八月十五，皇宫难得地没有设宴。
那位最喜君臣同乐的成泰帝，在这花好月圆的年节里，浑浑噩噩地宿在乘鸾殿，苍白着一张脸，一遍遍地问王贵妃：“阿鸾，你说这世间真的有报应？”
他的身子越来越不好了，眼睛一日比一日模糊，耳朵总是会出现从前父皇训斥他的声音，还有乾明节那日，惠阳立在玉阶下问他的那句：“皇兄，你信报应吗？”
报应？
什么报应？
从前他是不信的，十二岁那年他就杀过人，一个在母妃宫里负责洒扫生得眉清目秀的小太监。
虽然是错手杀的，但到底也是一条人命。
本来他贵为皇子，杀了便杀了，毕竟在这宫里，这样无端端就死的小太监小宫女还少吗？
偏他从小不得父皇喜欢，在宫里一贯来过得谨小慎微。第一回手里沾了人血，他亦是有些慌的，害怕被父皇训斥，害怕那小太监化为厉鬼来索他的命。
可是没有。
母妃急匆匆地赶回春和殿，冷静地将那小太监的尸体处置了，还将他抱入怀里，柔声安抚：“不怕，母妃都处理好了，不会有人知晓这事。母妃知晓你不是故意的，你不必介怀。”
成泰帝无比感激在那一日赶回来的母妃，就是在那一日，他终于感受到了作为一个皇子的尊严。
是的，尊严。
作为大周朝的四皇子，周元庚从来不得承平帝看重，也无法摆脱太子周元旬带给他的阴影，以至于他从来感受不到作为一个皇子的尊严。
周元旬得父皇看重，又有卫太傅悉心教导，做什么事都能得朝臣的一句夸。
人人都说周元旬会是个明君。
明明那些事，他周元庚也能做得到。若他也有卫太傅做他的老师，也有父皇手把手教他帝王之术，他说不得做得比周元旬还要好。
可惜从来没有人正眼瞧他，父皇没有，卫太傅也没有。
连他的母妃都时常同他说，要他多去太子府亲近亲近周元旬，因为周元旬会是大周的下一任皇帝。
周元庚听话地去做了。
不得不说，周元旬待他极好，是个宽厚仁和的兄长。
承平帝的后宫子嗣不丰，好些生下来的皇子公主没撑到足岁便夭折了。惠阳出生前，宫里就只得三个皇子。
老六周元季打小便不爱读书，只喜欢画画，整日里就只会拿着只画笔去画那些无聊至极的花花鸟鸟。
周元庚同周元季素来不亲，对周元旬虽面上亲，可心里从来都是抗拒的，因为太子周元旬愈来愈像父皇了。
早晚有一日，他也会像父皇一般，总是对他不满，总是训斥他。
他在皇宫里，每一日都过得战战兢兢、如履薄冰，胸口无时无刻都像是揣着一块石头，喘不过气来。
直到那日错手杀死了一个小太监，他才彻彻底底觉着自己可以呼吸了。
那中不受桎梏的快感让他深刻的理会到，四皇子这个身份可以给他带来什么。
不是父皇的训斥，不是太子的附庸，而是高高在上的，能恣意操纵人生死的掌控欲与优越感。
周元庚沉迷于这中快感，春和殿里失踪的小太监与小宫女慢慢增多，母妃每次都替他善后，可看他的眼神却愈来愈奇怪，对他也不再温柔，反而愈来愈严厉。
直到惠阳出生后，她才终于恢复了往日的温柔。
只是她把所有的温柔都给了惠阳，甚至同惠阳身边的嬷嬷下了令，只要他进宫，无论何时何地，都不许公主同四皇子单独相处。