011
第二天清晨，书房。
昨日实在是天色已晚，登特上校只是匆匆讲述了大概情况。具体事项还是第二天清晨才得以解释完全。
听完登特上校的说辞，罗切斯特的脸色简直不能更难看。
上流社会的来往总是建立在利益和门面之上，爱德华·罗切斯特向来不屑也不寄希望于能和他们产生真正的友情或者爱情。但他万万没想到的是，就算多有防范，也没防范到他固定来往的几位“朋友”，不仅摸清了他的底，更是算计到他的名声甚至是妻子身上。
——就算他与伯莎·梅森达成了口头协定，准备以极端的方式做法律上的分别，也不代表着别人侮辱到他脸上来，罗切斯特还能做到无动于衷。
“既然你们敢将事实告诉我，”罗切斯特强忍着怒火开口，“那么给我一个不将白手套丢到你们脸上的理由。”
哎呦，这是真的生气了。
尽管西方决斗文化盛行，可到了维多利亚时代决斗已是违法行为。说出这话证明脾气火爆的罗切斯特先生，现在是真的用尽全身的理智克制住自己不要挥拳揍人。
至于伯莎嘛……
她给罗切斯特打了个眼色，示意他再忍忍，便换上了一副旁观中立者的语气：“就算你们占尽道义，先生们、女士，这件事也着实越界了。”
其实伯莎已经不生气了，她的计划本来就是烧了庄园，而后自己假死脱身。只不过中间出了英格拉姆小姐中毒身亡的事情，好端端的计划暂且搁置。
如今兜兜转转又转了回来：登特上校他们想把杀人罪责推脱给伯莎，想要毁灭一切证据，最好的办法还是桑菲尔德庄园化为灰烬。
算计她的帐，姑且归咎到真理学会头上，这个仇她记下了。
但是！该薅羊毛时还是要薅羊毛，既然摊牌谈判，就别怪伯莎现场宰人啦。
“你们想要爱德华暴露自己隐藏了十年的秘密，”伯莎故作无所谓地开口，“可曾想过爱德华会损失多少？”
“这是自然。”
登特上校叹息一声：“罗切斯特家族受到的所有损失，一切由我们来承担。”
伯莎：“多少都承担？”
登特上校：“多少都承担。”
伯莎：“哪怕付出相当高昂的代价，足以许多个寻常家庭倾家荡产？”
登特上校：“现在我们有四个人，马普尔小姐，那就是四个家族，只要我们加起来能够支付的起——所以你有什么计划，尽管说出来。”
伯莎：“那……”
后面的话，被罗切斯特用眼神瞪了回去：差不多得了！
虽然罗切斯特怒火中烧，但听到伯莎越来越轻快的语气，就知道大事不好——让她狮子开口、漫天要价，恐怕四个家族也赔偿不起。
这女人虽然神智恢复清明，可从这几天的想法、行动上来看，疯劲却没好多少。而往往逻辑清晰的“疯子”
可要比真疯子要可怕的多。
于是罗切斯特清了清嗓子，强行镇定下来，冷冰冰开口：“这里没有什么疯女人。”
艾希顿先生：“你说什么，明明就——”
罗切斯特嫌恶地打断了艾希顿先生的话：“如果你们按照你们的计划，就得彻底消灭证据，烧掉整个庄园，制造她‘死’的假象。我需要一具女性尸首，以及桑菲尔德庄园的重建费用由你们出。”
此话一出，登特上校顿时了然：罗切斯特是想借此摆脱自己发疯的妻子。
至于阁楼上的疯女人到底在哪里，是否真的存在，这对他们来说无关紧要。他们需要的确实只有一具尸体，以及罗切斯特主动公开陈年秘密：杀死英格拉姆小姐的，是他发疯的妻子。
“没问题。”
登特上校爽快地答应了罗切斯特的要求：“这一切由我来负责。”
坐在一边始终没有开口的玛丽·英格拉姆小姐突然插嘴：“我知道你正在与我的兄长商讨合伙在北方置办工厂的事项，先生，我可以代表他向你许诺在合同上让步。”
还有这种好事呢！