永耀十二年，陆明煜十六岁。
距离皇后被废身故八年，陆明煜的妹妹陆嫣也已经离世三年。
他受封“建王”，早早搬出皇宫。碍于祖制，还没前去封地。
被分到建王身边的宫人大都暗暗觉得倒霉，跟了这么一个没有出路的主子。
也有心境开阔些的，觉得这主子起码是个皇子。如果能顺利跟着陆明煜前往封地，好日子就在后头呢。
李如意算是其中一个。为此，他待陆明煜还算尽心。
平日里，陆明煜的日子不如弟弟们，但也没像前朝某个废后之子一样被亏待太多，冬日里连炭火都烧不起。
他吃饱、穿暖，自觉这样就足够。
虽然母后“失德”一事有很多蹊跷，妹妹更是落水得不明不白。可父皇显然不待见他，舅舅家也接连被言官们挑出许多错处。当初想为妹妹的死要个说法，反倒被训斥一番，说他“心胸狭隘”“阴险善妒”“冷血至此，竟欲以亲妹之死嫁祸弟妹”。
那年不过十三岁的陆明煜听得手脚冰凉，伏倒在地，再说不出话来。
往后，他认命了，觉得除了谨小慎微，自己也做不了什么。
饶是如此，陆明煜怀揣依然着一个微末的愿望。
他最后一次见母后时，母后把妹妹的手放在他手上，说她为子女做了最后一件事。
陆明煜显然与皇位无缘，但徐皇后求来恩典，皇帝会给他一个还算丰饶的封地。
等陆明煜长大些，就给妹妹挑一个好夫婿，再把妹妹和妹夫都带去封地里。从此远离长安，安稳度日。
那会儿徐皇后素面朝天，不似宫中生活的贵人，倒像民间一普通妇人，在对孩子殷殷叮嘱。
面色苍白憔悴，眼神却难得明亮。
陆明煜本能地察觉不对。但母后一次次打断了他要说出口的话，陆明煜只能茫然地点头。
之后，母后就不在了。宫人们在身边来来去去，给陆明煜与陆嫣换上素色衣服。他们跪在灵堂前，陆嫣太小，不知道身侧场景意味着什么。陆明煜却明白，再想想母亲最后的话，悲伤之外，他心头浮出浓浓恐惧。
究竟发生了什么？——不知道，所有人都对此噤若寒蝉。好像一说出口，就要大难临头。
陆明煜咬着牙，拉着妹妹，开始跌跌撞撞度日。
陆嫣还在时，时常问陆明煜，阿兄的封地闻说是临海的，那里风光如何，人们要如何晒盐，如何谋生。
妹妹是无法亲眼看到了，他无法完成母后的全部嘱托。可至少要亲自听听海边的浪涛声，再把自己看到的画面画下来，烧给母后和嫣儿，告诉她们，自己好歹做到些她们的叮嘱。
精神上有寄托，陆明煜的状态就还不错。
他绝不与任何朝臣私下见面。准确地说，如非必要，陆明煜连建王府的门都不会出。
他日日把自己关在一个小院子里。也就是在这段日子，他读了许多书。从各家经典，到春秋史记。再有，游记、杂记……无数时光，就这么被消磨过去。
慢慢到了永耀十二年，陆明煜难得出门，赴一场自己必须参加的宴。
召开宴会的人是皇帝，目的是庆祝北疆大捷。
宫宴分内外两部分。内宴这边，负责主持的是燕贵妃。
她刚刚得知自己的兄长、侄子大败突厥，正喜不自胜，容光焕发，见了谁都能摆出笑脸。面对陆明煜，也能温和问他，在宫外过得如何，转眼殿下就到了该娶妻的年纪了，下次选秀一定帮他看看。
陆明煜知道，这只是客套说辞。燕贵妃但凡没得失心疯，就不会沾手他这颗“烫手山芋”的婚事。
但他还是笑一笑，和燕贵妃道谢。
少年身姿如竹，清正挺拔地站在那里。燕贵妃看着他，眼神微微晃动，又叹了一声：“转眼，殿下就这么大啦……”
不知是回忆到什么。
陆明煜无心去想。他心里琢磨，自己已经喝完两杯酒，是不是应该告辞？免得待会儿父皇来了，见到自己，被坏了心情。