于陈天子朱越而言，郭渡是逃将，带着自己最后的信任反叛。那之后，朱越面儿上不说，可着实有些心灰意冷。他看天下，看四分五裂的山河，闲来无事，还会数：西南是朕之皇叔，东北是朕之爱将。至于西北，嘿，这倒是群正正经经的反贼。
朱越因之意兴阑珊。
他很年幼时，或许也想过重振山河。然而待到长大，至今，快二十岁，就只愿深宫看戏，每日与妃嫔玩乐。偶尔午夜梦回，会想：太后知道我这副样子，大约也要失望透顶。
但到第二日天明，他站在城墙上，往四周望一圈儿，便又要“洒脱”起来——这个“陈天子”的名号，是因九州大乱，天下六分，所以还能放在他头上。可眼看郭渡快要攻下钟离郡，自己那好叔叔朱蒙亦蠢蠢欲动，已经与明郡出现几番小规模摩擦……朱越觉得，自己恐怕要不了多久，就要被“贬为庶人”。
这算是最好的结果。
至少他还活着，还能在高墙之中，过完自己的一生。
差一些，他或许在某方人马攻进姑苏时，就要被乱剑砍死——是不是真“乱剑”，就只有拿剑的人知道。
奈何这样环境里，总有人要“忠言逆耳”。
那人是他的御医，姓唐，很年轻，大约只比他大一些。明明只是个医官，却不想着治病救人，逮住机会，就要劝谏，苦口婆心，说天下如何，朱家如何。他看朱越，眼神炯炯，要他“振作”。
朱越最先听的时候，还觉得有趣。这实则是一种近似于看笑话的心理，他已经把姑苏城中所有戏班曲目翻来覆去看了无数遍，这两年，开始琢磨着让人每日去市井观察，然后让太监宫女们换上百姓衣裳，再把那些市井纠葛表演给他。
最先，是会觉得新鲜。可时日长久，朱越又开始无聊。
唐迟棠的出现，填补了这个“无聊”。那些曾经的辅君之臣死得死，逃得逃，朱越已经有几年，没听过类似言论。
所以他又觉得新鲜。
新鲜着、新鲜着，朱越意识到：他好像是认真的。
可他凭什么认真呢？
朱越兴味索然，说：“你讲得天花乱坠，又有何用处。”
唐迟棠看他，依然目光炯炯。朱越的被看得狼狈，视线越过她，去看唐迟棠背后跪坐着的那个“小郎君”——他琢磨很久了，和其他人一样，认定这是个女郎。朱越还和宫里的小太监打赌，他若赢了，小太监就继续留在宫内，等姑苏城被攻破。若输了，就放那小太监走。
逃吧。
逃到哪里，去何人麾下，都好过留在姑苏。
偏偏唐迟棠忽而一笑，说：“总是有用。”
此人太笃定，所以朱越挑眉：“哦？”
唐迟棠缓缓说：“陛下有心，便能等来盟友。”
朱越垂眼，发觉：我可能又遇到一个想要“挟天子令诸侯”的家伙。
但——
为什么不呢？
朱越笑一笑，说：“爱卿这样说，我便再等等。”
唐迟棠正要讲话，偏偏朱越又开口。这回，他直接道：“若我没等到，那柳卿啊，你可愿入宫？”
唐迟棠与柳莹闻言，俱是一怔。
朱越很轻慢，说：“我这皇后的位置，已经空了许多年了。”
柳莹听到这里，倒不至于恼怒。