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一艘大船从亚平宁半岛出发，穿过地中海，前往三皇港，然后顺着运河南下，进入红海！
没错！
苏伊士运河修通了！
只不过这条闻名天下的运河有了另外的名字，被称为“工部河”。
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身为这条运河的总工程师，欧阳必进完成了运河的修建工作。
由于他此前是工部尚书，所以此河得名工部河。
就在三皇港，王岳替欧阳必进立下了石碑，铭刻修河过程。这是一条可供蒸汽大船通行的大运河。
参与修河的工人，在运河修通之后，全数被安置在了三皇港。随后各地商贾也悉数云集，几乎在一夜之间，一座十万人的城市，拔地而起！
繁荣的三皇港超越了巴黎，成为了西方最耀眼的一颗明珠，闪烁着迷人的光芒。三洲商贾，悉数牢牢吸引。
在这一刻，最郁闷的就要数奥斯曼帝国了。
这里本来是帝国的疆土，结果让大明先租走了，随后又稀里糊涂，成了大明的地盘，整个伸向非洲的一臂，都被大明给切断了，是可忍，孰不可忍！
越来越多的奥斯曼臣子，希望鼓动苏莱曼大帝，发动攻击，夺回三皇港，将运河牢牢掌握在自己的手中。
他们渴望着伟大的陛下，带领帝国，重新走向辉煌。
但是他们没有料到，苏莱曼早就志不在此。
他的手边放着一本论语，大帝不断翻阅，书页变毛变黑……他也越发能体会到书中的奥妙，仿佛有一个伟岸的老者，穿越文明和时空，不断跟他交谈，灌输智慧。
“你知道吗？大明最大的错误是什么？”苏莱曼笑着对朱载垕道：“你们最大的错误，就是推翻了孔夫子，抛弃了儒家！”
朱载垕抱着一个混血小宝宝，笑嘻嘻道：“也不能说错误，师父已经在红海岸边，竖起来孔夫子的雕像。更何况儒家教化，深入东方的骨髓，我们每个人的心里，都有一个孔夫子！”
苏莱曼眯起老眼，思量许久，怅然若失。
“是啊，你们真是幸运！”苏莱曼叹息道：“你知道吗？一个超越国家的认同，是何等重要！中原有着儒家作为纽带，拥有庞大的根基，可以承受任何风云变幻，长盛不衰！这正是多少人求之不得的。”
朱载垕眨眨眼睛，笑道：“您手握论语，心怀夫子，不是已经得道了吗？”
苏莱曼用力摇头，“不够，远远不够！要让所有人都接受儒学才行。唯有如此，才能消除隔阂，建立强大的认同，保证帝国永远兴旺下去！”
苏莱曼语气坚定，不容置疑，突然，他伸出手，让朱载垕搀扶着站起。
这位曾经横行三大洲的帝王，此刻也老迈了，他的腿脚不再灵便，手臂也失去了力量。对于一个帝王来说，变老是最可怕的事情。
变老意味着精力不济，意味着失去控制，意味着各种各样的宵小之徒会跳出来，用各种办法，干掉老皇帝，重新扶持新君。
这个过程在奥斯曼帝国，就像是草原的狮王交替一样，残酷而无情，且无法避免。
但是放在东方，情况就迥然不同。
虽然东方也有不少君主不得善终，但是大多数皇帝，即便只有一口气，也能号令天下，至高无上。