凌九走了，花芜姬回去的时候，只看到了他在房子里留下的信，说是家里人着急叫他回去，他回去后会给花宅寄信的。
旁边还有一锅木耳炖鸡，盖子掀开，腾腾地冒着热气。
花芜姬尝了一口汤，比她做的好吃。
许清风站在门口，外面下了点雪粒子，他手里举着一把油纸伞，等着花芜姬出来。
“年底了，各门各派都会召在外的弟子回去。”他轻声开口，“芜姬，我们也该动身了。”
花芜姬坐在桌前吃鸡，唱了一个时辰，她肚子很饿。
许清风等她吃完，侧开了身，在花芜姬出门后为她撑伞。
“走吧。”花芜姬抬头看了看飘雪的夜幕，双手拢在斗篷之下，呼出了一口白色的气团。
“也好，大过年的，各回各家。”
她弯了弯唇角，抬步朝前走去，把地上一层薄薄的雪水踩出清脆的响声，如玉碎之音。
许清风微笑颔首，忽地手里的伞被人拿走。
花芜姬扭头看他，“你去洗碗，妾身自己回去。”
要是那碗汤放一个月，屋子就发臭了。
……
同所有弟子一样，凌九迅速赶回了凌花教。凌花教坐落群山之后，进入凌花教前门的必经之路是一道天壑，两边山石断裂，形成无底深渊，唯有一条百丈长的铁锁系在中间，可容通过。
平常的物资运送都走后门。
后门之下有一座小城，唤做陵城。里面的商贩百姓、官兵富贾要不是凌花教退下的教徒，要不就是同凌花教有千丝万缕的联系，几乎听命于凌花教。
凌九走的是前门。
乌雀寒——这便是那道天壑的名字。
凌九赶了三天的路程，此时正值亥时，天色漆黑，寒鸦不鸣。乌雀寒上寸草不生，只能隐约听见石崖底部江水拍击岩壁的声音。
对面便是凌花教的大门，用寒铁所铸，厚达一尺有余。
于普通人而言阴森恐怖的景象，对于凌九来说，却十分熟悉可亲。
这里是他的家，唯一能够安心放松的地方。
悬在乌雀寒上的是一根碗口粗细的铁锁链。要在狂风和坠落的影响下通过百丈长的铁锁链绝不是容易的事情，故此，唯有能走出凌花教前门的杀手才有接任务的资格。
凌九十六岁走出的这条锁链，赚到了第一笔佣金，五两纹银。
如今二十四岁的凌九又回到了这里，他去掉了李九的伪装，脱下了杂役的衣服，纵使五官是一样的，可是气质发生了天差地别的转变，绝不会有人相信，他就是宛浩茶园的杂役李九。
男子提气，左脚脚尖点在了锁链之上，沉重的锁链在崖风中微微晃动，发出牙酸的铁声。
他如一只轻巧的燕子俯身疾行，每一步都踩在锁链中间，稍偏差一点便会坠落身亡。
瞭望台上的守卫注意到了动静，待人立于门下，他们探出声来询问，“什么人？”
“三堂，”墨发黑眸的男子抬头，从怀里亮出了玄铁牌，丹田发声，“凌九。”
吱呀——
厚重的大门缓缓打开了一条缝，凌九走入，那门便又立即关闭，像是害怕有寒风吹进来似的。