001
几个星期后。
来自南岸街的马车徐徐驶入白教堂区，略过臭气熏天的污水潭与几个棚户区，最终停在了一个相当狭窄的巷子前。彻底挺稳车子后，车夫打开了身后的车窗：“只能送到这儿了，夫人，马车进不去。”
“麻烦你了。”
坐在马车中的女人便开门下车，全然不在乎地面上的脏水，直接踩了下去。
她一袭藏蓝色衣裙，材质极其寻常，看上去小有资产却也远没到超乎白教堂住户接受程度的地步。但即便如此，这位女士仍然吸引了来来往往的贫民视线——她实在是太漂亮了。
女士个子很高，瘦削且挺拔，深刻且艳丽的五官中雕刻着来自海外的荒蛮之美，但那双暗金色的眼睛又极其冷静，凸显出文明教化之后的涵养和沉着。光是看外表就知道这位女士不太好招惹，更遑论她的目的地是新开的泰晤士事务所。
——伯莎从不介意他人审视观察的目光，只不过就目前而言，人们更多的是看到了她的外表，而非认出了她的身份。
眼下周围的人还不认识她，没关系，他们总会认识的。
因为新开门的泰晤士事务所完全属于伯莎。
几个星期之前，事务所门派上挂着的名字还是“杰西·派恩”，但随着杰西帮的头目吊死在绞刑架上，这处房产也就失去了归属。政府出面给事务所挂了一个极低的价格，目的在于尽早出手，给非帮派人士的投资者一个机会。
然而上流社会的老爷们总归是不懂得底层社会的运行规则：老杰西死于帮派火并，如果没有得胜者点头，哪位“投资者”敢动街头帮派的地盘？
最终是伯莎自掏腰包买下了这处房产。
一夜之间，道上的人全知道白教堂区变了天的事实，是泰晤士夫人的男孩们联合了爱尔兰人和吉普赛人，打下了属于杰西帮的地盘，为得只是给死去的兄弟，年仅八岁的康纳·泰晤士报仇。
身为帮派头目，伯莎拎着裙摆走进事务所，像这几个星期的每天一样，收获了相当高的尊重和欢迎。
“夫人来了！”
原杰西帮成员内德·莫里森急忙放下了手中的账本。
过去他在杰西帮兼职会计，因为老杰西的帐算得一塌糊涂，才得以坐稳二把手的位置。如今泰晤士夫人的左膀右臂是轮不到他了，但这并不妨碍内德·莫里森讨好自己的新老大。
内德一句话落地，事务所里所有的青年统一站了起来，所有在此做事的人，都不约而同地戴着红色的围巾，有些人把红手套摘了下来，但也有戴着的。
红围巾、红手套，已然成为了泰晤士夫人的男孩们标志性装扮。
他们各个恭恭敬敬地对着伯莎喊了一句“夫人”。
面对此景，伯莎勾起嘴角。
“见外什么，”她笑道，“别让我耽误了大家的工作。内德你过来。”
“是是。”
内德当然明白伯莎为什么找他，他立刻拿着账本走了过来：“已经把之前杰西帮的财产全部都清点完毕了，夫人，欠债、证券和存款正负相抵，我们现在有两千英镑的现钱。”
两千英镑！
这可不是小数目了，虽然猛然一听起来还不如罗切斯特前不久还给伯莎的钱多，但这不过是杰西帮——现在是泰晤士的现钱而已，属于能随时拿出来用的那部分。
而不能随时拿出来的潜在资产则更多：放出去的债务、归属杰西帮的地盘，还有和其他势力的交易等等，零零总总加起来，排除掉本金和小弟们的“工资”，拿到手的纯利润，每年至少也有和现钱同样的数目进账。
这些原本属于老杰西，如今属于伯莎。
“当然了，夫人，”内德补充道，“这些都是合法收益……至少也是灰色收益，最差的基本算是拿不上台面、却也远不到违法的程度。要是做不合法的——”
“这就算了。”
伯莎淡淡道：“想办法让拿不上台面的，最终变得拿得上台面才是本事，人还能越活越回去不成。别忘了老杰西是怎么死的。”
内德·莫里森立刻点头：“是是，夫人说的是。”
伯莎轻飘飘瞥了他一眼，明知内德因此心慌，却也没说什么。
她留下杰西帮的人是因为大家都是为了挣口饭罢了，为老杰西做事的人不见得忠诚于他，而只要伯莎给足够的钱，他们同样也会好好为自己干活。
但立下的规矩就是规矩，做帮派归做帮派，像杰西帮那样拿了暴利去坑害无辜人的事情绝对不可以再做。
若非如此，今天泰晤士夫人可以打着为兄弟复仇的大旗去干翻黑心的老杰西，明日就会有同样的什么夫人先生针对泰晤士。
“就先这样吧，”伯莎冷淡开口，“该由你负责的事情，还是得靠你多多操劳，内德。该交给托马斯的事情，你们两个自行交接就好，对了，他人呢？”