了力，少女平躺在床上，将整个身子摊开，望着屋顶，回想起方才所经历的事来。
一颗心，仍是怦怦跳动得发紧。
阿檀的话一直萦绕在她耳边，皇上变了，皇上疯了，皇上恨不得她死，恨不得所有人都死！
“腾”地一下，姜幼萤从床上坐起来。一个无稽荒诞的念头忽然从脑海中闪过，她抬了抬袖子，拭去额头上的细汗。
皇上……
缓缓躺下去，少女睫羽翕然一颤，眸光中亦是添了几分恍惚之意。
三年时间，说长不长，说短也不短。
姬礼为何变成了这般？
远山寺上，她还是没有鼓起勇气向前迈一步，姜幼萤未看到姬礼的脸，只能看见窗牖上映出的、男子的身形。他似乎更高了，满头青丝随意地披散着，坐在床边，不知在干什么。
阿檀同宫人说的话她也听到了，皇上身子不好，需要用药物助眠。
听到这儿，躲在树丛后面，姜幼萤只觉得揪心。
记忆中，姬礼是那样一个意气风发的少年。他不喜欢穿白衣，喜欢明黄烈绯那般鲜艳的颜色。乌黑的青丝往往只用一根发带简单地束起，高高地扎在脑后，微风一吹，只撩动少年鬓角边的碎发。
他高高地坐于马上，锦衣玉帛，朝着她笑。
眼中是遮掩不住的、张扬的锋芒。
姜幼萤躺下去，却是翻来覆去，怎么也睡不踏实。
直到后半夜，她才浅浅地入眠。
她做了一个梦，这三年来，她频繁地梦到姬礼。
奇怪的是，每次梦到他，对方的身份都是太子殿下。在梦里，姬礼也转了个性子，进退有度、谦逊有礼，唇边时常挂着温润的笑意，都每个人都是风度翩翩，端的是儒雅矜贵的少年郎君。
这一回，许多人跑来给他送礼，恭贺他大婚，与太子妃喜结连理。
姬礼手边是大红色的嫁衣，手指轻轻一动，十分爱惜地拂过衣角。转眼间，“姜幼萤”走了进来。
男子眼中闪过一抹明艳之色，走上前，揉了揉小姑娘的脑袋，却见她委委屈屈地瘪了瘪嘴。
“阿礼，我不想嫁给你了。”
姬礼一愣，右手微微一滞，眼中有说不出来的震惊与错愕。
可仍是语气和缓，轻柔地问她：“为何？有人又说你么？”
小姑娘点点头，委屈巴巴地钻入男子怀中。
“他们说我身份卑微，出身低贱，不能做你的太子妃。阿礼，我不想当太子妃了。你让我做个良娣罢……”
闻言，太子姬礼微微拢眉，“胡说什么呢。”
他的怀抱很暖和，很宽大，恰恰将她的身形全部遮挡住。姬礼张开双臂，就像是一柄撑开的雨伞，将外间的风雨尽数遮挡住。
他抱着她，温和地道：
“莫怕，有孤在，他们奈何不了你。阿萤可爱善良，分明是孤配不上你。”
他的声音游离，似乎是从烟南上空传来，带着些烟雨的朦胧恍惚，让少女的一颗心忽然潮湿下去。
他说，阿萤，孤不要旁人，孤只要你做孤的太子妃。日后登基，你也是大齐唯一的皇后。孤是一国储君，如何护不了你？哪怕是死，孤也要生生世世，与你在一起。
……
忽然，外头传来一阵骚动，直接将姜幼萤从睡梦中惊醒。
昨日回来太晚，谁知这一睡，竟睡到了晌午。她披衣下床，推门而出时，正见一堆人站在院子里，推搡着阿软。
院子里来了一群“不速之客”，穿着朝廷分发的官服，手中长刀凛凛生威。