立秋那日，衔月宫举办了盛大的迎秋宴。
金碧辉煌的大殿内，天寿帝罕见地独自坐在上首，皇后不见踪影。
兖王举着酒杯，走到殿中向天寿帝祝贺新秋。
“……儿臣祝父皇万寿无疆，洪福齐天！”
“好！”
天寿帝哈哈大笑，举起酒杯一饮而尽。
兖王敬了第一杯酒，宴会正式拉开帷幕，殿内旋即杯觥交错，充斥欢声笑语，好不热闹。
回到座位的兖王随即也成为群臣敬酒的重心之一，另一边，燕王的桌前则门庭冷落，再是华美的衣饰也无法掩饰燕王脸上的戾气，他神色阴沉，一杯接一杯地喝着闷酒，坐在一旁的燕王妃担忧地看着，想拦又不敢拦。
“燕王颓势已现，陛下诸子，还有谁敢与殿下争锋？”
兖王放下酒杯，朝拍马屁的官员道：“不可如此。都是手足兄弟，为何一定要争锋？穆才人虽做了错事，但已受惩罚，我是父皇长子，于情于理都该照应弟弟。既然有本宫这个长兄照应，燕王又何来颓势一说？”
官员连忙揖手道：“是下官以小人之心度君子之腹了！兖王大善！”
兖王露出爽朗的笑容，摆了摆手：“谈不上大善，手足亲情乃人之常情罢了。”
小官员敬了酒离开后，兖王的桌前只剩下几个心腹之人。
“殿下，微臣听说，衔月宫多了一个龙子，此事……”
“是真的。”兖王把玩着手中的白玉酒杯，道：“皇后今日缺席，就是在悉心照料这位命途多舛的龙子呢。”
心腹们面面相觑，神色各异。
“本宫的这位弟弟，可不是个好相处的角色……和燕王截然不同呢。”兖王放下酒杯，眼眸中露出一抹寒光：“先是在宣和宫门前让百官瞧见他血淋淋一身，再是病中抓着皇后的手不放，连喊娘亲……听说他的亲娘为了保护他而死于刺客之手。”
他哂笑一声，缓缓道：
“死的……还真是时候啊。”
“殿下是觉得……”
“我如何觉得并不重要，重要的是父皇如何觉得。”兖王道：“大理寺的人勘验过现场，已经将调查方向放在了缉查刺客上。如今大理寺相信此子无辜，衔月宫的宫人也证言此子乃陛下龙子，再加上，父皇深信不疑的魏弼钦也盖章此子身上有龙气缠绕。上玉牒，已是近在咫尺的事情了。”
“那我们……”一人看向其他几人，眼中何意彼此心知肚明。
“不必。”兖王不以为意地笑了笑：“本宫再过不久又要返回驻地，宫中热闹，也是好的。”
几人随即反应过来，露出了然的笑容。
一人抚须笑道：“还是殿下想得深远。”
兖王笑而不语，满上酒杯后，端着走到玉京长公主和九皇子的桌前。
“七妹，九弟。”
秦秾华笑着拿起装有果酒的酒杯，在桌下撞了下稳若泰山的秦曜渊，起身道：“今日还未祝兄长凯旋归来，反倒累得兄长举杯敬我，是七妹疏忽了。”
“七妹是女子，我这个做长兄的，便是多走几步又如何？”
兖王笑着看了眼慢腾腾站起的秦曜渊，道：
“九弟身量可观，又天生神力，想必是行军打仗的好手，不如再过几年，来军中和长兄一同历练罢？”
秦秾华代替漠然无语的秦曜渊笑道：“若有此机会，九弟当然不会放过。是吧，渊儿？”
他这才不冷不热地“嗯”了一声。
“今日迎秋宴，乍然少了两人，为兄还有些不习惯了，母后也便罢了，怜贵妃……”兖王笑了笑：“哦，是穆才人了。穆才人如今被幽禁在妧怜宫中，想必很不习惯。”