多年后与易茗棠再见，是南楚柳始料未及之事。
她近乎不经任何思考地狠踹对方小腿一脚，慌忙地跑回县衙，留身后戴半边黑面具的男人对着她的背影发呆。
萧卫正欲出门，被迎面而来的南楚柳撞翻在地，来不及伸手扶她起来，就见她急匆匆地整理两下地上散落的物什，朝内院奔去。他心里生出几分疑惑，但忆起自己当下要办的事，便随手拍了拍衣裤上的尘土继续前进。
南楚杉低头取篮子中物，偶尔抬眼瞧脸上红晕半退的妹妹，笑问道：“不就是遇着个故人么？值得你这样慌乱？”南楚柳张张嘴，到了还是半个字都没有回应。南楚杉知她脸皮子薄，不再调笑，继续查看手中的物件。
“这是什么？你又拿着我的钱乱花了么？”南楚杉举着样式颇为精致的簪子质问，说是质问，话语里倒更多的是无奈。南楚柳端详良久，默默摇头，又环顾四周，“大人去哪了？怎么觉着好像一整天都没见着他？”
“晚饭都未至，何来的一整天？”南楚杉笑，“燕秀才前日得了幅古画，方才请大人去品赏。依着时辰，应当就要回来了。”南楚柳摸下巴，眼神在簪子上打转，“若这不是我带回的，那便是他了。”南楚杉问是谁，她就把来时的事全然告知。
南楚杉收起笑容，正色道：“这簪子做工精细，看着有些年头。或许是萧卫母亲的遗物，你届时寻个工夫归还罢。”南楚柳点头，接过簪子收好，又道：“不知是否为我的错觉，我总觉得这主仆两个人有些奇怪。”她心里还在记挂书房字条一事，眼下只得先探探姐姐的口风。
“各家有各家的愁，我们管好自己的事就成。”南楚杉将摊在桌上的东西全然摆回篮子，“这儿大多是娘亲急用的，劳你跑一趟送回去给她。”
“好。”
南楚柳刚走出小巷不久，就见萧卫无头苍蝇似的在不远处乱转，于是快步上前询问。萧卫一看到她，身子倏然绷直，笑容也是硬邦邦的，“柳姑娘这是要往哪里去？”
“你是在找这个么？”
在她拿出簪子的瞬间，萧卫面上浮现难掩的喜悦，南楚柳见状
一把将东西塞到他手里，豪气道：“你既然在我万事屋做事，咱们就都是一家人。一家人之间有什么好遮遮掩掩的呢？”萧卫低头不住道谢，她摆手以示回应，又拍了下他的肩膀，侧过他回家。萧卫在她离去不久后吐出一口长气，转身往相反的方向赶去。
约摸走出百步，南楚柳在一棵大树下停住脚步，心中越琢磨越不是个滋味。她一时说不出个所以然来，只纯粹觉着有些古怪，思来想去，还是选择原路返回。萧卫因着要尽快赴约，并未发现身后多出的鬼祟身影，径自攀山进入凉亭。
待看清与萧卫相见之人，贴在凉亭附近大石头后头的南楚柳如同脚步抹油，一心只想开溜，却被不知何时出现的人按住脑袋不得动弹。
“不是豺狼，不是虎豹，你怕他做什么？”
“我不怕，就是不想见到他。”
“那不还是怕？”
南楚柳鼓起脸，“哥，你就不能稍微考虑下我的感受吗？”南楚枫轻笑，继续按着小妹的脑袋，一动不动地盯着对面，说道：“卫战与易茗棠，你不觉着这样的组合很奇妙么？”
“你怎么知道他是易……”她的嘴忽然被大手捂住，头也被压得更低。好半晌后，才听到南楚枫低低的提醒，“先前他们似乎发现我们了。”
“那现在呢？”
“伸头罢。”南楚枫收回双手，望向亭中相谈甚欢的两人，“你是不是想问我为什么会知道易家那小子的身份？”南楚柳点头。
“在京城任职时听过他的传闻，现学现卖的。”
南楚柳呵呵笑了两声，重新将目光投回他二人身上。
“大哥，你不是会读唇语么？他们现在是在谈什么事？难不成真是在聊环海的风土人情吗？”
南楚枫蹙眉，冲着小妹的后脑勺就是轻轻的一记巴掌，接着听从她的嘱咐开始读取他们的对话。
“他们在谈京城的事。易大人请易茗棠前来环海带元宝回去，但易茗棠并不情愿。”
“那他还来这里做什么？”
“来寻故人。”说着，南楚枫暧昧地扫南楚柳一眼，继续说道：“小战还真是会挑位置。谁能面对一个背影读唇语？”
南楚柳抬手摸下巴，感叹：“世界之大，无奇不
有。连易茗棠都能跟易大人说话了，还有什么事情是不可能的呢？”南楚枫对着她又是一掌，“你还真是蹲着说话胳膊不疼。”
“本来就不疼。”
相较南家兄妹而言，凉亭内的氛围倒是一派温和。萧卫垂着眼慢腾腾地回应纸条上的内容，听眼前人一本正经地胡言乱语。头前对方说起京城近日发生的大闻小事时，自己还能偶尔应和两句，可如今他谈及谁家的园林更为奢华、谁家夫人的衣饰更为精致，还真是叫自己回不出什么可用的话语来，只好随意应着，再一心告知对方真正需要的信息。
萧卫这儿不好过，南楚枫那儿亦是，费眼费神读出的讯息皆是些家长里短之事，令他着实气恼不已。身边的南楚柳偏又爱问东问西，徒添烦躁。
“你这个小棠哥哥比小杉儿那位萧三哥哥还难对付。”南楚枫叹气。
正在观赏满屋古画嗅墨香的萧予戈猛然打了个喷嚏，惊得燕秀才赶忙抬臂护住自己的珍宝。他讪笑两声，拱手致歉，接着绕书房转起圈子来。杨琦正驻足品味墙上的针叶松，见有人靠近，赞叹道：“这画乍一看粗犷得很，但细看之下竟发现笔触这般细腻，燕兄果真是识画之人。这天下间绘竹松之人不在少数，但其间最有名的当属谨怀先生。”
“父亲泉下有知，定然万分欣喜。”