“苏玉缜？你确定是这个名字么？”南楚柳单掌按住信纸，整张脸缓然皱在一起。
智悠同送信前来的陆酌楼对坐，程县令夹在当中伸头探脑，瞧着有些滑稽。见无人回应，南楚柳便再次提声询问一遍。陆酌楼放下茶杯，偏头朝向她，面不改色道：“我青鸳县衙的案卷虽不及万事屋齐全，但好在保存妥当。南三姑娘若还是不信，可随陆某走一趟。”
南楚柳心知他这是在嘲讽自己办事不力，又想及眼下的案子，便暂时不同他计较，转而问智悠道：“这苏玉缜原先似乎不见踪影许久，怎的忽然就成了暗娼？着实令人费解。”
“南三姑娘莫不是忘记一件事？此苏玉缜的档案由青鸳、环海两县保存不假，可我们又怎知京城的苏玉缜就一定是她呢？”智悠含笑饮下一口茶，白而纤长的手指捻起一块绿豆糕，咬下一半慢慢咀嚼。若非事态所迫，南楚柳还真是想好好看一回美人进食的画面。
程县令的手搓了又搓，好半晌小声说道：“下官好像听过这个女子的名字。”陆酌楼扫他一眼，续满智悠身前的空杯，淡然道：“京城有名的布坊老板娘，名声大得很。”
“不对，”程县令摇头，连带着脸颊两边的软肉都一并晃了晃，“下官似乎是在上任之后才听到她的名字的。”南楚柳哼了一声，折好信纸压在两份公文中间，挑了最近的椅子坐下，支着脑袋看窗外，“三位可是记着我环海前些日子发生过一起富商投井案？那位富商的二夫人也叫苏玉缜，你们说，这是巧合么？”
智悠往嘴里送进剩余的糕点，似笑非笑道：“且阮家是从京城而来，这不是更巧么？”程县令的脸色登时一变，“或许，这一切的答案都在这位二夫人身上了。”
“但很可惜，”南楚柳摊手，“自打他们离开环海县之后就如同石沉大海，半点踪迹都寻不见了。”她话落下不久，桌边传来一声冷笑，陆酌楼举起手中的瓷杯观赏，嘴角噙着一抹自信的笑意，“哪怕是一粒沙，我也能将它从海里打捞上来。”
“那就先谢过陆捕头了。”南楚柳抱拳。
南楚杉抱胸立在廊
前监督眼前的工人为后院的树干涂防虫药，因着味道有些刺鼻，她多次无意识抬手掩了下脸，偶尔咳嗽两声。站在其不远处的王九关切问道：“师爷先前染上的风寒还未好全，还是回屋歇息罢。这儿有我看守足矣。”
南楚杉清嗓子，抬起两指捏着脖子上的皮肉，回道：“不过小病而已，我还没有这般娇弱。”说着，她的眼神落在树底下，观察须臾后问道：“县衙里种树的土都是这个颜色的么？我怎么记着好像有那种茜色的？”王九惊讶，“茜色的土咱们县衙里怎好用的？那可是炎狐山独有的泥土。”
炎狐山？南楚杉眼神稍变，大晚上的，他上炎狐山做什么？
“师爷怎的想到问这个了？”王九疑惑地瞧她，南楚杉扯了下嘴角，“无事，心血来潮罢了。”沉默少许，又问道：“大人呢？似乎吃过早饭后就不见他踪影了。”王九回说大人出门散心去了，约摸午饭前就回。南楚杉随口应了两句，继续将目光投在前方忙碌的身影上。
萧予戈立在紧合的府苑大门前，风过叶落，倒显得他的身子瞧着越发瘦削起来。不多时，大门开启一个小缝，小厮打扮的人快步上前，请他入府。外头高树簌簌飘黄，府内大院里却还是郁郁葱葱，满目的绿，映出一派春光灿烂之景。然衬着这时不时灌来的凉意，却总有种莫名的萧条之感。
依着小厮的请求，坐在离主位最近的椅上，开始品小丫头上来的茶。茶水入口时有些清冽，延至舌根时却泛起苦涩之味，且隐隐夹杂着点点酸气。萧予戈咂摸两下，搁好茶杯，握拳搁在膝上等待主人到来。
约摸小半刻后，先前来上茶的小丫头来报夫人随后便到，萧予戈闻言直了直脊背，目不斜视地继续等候。
“临时闹了点小意外，辛苦大人久候，民妇在此请罪。”妇人在离萧予戈一臂距离时俯身鞠躬，萧予戈摆手回无妨，妇人得言，快步走到主位上坐下，跟随的两名侍女分立两侧。
萧予戈扫一眼，微笑道：“本官这回前来是想同夫人谈些私事。”
妇人眼珠一转，即刻遣侍女们退下，而后端起茶抿了一口，稍稍皱眉，“怎的上这般次的茶？真是对不
住大人，我着人送上好的新茶来。”
萧予戈抬手制止，回道：“本官说完便走，二夫人不必令他们奔波。”阮二夫人颔首，暂且打消喊人的念头。
“不知大人因何事到访？莫不是老爷的案子有什么异常？”话有疑问，但二夫人脸上瞧不见半分惑色。
萧予戈眯了下眼，手背上的青筋微微凸出，“本官最近听到个消息，想着应当前来同夫人求证一番。”阮二夫人摆出洗耳恭听的模样，望向对面人深邃的乌眼，年轻县令薄唇启动，吐出的话语令她的后背不由得一僵。
他问，雪绣是你的弃子么？
阮二夫人嘴角下垂，略微撑大的眼里写着惊讶和无辜，“大人何出此言？民妇并不认识什么雪绣，若大人执意要以此事询问，恐怕什么答案都得不到。”
萧予戈面上笑意更盛，“夫人曾在下嫁阮掌柜时消除一切与自己有关的档案，但纸终究包不住火。阮二夫人，不，苏玉缜，你建议阮掌柜迁居环海，到底有什么目的？”
苏玉缜冷笑，“大人这是打算问我的罪么？可即便民妇真是苏玉缜又如何？民妇自始至终都未做过任何违法之事，大人如果还是这般咄咄逼人，民妇可要前往州府告大人一个空口诬陷的状。”
萧予戈垂眼，嘴唇抿成一条线。苏玉缜见他这副样子，靠向椅背，肩膀放松一点下来，“大人如若无他事，民妇便先行告辞。府上近日杂事繁多，只怕不得过多闲暇在此。”
对方未答。苏玉缜深深望他半晌，起身向厅外走去，将踏下台阶时，听身后传来低低的话语——
纪司墨先生近日或来环海。
苏玉缜眼帘垂下，盖住将要奔涌而出的心绪，竭力镇定回答，“哦？是钦差大人还是巡察使？这等官家之事，大人怎好同民妇这样的草屋百姓提起？”