展望未来后，农研所先放了两串鞭，由天元帝亲手掰下一根玉米，太子掰下第二根，最后一根由周幼青和秦放鹤联手掰下。
稍后周幼青又亲自捧上绑着红绸子的镰刀，天元帝接了，动作稍显生疏地砍倒第一株玉米，然后是太子，仪式感拉满。
秦放鹤让周幼青拿出一只玉米皮编织的小筐，“玉米叶片狭长，多且柔韧，清洗后可以像这样编筐子、篮子，攒得多了，还可以编造蒲团、草垫、草席等物，想来许多年都不会坏，非常实用。”
上辈子种玉米的农户家里，谁还没有几个玉米皮编的墩子、蒲团呢？极其皮实耐用，珍惜点简直可以传三代。
天元帝和太子见那小筐实在可爱，还拿在手中把玩一番，不住点头。
砍了的玉米秸秆马上喂牛，牛粗糙的大舌头一卷，吭哧吭哧吃得还挺香，证明此物确实全身是宝。
一共三根瘦瘦小小的玉米棒子，被郑重地摆放到铺着红绒布的托盘上，毛茸茸的光晕下，有种近乎荒诞的振奋人心。
“照这个天气，大约两日就能完全晒干。”秦放鹤笑道，“届时像磨麦子那样磨成粉，可以做成糊糊粥，也可以蒸成饽饽。”
太子赞道：“若果然如此，秦侍郎和周大人实在居功至伟。”
方才那一整套流程让天元帝期望值颇高，说到时必要亲口尝一尝。
回去的路上，见天元帝兴致不减，太子揣度他方才对秦放鹤的态度，大着胆子开口，“秦侍郎忧民忧国，父皇该重赏才好。”
天元帝微露笑意，“嗯，朕正有此意。”
今日天气不错，城外人也不多，正好换气赏景，故而两侧车帘都是卷起的。天元帝便看向在外骑马随行的秦放鹤，语似调侃，“你自己说，朕该赏你点什么才好？”
见了天元帝的随和，太子越发心惊，又庆幸自己的冒险一试。
秦放鹤在马上行礼，笑道：“在其位谋其职，为人臣者，便该上解君忧，下疏民困，陛下满意，百姓吃饱，就是对臣最高的褒扬了，何需再赏？”
他的语气中，有种非常自然舒畅的松弛感，很有说服力。
啊，答得真妙！太子听了，暗中叫好，又不自觉记下。
天元帝笑了几声，显然不往心里去，“朕历来赏罚分明，这个不算。不过若要天下人心服口服，需得几年后这玉米推广了，见效了，眼下朕心里畅快，等不得，必要赏你点儿什么才好，不必顾忌，说吧。”
尊者赐，不敢辞，不是单纯怕，而是这是上位者在坦然表露对你的欣赏，也满足他们本人“啊我真是慧眼识珠”的成就感。如果一味拒绝，会弄巧成拙。
好的下属应该懂得在恰当的时机满足对方的满足。
“谢陛下恩典。”秦放鹤想了想，笑容中就混了点腼腆和狡黠，“其实陛下洞若观火，自然知道臣之所想。”
天元帝果然大笑，“你啊！”
笑完了，天元帝才说：“当
下既非年头也非年尾，若单独给工研所拨款，莫说其他五部，就是工部其他属衙，也必有非议。且朕若在此事应了你，来日你这份功劳，可要大打折扣，就是没了也未可知，你想好了？”
玉米若顺利推广，盛世则无饥馑，其功在千秋万世，当青史留名、入功臣阁，绝非区区拨款所能比拟。
秦放鹤答得毫不犹豫，“臣愿意。”
他确实想好了。
诚然，这份取舍中有点近乎理想化的渴望：想让天下人吃饱饭，不再有饿殍满地，但同时，从理性角度来说，也没有比这更好的选择。
奖赏么，无外乎升官、发财。
他还不到而立之年便是三品大员，可谓惊世骇俗，哪怕余生缩起脖子规规矩矩熬资历呢，爬也能爬进内阁了。