晨曦初露，给天际处层峦叠嶂的雪峰镀了一层灿烂金装，苍鹰从湛蓝晴空拂过，留下轻淡如浮云的掠影，晨钟刚刚响了三遍，圣城南面的坊市已经热闹起来，人头攒动，熙来攘往。
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瑶英身着一身对兽卷草纹彩幔纱裙，脸上蒙了面纱，在阿史那毕娑的陪伴下走进坊市。
坊市的主街并不算长，但是客商云集，两边挤满密密麻麻、鳞次栉比的铺子，花花绿绿的毡帘里站满了人，简直找不到插脚的地方，不同肤色，操着不同语言、身着不同服色、来自不同部族的商人来往其间，西域各国的货物在此交汇售卖，和长安的坊市相比，另是一番繁华热闹。
人声鼎沸，粟特语、胡语的叫卖声中夹杂着清脆悦耳的驼铃声。
瑶英一路走，一路细看，各家铺子贩卖的大多是珠宝、皮毛、香料、绸缎、毡毯，琳琅满目，样样精美，看得人眼花缭乱。
不过她发现来自中原的货物并不多。
阿史那毕娑和她解释：“通往中原的商路不仅崇山峻岭，遍布沙漠，旅途艰险，而且这些年兵祸连连，通向中原的商道已经荒废，一般的商队不敢轻易冒险。这里的商人大多走三条商道，北道向北翻越天山，过碎叶城，经康国，史国，拉伊，最远到达拂林，中道沿着沙漠边缘往西，从龟兹、疏勒到犍陀罗，再往北至康国或往南去天竺，南道沿着沙漠南缘，经楼兰、且末、于阗、莎车，至疏勒。”
“到达天竺以后，一部分商人南下，经曲女城、王舍城，至吐蕃，或从骠国至永昌，就能抵达中原的南境。另一部分从海路，绕过天竺，和经过几个月的海上航行到达此处的中原商人交易，那些商人大多来自中原南部的广州、明州、扬州等地。”
瑶英听得感慨不已。
毕娑说的三条商道其实和从前丝绸之路的西边路线完全重合，只是那一段从中原长安到敦煌、玉门关这条路径被切断了，因为中原早已失去对河陇一带的控制，道路梗绝，往来不通。
商人能够不畏艰险，穿越横贯东西大陆的茫茫沙漠和连绵的雪山，打破天堑，来往于中原和拂林，自然不会因为商道受阻而轻易气馁，随着造船业的兴盛，越来越多的商人选择载重量巨大、成本较低的海上航行来进行贸易。
这条海上商道从中原的明州、扬州、泉州、广州等地的港口出发，过南海，经哥罗富沙，至天竺西部，再从陆路至西域、波斯，最远到达拂林、耶路撒冷等地，被后世称之为海上丝绸之路。
瑶英听李仲虔提起过，海上丝路中从中原运往西方的货物大多是瓷器、茶叶、丝绸，铜铁器物，带回中原的则是罕见的香料花草、珍奇异宝，那些货物往往刚到港口就被南楚的世家贵族抢购光，南楚富庶，可见一斑。
那时候李仲虔和她玩笑，假如他攻下南楚都城，一定会带她去南楚王宫库房逛逛。
瑶英出了一会儿神，继续观察圣城坊市。
北戎的瓦罕可汗想要一统西域，就必须攻下王庭，确保北道沿途诸国都在北戎的控制之下，但只要昙摩罗伽坚守王庭，瓦罕可汗就拿不下西域北道。两国对峙期间，诸如高昌、焉耆之类的小国才有喘息的空间。--
而高昌的繁荣很大程度上要依靠商路的畅通。
到时候可以从这点劝说高昌的尉迟王族答应结盟。
坊市上的货物五花八门，丰富多采。
瑶英一边沉思，一边一路逛过去，看到波斯的毡毯，拂林的琉璃盏，天竺的佛牙，高昌的葡萄酒，还有埃及的用金泥书写的经书。
谢青、谢鹏和谢冲跟在她身旁，眼睛都快看不过来了。
谢鹏见瑶英盯着一家粟特商人铺子里悬挂的彩锦看，立马掏银币：“公主想买什么？”
瑶英摇摇头，道：“今天不是来买东西的。”
谢鹏一脸茫然。
天气渐渐炎热起来，王庭的气候很适合瓜果的生长，到处有拉着一车车瓜果贩卖的胡商，几人买了些瓜果粮食，穿过坊市，来到城外的一间土坯庭院。
院子里的汉人携老扶幼，全都迎了出来，跪在地上痛哭流涕。
一名胡子花白的老者哭着道：“公主救命之恩，无以为报，愿为公主做牛做马。”
瑶英示意谢鹏扶起老者，环顾一圈。
院子里的男女老少面带期盼地望着她。
这些人面黄肌瘦，衣衫褴褛，是她从胡商那里买下来的汉人奴隶。他们祖籍河西，有的生于西域，有的是迁来西域的，西域陷入纷乱，他们沦为贱民，境遇悲惨，被掳掠至此贩卖。
老者擦干眼泪，问出所有人心中的期望：“公主，中原皇帝要发兵收复河西和北庭吗？”
所有人抬头看着瑶英，眼睛里似有两簇火焰在熊熊燃烧。
瑶英摇摇头：“中原目前还无力发兵收复河西、北庭。”