长安城门处，裴琰跟着父亲从马上下来，向前来送行的几位叔父、堂弟道别。
“好孩子，上了战场，对上那些斩他百十个胡人的脑袋，震一震咱们裴家人的士气！这两年，朝廷没动武，他们便自大得不知天高地厚，以为咱们裴家没人了！这些年的经营，可不是白费的！”其中一位长辈轻拍裴琰的肩膀，语气里满是信任与期望。
裴琰敛眉垂首，弯腰作揖，答应道：“叔父放心，侄儿定重扬我河东军的声威！”
“好！不愧是长兄！”几位年纪尚小的堂弟连声赞叹，望向他的目光里带着几分钦佩与羡慕。
那日，他跟着父亲入宫见陛下时当众请战的事，如今已人尽皆知了。
他如今还只是个六品校尉，虽比起许多只担虚职的贵族子弟而言，已有十分瞩目的成绩，可若不是因着父亲节度使的身份，他恐怕连见天子的机会也没有，更别提当面请战。
他始终记得，当时身边的众人，甚至是坐在高座上的天子，朝他投来的一道道异样的目光，他们分明不相信他和他父亲的话。
若不是他又说出不必朝廷再额外征兵拨粮，只靠河东常备军和近几年军中屯田垦地积攒下的粮，便足以应付，陛下很可能根本不会同意出兵。
“好了，时候不早，你们都回去吧，不必送了。”裴绍看一眼天色，冲弟弟们挥手，带着儿子重新上马。
不远处，数百军中随从见状，也齐刷刷跨马而上，随时准备出发。
裴家几人退到道边，冲父子二人躬身作别。
裴琰回头看一眼高高的城楼，随即催动马儿，跟着父亲小跑而去。
然而，未待二人行出多远，城门内却忽有一队人策马奔来，最前面被拱卫着的那个是个十六七岁的少女，一身鲜亮骑装，昂首稳坐在马上，正是寿昌公主李华庄。
“暂请留步！”她单手拉缰绳，另一手冲着远处正要离开的父子二人挥动。
裴琰下意识回头，便对上她越来越近的一张红润脸庞。
“裴校尉！”她快马赶上，在距离二人约十丈距离时，才放慢马速。
“公主殿下。”裴绍停下，带着儿子向华庄行礼，目光里是显而易见的疑惑，不知这位金枝玉叶的公主为何会在这时赶来。
“可算赶上了！裴将军，不知能否容我与令郎说几句话？”她目光坦然，落落大方，骑在马上的身姿带着大魏女子特有的爽朗与英气。
裴绍挑眉看一眼面无表情的儿子，慢慢掉转马头先行离开：“一会儿你自己赶上来。”
宽敞的道路上，顿时只剩下两个年轻男女。
“不知公主有什么话要与臣说？”裴琰仍是面不改色，并不看她，只垂眼望着她的马儿，语调也无甚起伏。
华庄本是听说他今日要走，才一时冲动，想来问问他，那日的话到底是何意，他主动请战，又是否与她有关，可眼下见他一副毫无波澜的样子，忽然有些泄气。
恐怕是她想多了。
她捏紧缰绳，将到嘴边的话压下，别开眼道：“也没什么，只是想祝你旗开得胜，到时能横扫千军。”
离她不过几步的裴琰已悄悄抬起头，无声打量着近在咫尺的公主，并未回应。
华庄自觉无人理会，有些索然无趣，脸色渐渐冷淡，拉着缰绳便打算离开：“好了，我的话说完了，你——”
“殿下那日在芙蓉园说的话可作数？”裴琰忽然出声将她打断。
“什么话？”华庄疑惑，一时没反应过来他问的到底是什么话。
“殿下说，只要有人能击退突厥，不论他提什么要求，只要殿下力所能及，定不会推辞，这话可作数？”裴琰难得十分仔细地解释，替她回忆那日的事。
“自然。”华庄答得毫不犹豫，可心里却慢慢有了一种羞赧，方才被打破的猜测又隐隐冒头，“你——你想提什么要求？”
裴琰始终无甚表情的脸上忽然浮现一抹笑意：“还未出兵，殿下就这般信任臣吗？”
华庄被他说得更加羞赧，索性咬牙将心里的话问出：“裴琰，我问你，你向陛下请战，是不是因为我的缘故？”