第二天一早，教书先生用温水给狐狸擦了擦毛。整整两桶水，狐狸稍稍干净。它的毛色依旧灰扑扑，身上的伤口很深，至少十几处。它能活下来，简直是奇迹。
他出门的时候，狐狸窝在灶火旁边舔毛。
他回来的时候，灶房没有。院子里的那块肉不见了。
跟他一同回来的几个孩子问：“狐狸呢？”
“跑了。”
“不是死的吗？”
“没有。”
“这么冷的天跑出去，也活不了了。”
等孩子都走后，教书先生开始看书。他看了一下午，房间里的光线暗下来他才放下书。
一进灶房，灰扑扑的狐狸窝在原来的地方，睡得正香。
教书先生一进门，狐狸就睁开了眼睛。一人一狐对视了一阵。
教书先生想：真是漂亮的眼睛。今天比昨天还要漂亮。少了三分死气，多了两分灵气，看着你的样子，像能听懂人说话一样。
狐狸慢吞吞地爬起来，往边上挪了挪，开始舔伤口。
它之前窝的地方，是教书先生平时烧火要呆的地方。
哪里暖和呆哪里，可真是一只聪明的狐狸。
晚饭后，教书先生特意给灶房埋了碳，用量能撑到第二天早上。狐狸躺在灶房稻草堆上，已经睡着了。
他在旁边放了一碟肉。
半夜，床脚边响起稀稀疏疏的声音，没过一会儿，有什么重量压在被子上。
教书先生睁眼。
狐狸从床边钻进被子里，拱了拱，拱到里边儿，靠着最里边的床栏，趴成一团，没动静了。
小东西。
第二天一早，教书先生起来的时候狐狸竟然还在睡。他远远看了一眼，狐狸身上的伤口好像已经结痂了。
野生动物的自愈能力可真强。
今日休假，教书先生去镇上集市采购物资。他大部分的钱用来买了书。从书铺出来的时候路过告示栏，看到镇上乡绅高价收购珍稀山禽。
一等者黄金百两。
二等者黄金五十。
三等者黄金十两。
这是弥城的一个边陲小镇，百姓大多务农为生，以物易物和钱物交易并存，生活并不富沃，黄金一两几乎是一个家庭一辈子的收入。
小镇上有唯一一个酒馆，教书先生每次采购完都会去酒馆坐一坐。一壶最末等的清酒，一碟牛肉，他能细细喝上半个时辰。
今日酒馆里有人讨论那个告示。
“王乡士这次算下了血本了。”
“知道为什么吗？”
“不知。王兄可有消息？”
“按祖上情分说，吾家祖父和王乡士祖父有表舅兄之亲。我为寒门，志在士林，平日里极少和商贾富绅之亲来往，奈何血浓于水，老父又在王家做事，少不得听些不想知道的事来。”