大夫人转过头，惊出一身冷汗。这阮掌柜就像许久不进食的野兽般紧盯着她，仿佛下一刻就要扑上来撕碎她做食物。
这位置自然不能再站人，大夫人几步跑到南楚杉身后，南楚杉瞥她一眼，着王九保护，又对萧予戈道：“大人，阮掌柜既已现身，可是要进行讯问？”
萧予戈未答，只是以喜怒不明的目光望着披头散发，衣衫不整的阮掌柜。沉默些许时刻，才开口道：“阮掌柜，你不是想见本官么？本官就在这儿。”
阮掌柜摇头晃脑地看着他，陡然，伸出双手就来掐萧予戈的脖子，萧予戈当即闪开，南楚杉与吴玺一人一只胳膊，将阮掌柜暂时压制。萧予戈绕到他身后，伸手到他脖颈处摸索，缓慢拔出一根半寸长的银针，这阮掌柜的身子登时瘫软在地，整个人就像霜打的茄子。
南楚杉见状，偏头去问大夫人近日可有什么人来见过阮掌柜，大夫人细细想了会儿，回说只有分号的掌事们来过，又说起阮掌柜发狂前，曾见过布坊的莫管事。萧予戈令她去请，大夫人不多思考，立刻催人出去。
安置好阮掌柜，一行人回到大厅，这莫掌事深一脚浅一脚地走来，还不等他作揖问好，萧予戈率先发问，“莫管事腿脚不好？”
莫管事拜了拜，“回大人的话，这是小人的老毛病了，一到阴雨天就疼得厉害。”
“且坐下罢。”
萧予戈问了些话，莫掌事皆是对答如流，可一提起这些碎布，他却是有些吞吐，支支吾吾好半会儿都道不出一个字。
“莫管事，知便是知，不知便是不知，你这样的表现是何意思？难不成是在默认？”南楚杉厉声发问。
这莫管事好歹见过些世面，只稍稍变了下脸色，“每日卖出这么多布匹，我着实记不清。这当真是阮家布坊贩售的商品么？大人莫要听信奸人之言，降罪于无辜之人。”
“你们无辜与否，本官心中自然有数。”说着，他从怀里摸出一封信拍到手边小几上，“本官日前收到这封匿名信，信上举报你阮府中人曾在黑市大量购买禁药。”
大夫人一听，险些就要昏倒
，得南楚柳搀扶，这才没有太过失态，而后不自觉提高点声调，“我阮府的人绝对做不出这样的事。”
“是么？”萧予戈看向归来的王九，“可是有什么发现？”
王九抱拳，自腰间翻出几包药，“这些都是属下在煎药的小屋柜子里发现的。”
“我又怎知这不是大人的栽赃？”大夫人恢复原本咄咄逼人的姿态，如实问道。
萧予戈道：“王九，引路。”
待在煎药小屋、有护卫看守的书房及阮老爷房内翻找到大量药物时，大夫人喋喋不休的嘴终是紧闭。
“可知这是什么？”萧予戈问临时被请来的大夫，大夫放下掀开的药包，“回大人。这是‘断魂散’，食日，欲仙欲死，如登极乐。而长期服食，则可令人神志混乱，暴戾无情，更严重的，可置人于死地。”
大夫人急了，紧摇管家的衣袖，“这究竟是怎么回事？家里怎么会有这些东西？”管家也是又慌又惑，直说不知。
萧予戈托吴玺送走大夫，走到大夫人身前，“在事情水落石出前，还请夫人稍安勿躁。”这大夫人如何能不烦躁？可又不能发作得太厉害，只得站在一边生闷气。
“时候差不多了，且去瞧瞧阮掌柜罢。”萧予戈刚踏出大厅，前头就有一人疾跑过来。
“夫人，夫人不好了，老爷又发病了！现在正坐在井边，谁劝都不动。”大夫人赶忙带着管家过去，萧予戈等人紧随其后。
阮掌柜坐在井沿上，手掌朝天，眼神一动不动地钉在上头。大夫人喊了他一声，他也不理睬，就顾自甩着腿，像个孩子。
萧予戈走上前，他警惕地转来，似是埋怨般地大叫，“萧瑾怀，你怎么还没死？”
萧予戈目光一紧，这阮掌柜继续道：“像你这种人活着还有什么意思？还有你那个叫永乐的儿子，瞧着既不懂音律，又不甚喜悦，不如改叫永悲。”说着，他自己倒是嘻嘻笑了两声，又凝望萧予戈好一阵子，“萧永乐，你怎么还活在这个世上？你这么个罪臣之子，考上状元又有什么用，最后还不是到这个小破县城里当个芝麻小官。”
“你若还不下来，本官就动手了。”
阮掌柜大笑，“萧永乐，你既然
想活着，那我就让你活得生不如死。”他纵身一跳，溅起一大团水花，身旁的仆人系好绳子跳井救人，却听大夫人趴在井边惊呼。萧予戈凑近一看，只见阮掌柜伸手掐紧仆人的脖子，察觉萧予戈身影后，他的嘴角浮现出一丝诡谲笑意，随即拽着仆人一道沉底。闻讯而来的二夫人以似怨恨又似喜悦的目光看着萧予戈，而后者用手遮住大半张脸颊，不知在想些什么。
阮掌柜先前的刑期因病情加重，尚未服满，这尸体需交由衙门处置。大夫人敢怒不敢言，只得看着衙役们抬走两具泡得有点肿胀的男尸。
是夜。