曹秉章的信与晋惜的马同日抵达环海，南楚杉读完信，牵过南楚柳送来的缰绳，绝尘而去。
“大夫人此行可是将自己的身份全然暴露了，不怕到时会被打击报复么？”南楚柳环胸笑问。
晋惜自信道：“我的直觉向来很准。”
“既然如此，希望你的直觉这辈子都不要失灵。”
“多谢。”
浩荡送行韩允丞后，祁靖宁领着霍青和四喜回书房，一名内侍着急忙慌地跑来，见着人就行礼磕头，祁靖宁皱眉，“做什么？又砸坏孤什么东西了？”
“不，不是。”内侍直起身子低着头，“是有位大人求见陛下。”
“让他在书房等着便是，你这么急做什么？”
“因为有人要，要缉拿他归案。”
祁靖宁与霍青对望一眼，不等四喜和内侍反应过来，两道颀长身影已飞速消失。
“总，总管？”
四喜连忙将他扶起，讶问：“是萧大人么？”
“是。”
“没你什么事了，去忙罢。”
四喜目送他远去，停在原地想了会儿，还是抬步往书房去了。
祁靖宁并未责怪他的迟到，只是吩咐他上了茶点，又以协商要事为由，将门外所有人员遣离，包括四喜他自己。四喜心里虽有点计较，可帝命难违，于是带着小福子前去司膳房监督午膳。
“你这几日去了何处？孤还以为你出事了。”祁靖宁觉着自己的心终于落回胸膛，大口地灌下一口茶。
萧予戈睨他一眼，“怎么？你很担心么？”霍青有些不悦，“萧大人，别忘了你作为臣子的本分。”
“谁是他的臣子了？”萧予戈冷笑，“我这回来，纯粹是想看他们要耍什么花招，不是来当祁靖宁的臣子。”
祁靖宁闻言陡然摔了茶碗盖，“南，南子彰？”
“萧三下落未明，以防万一，娘嘱我来做烟雾弹。怎么？不许？”
他那跋扈的姿态放在萧予戈的脸上是怎么瞧怎么别扭，祁靖宁取回倾翻在奏折上的碗盖，“没。孤允许。既然‘萧大人’回来了，届时孤会命北都所开堂审案。子彰兄弟，到时还请你嘴下留情，权当是给萧大人面子、”
“再说罢。”
祁靖
宁：……
南楚杉一路奔驰，在天黑之前赶到落脚驿馆，嘱咐小二牵马去喂水后，点了馒头和小菜窝在角落用餐。
“听说了么？这回的年宴要请胡人舞女。”
“胡舞？陛下不是最不喜欢这个的么？”
“听说是近日风头正盛的纪大人安排的，而且还有人说陛下的妃嫔也会参与到其中。”
“真的假的？那还真是叫人期待。”
几名年轻男子聊得不亦乐乎，时不时撞杯咬牛肉。
南楚杉咽下一口炒鸡蛋，心道，祁靖宁不是向来喜欢一切从简么？怎么今年倒是愿意大操大办了？
转念又道，帝王之心，果真深不可测。
是夜。
南楚杉简单梳洗一把，合衣枕在包袱上，眼里亮堂堂的，毫无半点睡意。屋里烛火已灭，外头偶有房客走动，衬着半启窗子里透来的呜咽的风，有些催眠。就这么躺了好一会儿，真就迷迷糊糊地睡了过去。
大概是因为换了个新环境，她不住地做起梦，好的坏的连轴转，意识恍惚之时，忽见一道银光掠过。她近乎是下意识地举起头边的竹枕格挡，竹枕一劈两半，也将她的睡意给劈了去，她一手一半枕头，狠命往当中一敲，听得一声闷哼，刺客陡然后退两步。她借助尚且明亮的月光，伺机朝对方下盘扫去，刺客连翻两个跟头躲过攻势，霎时又举刀砍来。
南楚杉勾起一边方凳飞去，正中刺客膝盖，对方单膝跪倒在地，她正要踹出第二张凳子，脚却被床下伸出的手牢牢握住，登时被掀翻在地。那人的手犹如蟹钳，像是要将她的脚腕捏断一般，南楚杉眯了眯眼，一把拉过手边的踮脚小凳，狠命往自己的脚砸去。
剧痛霎时走满全身，对方也因此暂时松了点力道，南楚杉摸索身上可用的武器，却听身后脚步靠近，一道银光直直朝她身上落下！
南楚杉用力闭上眼，疼痛与回忆潮水般打在眼前。
未见谨怀先生昭雪，不能死！