其实最先看到许谨的是大花儿，它是散养在外的，天生机敏警惕性高，虽吃着鱼干，却也没落下这份警觉。
听见脚步声响靠近，大花儿还只是暗暗地瞧着，当看见门口身影闪烁的时候，才叫起来：“有人！”
小叶立刻往外看了过去，一下子看见那道熟悉的影子时，小叶猛然站起身来：“干爹！”
旁边的老乔跟程嘉闻声也都转头看去，借着半掩的院门，果然见是许谨，一身宫装常服衬得身形修长，就算暗影里也仍能叫人一眼认出，正将进未进的样子。
此时小叶早跳起来跑了过去，白天她往钟鼓司去扑了个空，许谨这会儿来，想必是知道她去过了。
赶在许谨转身之前，小叶跳上台阶，跑过去一把拉住袖子：“干爹！”
许谨止步，却没有看她。小叶惊喜交加的：“干爹，你来了怎么不进来……”
“你们正吃饭，还是不打扰了。”许谨淡淡地说。
此刻老乔跟程嘉也都站起身来了，程嘉见机行事，原本要去再取一副碗筷，笙儿早伶俐地先去了。
听了这句，老乔便抢着走过来笑道：“许掌案你这话说的，你可是我们请都请不来的人，有道是择日不如撞日的，您如今过门却不入，这可是瞧不起咱们了。”
许谨听了这句，脸色才有些缓和：“乔公公这话言重了。”
老乔笑道：“什么言重不言重，若给咱们面子，就进来勉强地坐一坐，要是真嫌弃咱们，或觉着这儿的饭菜不如钟鼓司讲究精细委屈了您，那我可就不敢强留许掌案了。”
许谨扬了扬眉，又看向小叶，却见她正眼巴巴地瞅着自己，许谨便无声一叹，把袖子抽回来，负手迈步走了进来。
小叶见他虽仍是不太搭理自己，但既然已经进来，自然又是面硬心软了，她岂会不知》
当下也跟着许谨跳跳窜窜地回来：“干爹坐这里！”
刚才落座的时候，小叶本是要让老乔做首位的，老乔年纪虽大，但小叶一则是掌案，二来又的确得了老乔的敬意，所以怎么也不肯，就仍让小叶坐了首席，自己坐了旁边，如今见许谨来了，大家忙又挪开。
于是许谨在小叶原本的正位坐了，程嘉跟老乔一左一右，小叶反而在许谨对面儿了，这次当然不是按照品级，而像是的的确确家宴的模样。
因方才只吃了两筷子，桌上的菜都是完完整整的，许谨道：“这都是程姑娘做的？”
程嘉笑道：“多亏了院子里的各位哥哥们帮手。”起身给许谨也斟满了桂花酒。
“多谢程姑娘，果然是心灵手巧，秀外慧中，在这里委屈你了。”许谨笑了笑。
“能在这里才是我的福分，”程嘉脸上一红：“掌案夸的太过了，我如何当的起？”
“姐姐当得起当得起，”小叶心里高兴，便忙又道：“干爹，你尝尝那个豆皮笋干，我记得你是最爱吃的。”
程嘉便抿嘴笑说：“我以为是小叶掌案爱吃的口味，原来竟是跟许掌案学的。”
老乔也跟着敲边鼓：“这是当然，以前叶掌案是跟着许掌案的，又是她的干爹，口味自然是相似的。”
许谨扫了这几人一眼，道：“我来的正是时候，少不得要叨扰了，就借着这杯酒敬一敬在座吧。”
他举起酒杯，老乔小叶等也忙举杯，大家喝了一盅，才又吃了起来。
老乔风趣，程嘉体贴，小叶则着意伺候着，许谨再冷的脸也冷不下去了，吃到一半儿，脸色已经放晴。
老乔见状知道该撤了，毕竟许谨跟小叶还有误会，如今好不容易他来了，自然得给他们独处的机会解开这误会，于是假意说自己醉了，就要起身告辞。
程嘉是个机灵的姑娘，立刻会意，便叫了笙儿跟自己做伴儿，送老乔回去。
三个人一起出门，院子里就只剩下了许谨跟小叶两个，小叶正有些不知怎么开口，许谨回头看了眼里屋的大柚子：“怎么太后的猫在这里？”
小叶忙道：“呃，大柚子跟雪球它们是一块儿来的，想必是玩的兴起就过来了。”
雪球跟大花儿之前吃鱼干吃的饱了，大花跑到旁边去舔爪子，雪球却有恃无恐地瘫在门口，拉长条儿晾肚子。
许谨看雪球舒适的样子：“这些猫倒是把这儿当家了……”
说了这句，想到小叶刚才那声感慨，便转了话题：“就怕时候不早了，太后跟贵妃娘娘那边儿又要到处找。”
小叶却道：“干爹……”
许谨瞥她：“怎么了？”