萧予戈躺在床上翻来覆去，望着漆黑床板好一小会儿，掀被出房在后院里踱步。小门吱呀开启，轻手轻脚钻进个身影，萧予戈当即躲到大树后头，待人靠近时，冲出怪叫一下，惊得对方朝后跳了两步。
“大人怎么还未歇息？”萧卫抚着胸口询问。萧予戈注意到他怀里的布包，靠在树干上环胸问道，“是给我们带什么好吃的回来了吗？”萧卫摇头，将包袱抱得更紧，咧出个笑容，“就是买了点贴身衣物。既然大人无事，那我就先回去歇息了？”萧予戈颔首，萧卫快步走远。
待身影再也瞧不见，萧予戈这才回神抬头望夜空。天边的云层有些厚重，遮挡大半月光，他瞧得脖子微酸，眼睛稍疼后，返身回房重新睡下。
翌日如同往常般进书房办公时，见南楚杉已然执笔在纸上写画，萧予戈打了个招呼，径自回自己的座位，无意间瞥了眼墙角问道：“本官昨日搁在这儿的铜盆哪去了？”南楚杉合上公文伸手去取新的，“我见里头都是灰烬便给埋了。怎么？可是有大人所需之物？”
“本官随口问问，埋了就成。”
南楚杉抬袖蘸墨，“先前得到消息，如无意外，纪司墨大人今日可达环海。”萧予戈轻哼一声，听不出是喜悦还是不满，抽出压在公文下的薄纸，在手上摇了摇，“这东西师爷可是看过？”南楚杉扫一眼，“是陛下写的那首诗么？昨日已有幸拜读。”她用笔尾戳着自己的脸颊，“但暂且不知陛下用意何为。”
“本官觉着，陛下是在警示那些个心怀叵测之人。天网恢恢，疏而不漏，还是莫要轻易动歪念头的好。”
“看来还是大人更了解圣心。”言罢，南楚杉继续投入眼前的公文堆中。
纪司墨于午后入环海县境内，然萧予戈等人并未收到风声，直至长官跨入县衙大堂，方从值班衙役口中获知一二。等着急忙慌地赶到内堂，纪司墨正与南楚枫相谈甚欢。思来想去，萧予戈还是领着南楚杉上前行礼。纪司墨笑道：“本官临时前来叨扰，还望萧大人莫要见怪。”
“大人亲临环海，是下官的荣幸。”
纪司墨着二人落座
，王九前来上好茶，同周嘉海及纪司墨带来的护卫一并立在门外看守。南楚枫邀请纪司墨品尝桌上的环海特色糕点，纪司墨举箸逐一试过，笑道：“这环海的风味果真与京城的大不相同。”四人你来我往打了会儿官腔，纪司墨以连日赶路身体有些不适为由，起身告辞。萧予戈及那位沉默寡言的护卫一道送他出门。在三人离去一段工夫后，南楚杉抬手招王九二人进来，问起郭文凯一事。王周两人对望一眼，推搡着要求对方代为发言。
“跟丢了？”南楚枫吹着杯面，抿进一口茶。
周嘉海有些懊恼地挠自己的头发，“说是跟丢，但觉着又不大像。”随后将目光投放到王九身上，“我嘴笨，交给你了。”王九稍稍皱眉，瞅得南楚杉严肃的眼神，吞下落到嘴边的埋怨，转回道：“目击者称是自己认错了人。只是……”
“只是什么？”南楚杉问。
“只是属下见他回话时眼神总是躲躲闪闪，像是藏着什么秘密。可属下没有凭据，不好多加讯问，便空手而返。”
南楚枫放下茶杯，冲他们挑眉，“所以，线索又断了？”二人一齐点头。南楚杉摆手，让他们回去休息，经过些时候，自怀里摸出个东西摊在桌上。看清物品的南楚枫忍不住啧啧两声，“好好的小姑娘，怎么学会开始捡破烂了？”南楚杉睨他，“大哥，你再仔细看看。”
这是一张烧得只有女子手掌四分之一大小的纸片，隐约能看清最底下的两个字。
“你这是从哪里淘回来的？”
南楚杉低声回应，“取自永乐书房的铜盆，且我再三辨认，确定是永乐的字迹。”南楚枫将信将疑地翻出昨日收到的信件，将二者平铺在桌面上对照，讶道：“这应当是同一首诗。”见妹妹似乎想问信件的由来，他主动全盘告知，又补充道：“若我没有猜错，此二人之间定有不可告人的秘密。”话刚道出，当即收到妹妹的反驳，问及缘由，南楚杉回说这是陛下分发给各州县的公文。
“陛下竟还有这样的闲情雅致么？”南楚枫讥笑，“果然是我远离朝堂太久，跟不上眼下的流行了。”南楚杉闻言蹙眉，很快收神问那篮糕点的下落。
“
扔了。不过，我还记着它们的摆法，等我给你画出来。”
南家兄妹这儿还在研究糕点一事，萧予戈却已是受邀入了青永坊。虽说纪司墨这回是微服暗访，可吃喝方面丝毫不含糊，其当前的住所恰在郑栖昱做客时住过的府院隔壁，同样奢华非常。纪司墨落座后，府内丫头前来上茶。
杯盖未启，先闻茶香，想必是上等的茶叶。萧予戈端着茶杯的手隐隐有所收紧。
纪司墨用盖撇去茶叶，以余光观察萧予戈，友善笑道：“萧大人不妨尝尝本官带来的糕点，看看是否合你的口味。”萧予戈道谢，拿过小几碟里圆状小饼咬了一口，疑道：“这是京城千糕坊的桃仁酥么？”
“本官记着你在白鹭书院求学时，总爱起个大早前去排队买一包回来充作零嘴。”纪司墨陷入回忆，眼里泛起一抹柔和的光，“你那时还同格潇提过要为桃仁酥留京做官，想来真是颇为有趣。”萧予戈扯出点笑意，回道：“下官年少无知，让大人看笑话了。”
“初生牛犊不怕虎，本官倒是颇为欣赏贤侄的胆气。”
萧予戈起身拱手鞠了一躬，“得纪大人赏识，是下官之福。”
“眼下只有你我叔侄二人，这等繁文缛节能省则省罢。”纪司墨摆手让萧予戈坐下，又道：“州府一面见得匆忙，我这儿还有许多话想同贤侄谈，不知贤侄今晚可愿留此用个便饭？县衙那儿我自会着人通知。”