李固一行将要出征，却有一个年轻男人冲破了阻拦，冲到了他面前，扯住了他的马缰，大声道：“十一郎，如何不唤我同去？”
若谢玉璋在这里，必会大吃一惊。
这人不是别人，正是她舅家的表哥杨怀深。
昔日谢玉璋力劝他去西北历练。他习惯了云京的安逸，总是下不了决心。不料谢玉璋将林斐托付于他，林斐为了追随谢玉璋去漠北，竟绝食抗争。
及至数月后寿王和五皇子归来，他还特意去问了五皇子，林斐可安然。五皇子吃惊道：“斐娘？我没见到她啊？她不是留在你那里了吗？”
杨怀深便猜到，林斐为了不被谢玉璋送回，很可能是一直在夏嬷嬷那里藏身到入了漠北境内才会现身。
当时林斐绝食，他曾问过她，何至于此？
林斐说：我本该是流放路上一缕幽魂，甚至不知能否干净地离开。是殿下将我从地狱拉回人间，从那时候起，我便决定这条命都给殿下。我若留在云京，留这条命又有何用？还不如随了我母亲同去。
这之后一段时间，杨怀深总时不时地会想起林斐。那样纤秀的女郎，每出现在他的记忆中，却是充满力量。
彷徨了一段时间，杨怀深终是不顾母亲当初的恫吓和威胁，与父亲说，他想去西北历练。
杨长源平日里对这个次子关注不够，前程都给他安排好了，他只要不做大恶，不出大错，于他们这等勋贵之家，便已经是好孩子了。
但也知他风流好玩惯了，日常里都是与和他一般的贵族公子厮混一起，走马章台。
乍一听他说要去西北历练，杨长源都不认识他了。
但他之提议却让杨长源动了心。
他去了信给河西的李铭。二人来往了几封书信后，他将次子托给了李铭，李铭接了。
不料谢玉璋的舅母，勋国公夫人知道后，不肯放次子离开云京，哭闹起来，很是一番鸡飞狗跳，又拖拉一番。
等到杨怀深真正离开云京前往西北的时候，谢玉璋嫁到漠北都快有一年半了。
在西北接了杨怀深的不是别人，正是李固。他接到杨怀深便问：“二郎所来为何？”
他说：“若来历练，我便与大人说，将你置于我的麾下。若只是来镀金，我让七哥带着你，保管你一年半载，平平安安、风风光光地回云京去。”
杨怀深很是困惑，不知道李固因何突然变得咄咄逼人起来。明明在云京时，他和七郎对他都十分友善。
他却不知，一方面，是李固回到河西，不像在云京那时收敛气势。
另一方面，则是在云京时，李固和李卫风虽与他比旁的人好些，却到底只是泛泛之交，算不上真正的好友。而现在对李固来说，他再看到杨二郎，便会想到他是谢玉璋的表哥，便会想到当时在云京，谢玉璋对他是如何地殷殷期盼，盼他能立起来。
偏杨二这般贪于安逸，叫他见了他，便很生气。
但杨怀深能来西北，便是因为下了一番狠心。等拜见过李铭，李铭笑得像个慈祥的伯父，问他：“老七老十一你都熟，愿意跟着谁？”
杨怀深道：“愿在十一郎麾下听命。”
李固瞥了他一眼。
从此，杨怀深开始了水深火热的军营生活。连李铭听说了都念叨李固：“你手那么紧干什么，随便练练他，让我能对勋国公交待就行了。”
李固却道：“孩儿与他交情甚好，既答应了他要将他练出一番模样，怎能食言。这是杨二自己选的。”
李铭扶额。
经过了最开始最难熬的一段日子，杨怀深被李固摔摔打打的，竟也慢慢习惯了边境的生活，他见识了戈壁，见识了草原，跟着平息过几次边境的骚扰，慢慢竟也有了脱胎换骨的模样。
皮肤变得黝黑了，操练回来饿急了，像旁人一样抓起炊饼就往嘴里塞，也顾不得洗手没洗手了。
他再不是从前那个用香胰洗完手，还要细细涂上珍珠膏的纨绔贵公子了。