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约翰·塞耶斯从维尔福府上归来时已是深夜。
马赛不比巴黎，这里贵族和有钱人家的夜生活没有车水马龙、繁华奢侈的首都那般丰富，特别是塞耶斯医生居住在靠海港的旅店之内，一般刚刚入夜，街道周边就已然廖无人烟。
而今夜，塞耶斯医生走下马车，却发现在旅店的灯光下，尚且驻留着一名娇小伶仃的女士身影。
他定睛一看，面孔中浮现出意外之色：“卡洛琳小姐？”
昏暗光芒下的卡洛琳小姐摘下长斗篷的兜帽，抬起眼来，对着塞耶斯医生扬起一抹礼貌的笑容。
“你怎么在这儿，”他急忙为卡洛琳小姐打开旅店大门，“有急事吗？天太冷了，我们到旅店大厅说。”
“不用了，先生。”
卡洛琳小姐却礼貌地拒绝了塞耶斯医生的提议，她只是浅笑着开口：“我听闻两位小姐说，您今夜去拜访维尔福先生了，是吗？”
塞耶斯医生：“确实如此，没想到你会过来，我应该早点离开的。”
卡洛琳小姐：“没关系。我想既然您刚刚归来，理应是与维尔福先生很是投机才对。”
她的话语落地，塞耶斯医生一勾嘴角。
走南闯北的约翰·塞耶斯生性自信开朗，他笑起来的时候更是充满了让人愿意去相信和亲近的亲和力。面对卡洛琳小姐的开场白，医生由衷地点头。
“是你为我写了介绍信，小姐，”他真诚地说，“这点我必须感谢你。维尔福先生是个相当有见地和手腕的人，假以时日，他会坐到比代理检察官更高、更稳妥的位置。”
“确实如此。”
卡洛琳小姐相当认同：“而且维尔福先生非常珍惜他亲手打拼来的一切。”
塞耶斯医生：“这是相当高贵的品质……”
他说到一半，而后敏锐地察觉出卡洛琳小姐话中有话。聪明如医生，仅仅是稍加思索，就立刻反应了过来。
“小姐，”医生微微收敛笑容，“我想你这句话并非全然的赞扬。”
“维尔福先生如此地位，”卡洛琳小姐却是莞尔，“大概并不需要一名区区家庭教师作出评价。”
“卡洛琳小姐深夜等候究竟有什么事？”
“请你放心，医生，”她柔声说道，“并非是什么突发情况，只是今日我在阅读历史书籍时，看到了一则相当有趣的故事，想要分享于你。”
塞耶斯医生：？？？
卡洛琳小姐这般行事让医生有些摸不到头脑，但出于好奇和礼貌，他仍然接下了对方的话：“是什么故事？”
“我将其摘抄下来了。”
娇小的家庭教师从斗篷中伸出手，她捏着一个没有封上的信封：“希望你能好好阅读一下。”
说完，她也不等塞耶斯医生挽留或者作出其他反应，只是对着高大的青年微微屈膝：“车夫还在等我，晚安，医生。”
塞耶斯医生：“啊……晚安，小姐。”
他接过信封，仍然是满脸困惑。约翰·塞耶斯顺着卡洛琳小姐的步伐看过去，纤细的女士踏着端庄步伐徐徐靠近街道对面的马车，只留给塞耶斯医生一个背影。
这是什么意思？