一炷香时间后，林鸿放开手，那具肥胖的身体滑落在地，已经没了生机。那双凸出的死鱼眼睛依然不甘心地大睁着，似乎不明白自己为何招来杀身之祸。
林鸿漠然地盯着地上的人，倒出茶壶里的水清洗右手。他洗了很久，茶水浸湿了尸体身上的绸缎。
“娇气又做作啊……”他蹲下身，轻声道，“但是本相喜欢。”
第22章
半个月后，听禅师念佛讲经的太后出关了。
她身着缟素，精神很好，神情平静喜悦，命身边的大宫女送大通禅师出宫。可这喜悦很快就被打破了。
宫女低声禀告：“娘娘，左侍郎的父亲已在殿外候了三天，求见娘娘。”
她递上一张纸。
太后接过看了起来，脸上和风细雨的笑容消失了，满脸阴沉愤怒，看完后，她气得手指发抖，深呼吸了好几口气才勉强平静下来。
她冷冷道：“传丞相入宫。”
林鸿似是早有准备，听到传召，面色如常地跟着宫女去太后寝宫。左侍郎的父亲仍跪在殿外，林鸿目不斜视地从他身边走过。
刚走过去，身后传来阴恻恻的愤怒声音：“林鸿，你不得好死！我儿在黄泉路上等着你！”
林鸿面色不变，连脚步都丝毫没有顿一下。
殿内，太后娘娘正背对着他修剪盆中兰花，像是没有听到请安声。
一炷香时间后，太后终于幽幽地长叹了一声，冷声道：“丞相如今羽翼丰满，早已不把我这个半截身子入土的老太婆放在眼里了。”
林鸿跪得笔直，道：“微臣不敢。娘娘不但是燕朝的顶梁柱，更是我林氏的主心骨。微臣能有今天，全然是倚靠娘娘如天之德，娘娘这话，真是折煞微臣了。”
“是吗？”太后转过身来，冷眼看着他，没有赐座，依然让他跪着。
“宿儿那孩子，虽说是顽劣了些，但到底是哀家看着长大的。”太后道，“他的父亲是哀家的表兄，从小对哀家爱护有加，在外做着生意，年年都把最好的货品御贡给哀家……但哀家却连他的独子都护不住，他就在外面等着哀家给他一个解释，丞相啊，你让哀家怎么做？”
林鸿沉声道：“左侍郎犯下滔天大罪，现畏罪自杀，朝廷不株连其族人已是法外开恩，娘娘何须交代？何况，娘娘是君，他是臣，他若敢强行要所谓的‘交代’，臣立刻命人收监关押，以燕律定罪。”
太后冷冷地道：“丞相还想株连族人？要不要连哀家一起株连了？”
林鸿立刻低下头：“微臣不敢。”
“就算他做错了事，到底是林氏族人，你连族人都不保，你让其他族人还怎么信你，怎么看你？”
林鸿肃然道：“臣只知天下，不知林氏。”
他这话说得强硬，太后的脸色却缓和了些：“你啊……就是不懂得圆融变通，难免成为众矢之的。就算他真的犯下滔天大罪，你难道不能压一压，等到哀家出关再行决议？天大的事情，拖一拖，也就变小了。你倒好，一人自尽，十七人发配到沧州，都走出两百里地去了！”
林鸿动容地道：“娘娘不知，这些人仗着娘娘的祖荫，在京里横着走，强抢民女、纵马伤人、抢掠嫖赌的腌臜事不知做了多少。娘娘懿德淑娴，怎能由着这些人败坏声名？不给他们下一剂狠药，难道要天下人说我林氏一家独大、无视法度？微臣这是壮士断腕哪！”
太后若有所思地盯着他，脸色好看了些，许久后道：“起来吧。”
林鸿感叹道：“微臣知道，这事情做得不够圆融，若是臣的父亲在，想必能处理得更妥当。”
太后脸上闪过一丝不自然的神色，掩唇轻咳了两声，转移了话题：“皇帝与刘勇，最近还走得近吗？”
林鸿把她的神色变化看在眼里，心中冷笑了两声，面上却沉思后道：“皇上几天前给刘勇送了两名美妾，刘勇喜欢得不得了，当天就进宫谢恩。昨日皇上约刘勇去京郊打猎，还交换了猎物。”
太后面上闪过厌恶：“这狗东西最爱美色，非得死在女人的肚皮上不可！再看看，不行的话，把他换掉。还有两个月便是祭祖大典了，万万马虎不得。”
林鸿领命，又闲话了几句，太后让他退下了。
人走后，太后缓缓地喝着茶，又看了一遍那张纸。她抬起头审视地盯着殿门，自言自语般说道：“丞相对皇帝，是不是太好了些？”
宫女给她添上茶水，低着头道：“皇上毕竟是皇上，相爷这么做，也是维护朝廷的脸面。”
太后闭上眼睛，宫女点上一根梦香。
“哀家最近梦到很多年轻时的事情，真想回到过去，无忧无虑多好……”
宫女低眉敛目给太后捏肩，很快，太后就睡了过去，嘴角挂着一丝甜蜜的笑容。
先皇留给燕云潇的那张纸条上，写了二十多个朝臣的名字。这些人大多是默默无闻的小卒，可都在各自部衙上担任着关键的职司。集结起来，便能布下一张暗网。
燕云潇命蓝卫暗中监视了两个月，筛选出十六人，一一经由暗道，带到他面前。
其中有一人在皇帝面前一腔忠心赤诚，从暗道离开后，却通过送菜老翁向太后传递消息。当场被蓝卫抓获。
燕云潇最恨背叛，当即令蓝六去施展手段。蓝六兴奋不已，十八种毒药齐下，那人被折腾了三天三夜才痛苦地死去。死状和天花一模一样，太医一点也看不出端倪。