南楚枫在客栈与姜昴絮絮叨叨好一阵子，再三校对二人所知的讯息，这才告辞离去。
将至环海县县衙门口，就见周嘉海正停在门外张望，于是快步上前询问。周嘉海一见着人，笑了，“南先生来得巧，师爷刚嘱我来寻你。”
“有事？”
周嘉海摇头，“她并未细说，只是着我在这儿等着。”南楚枫问了去处，快步前往。
南楚杉尚在整理档案，听得有人推门而入，抱着一叠卷轴说道：“且稍作歇息，我排好这列就来。”
南楚枫应了一声，在桌边坐下，倒了杯茶静静喝着。不多时，身前落下个身影，因问道：“这样匆忙找我可是有事？”
“你大清早的去哪里遛弯了？”
“只是到附近走走罢了。成日坐着，身子都快要废了。”他放下还余一半清茶的杯子，“有话不妨直说，自家兄妹没这么多忌讳。”
南楚杉点头，自怀中取出一物递上，对方接过端详，疑问道：“怎就只剩半边？玉碎可是不祥之兆。”
“这是爹昨晚留在花园里的。他做事向来小心，应当不会这般马虎。”
南楚枫握着玉佩的手略微一紧，“你想说，这是爹故意留下来的？为何？”
“若我知晓，又何必急着遣周嘉海去寻你？”
倒是奇怪。南楚枫心道。
“这玉佩质地通透，想来应是珍贵品种，且上头纹样繁复，主人许是有些身份的人物。”
南楚枫听着听着，忽然笑了一声，“这样好的玉，岂是凡夫俗子佩着的？”他低头细细地瞧了好一会儿，说道：“我不懂这些。你要是不介意，我稍后便前去请教行家。”
南楚杉摆手表示无碍，南楚枫很快将玉佩收进腰间，同妹妹谈起客栈之事。
“你当真相信姜昴的话么？他似乎一直都不大喜欢你，兴许想借此次机会挫挫你的锐气。”
南楚枫沏上一杯新茶，“他再怎么讨厌我，也犯不着拿先人与我开玩笑。”
“倘若他所言为真，永乐手上那本《梦川集》内应当还有其他可用的线索。”
南楚枫问及萧予戈去向，南楚杉回说昨夜挑灯夜读，眼下还在睡着，思索半晌，拔步就去唤
他起床。
“你可得留点神，清晨的男子最是可怕。”
南楚杉不解地瞧他一眼，合门离开。
易茗棠立在树下，四季常青的树叶斜斜地悬挂而下，掩住他大半身子。他抱胸倚在树干上，有些懒倦地开口，“这样穷追不舍，是怕我会徇私情？”
单膝伏在他身前的黑衣男子低了低头，恭敬道：“主上担心虚先生孤立无援，这才派属下前来协助。如有冒犯，还请先生见谅。”
“呵。冒犯倒是没有，只是对付南家靠的并不是人数。你既有心，我也不好责怪。”易茗棠稍稍翻起眼皮，“你既然现身，恐怕主上心中已然有了打算。”
男子道：“主上说他已是只废棋，可弃。”
“还真是霸道。”易茗棠轻笑，“我倒有些同情咱们的萧青天大人。”
二人来回几句，易茗棠忽然想到什么，弯身对他耳语两句，男子严肃点头，很快跃上屋顶远走。
易茗棠似笑非笑地望着他黑痣般的身影，冷哼一声转身，迎上淡漠的眼眸，面上霎时跑过一阵慌乱，但很快又镇定下来。
“我娘说过，一仆不事二主。敢问虚先生效忠的究竟是郑家，还是……”
“祁家？”祁为王侯之姓，即便不细问，易茗棠心中也已然有数。
他走近两步，提走眼前人手中的食盒，翻身在廊前坐好，端着一碟虾饺鼓囊囊地品尝。南楚柳双手一撑，挨在他身边，“我记着小时候我娘只要一做这个，你保管屁颠颠地跑几条街过来讨要。”
“南夫人的手艺还是这般好，只是……”