员外想到，要救出乔行舟，就得寻一个比刘知事更有权势的人，而他，恰好也认识这么一个。
尽管两人已有十几年未曾联系，但以那人的品性，应该会出手相助。
这人正是当朝丞相魏弘，原来两人曾经有过一段渊源。
十几年前，魏丞相还是来梁城赶考的穷书生魏弘，连一个住的地方都没有。
他在徐宅书铺一边做事一边温书，徐员外见他勤奋用功，是个可造之才，十分欣赏，便资助他读书，并为他免费提供住房，直至魏弘金榜题名，考上状元。
入仕之后，魏弘心中感激，说要报答大恩，却被徐员外拒绝了，他只是觉得自己做了一件大好事，心中舒坦。
这么些年，魏弘从一个翰林院编修一路升迁至丞相，为官俭朴，浩然正气。
徐员外也从不去特意结交魏弘，免得落人把柄，损坏他的好名声。
这次却实在没有办法，只得厚着脸皮向魏丞相求助。
徐林氏听完夫君的往事，不免吃惊，笑道：
“没想到，我们徐家竟然对丞相大人有恩。夫君这次愿意为了乔行舟的事，主动求助，莫不是已同意女儿跟他的亲事？”
徐员外听完，两眼一瞪，气呼呼说：“我可没这么说？想娶到我们家娇娇可不是那么容易的。”
徐林氏揶揄地瞥他一眼，眼里笑意一闪，明明心里已经松动，还死鸭子嘴硬，要面子。
谁知这封信发出后，却引起了朝堂上的一番争斗。
魏丞相收到信后，派人调查了事情的经过，得知徐员外信中所言都是属实，便要求府尹从轻发落。
而之后，朝堂上却有人上疏天子，称魏丞相妄用职权谋私利。
又有人上奏称，刘知事放任其子胡作非为，欺压良民。
一时两派势力吵得不可开交，天子为了平息争吵，让两方人马都不再有意见，便选了一个折中的办法。
最后乔行舟因失手伤人之事，判了刺字发配充军，发配大名府留守司。
刘知事虽不太满意，但也不敢再有意见，毕竟这是天子亲自下的判决。
得知这个结果，娇娇更是哭成了泪人，对乔行舟心疼又愧疚。
徐员外也是没了法子，只是他对娇娇和乔行舟的婚事却是十万个不同意了。
充军后便是军士，往后积年累月在营中训练，而且一旦边境有事便需上前线，娇娇嫁给他，不就成了守活寡？
万一有个好歹，便是守寡，他如何舍得女儿过这样的日子。
于是，徐员外便严肃告知娇娇——
往后再也不要提嫁给乔行舟之事，就当做了一场梦。
娇娇默不作声，心里却早已下定决心，她早已深深爱上他，且乔行舟是因为自己，才落得发配的结果。