搬到河边别院后，蚊子少了，风变凉了，沈珠曦也睡得好了。
只可惜凡事没有十全十美，住进竹屋后，去镇上变成了一件不方便的事。沈珠曦原本每五六日就要去一趟河柳堂送货，现在变成了十五六日一次，李鹜三兄弟谁要去镇上办事的时候，她就会拜托他们带她一程，一路同行。
气温已经完全从初夏过渡到了盛夏，沈珠曦在竹屋里还不觉得，今日她进镇送货时，明显感受到了镇上炎夏的威力。
“嫂子，你办完事就到镇门来，我在这里等你。若是我来迟了，就劳烦嫂子就近找个茶水铺等等我。”李鹊的额头浮着一片汗珠，他以袖擦汗，细心叮嘱道。
“知道了，你放心去忙吧。”沈珠曦忙道。
李鹊朝她咧嘴一笑，站在原地等她离去。
两人分开后，沈珠曦带着一沓新画的花笺来到河柳堂，掌柜正无精打采地瘫坐在一把藤椅上，右手拿着一把蒲扇呼呼扇风。
“掌柜，我送了三套花笺来。之前的卖得怎么样？”沈珠曦踏进门槛，站到了柜台前。
掌柜抬起懒洋洋的眼皮瞅她一眼，一动不动，唯有手中的蒲扇用力摇动。
“都卖完了，县太爷的公子帮他西城县的朋友也带了两套走。”掌柜道，“他想在你这儿订做两套花笺，一套牡丹的，一套名山的，价格你开，你觉得怎么样？”
沈珠曦略一沉吟，道：“我不如掌柜见多识广，掌柜觉得我能开什么价钱？”
掌柜被她吹捧得翘起了嘴角，他手中的蒲扇顿了顿，说：“既然是订做，价钱自然不一样。一套三十两吧。”
“那就劳烦掌柜费心了。”沈珠曦笑道，“月底之前我会把订做的两套花笺送来。”
掌柜点了点头，不再说话。
沈珠曦见他一副热得不想说话的样子，便留下花笺告辞了。
她走出河柳堂，沿着河边慢慢往前走去。碧波奔腾的河水尽头，金灿灿的金带阁矗立在蔚蓝苍穹下，金带阁里住的贵人离开了，金带阁难以计数的窗户也关上了。
沈珠曦看着那无数紧闭的花窗，忽然生起一股人走茶凉的失落感。
在鱼头县的这段日子，她就像与世隔绝了一样。这里虽好，可她也想知道乱世漩涡中正在发生什么。
太子在做什么？已有复国计划了吗？下一步打算做什么？
他们还有可能重返那座红墙绿瓦的皇城吗？
在鱼头镇，她活得像个山野村姑，无忧无虑，快快乐乐。可是她不能忘记，不该忘记，她还是这大燕的公主。
“那边路过的美人儿，买猪蹄和好酒吗？”
九娘的声音让她回过神来，原来她已不知不觉经过了九娘的酒肆门前。
九娘穿着火红的石榴色襦裙，酥胸半露，腰身束得紧紧的，大大方方展露出来的性感让沈珠曦一个女子看了也不禁脸热。她倚在柜台前磕着瓜子，似笑非笑地看着沈珠曦。
沈珠曦不好意思地笑了笑：“今日不买酒菜。”
九娘娇嗔道：“不买也进来陪奴家说说话，这天儿一热，白天就没人出来了，奴家想找个人说几句体己也不行。”
沈珠曦心想也不急这一时半会，便迈进了酒肆。九娘热情地拿出一碟卤毛豆来请她吃，又拉着她说个不停。
话题从东家到西家，从赵员外扒灰到马家闺女被人发现在田野里和男人滚到一起——包罗万象，骇人听闻，令人不禁称奇。
“你是怎么知道这些事的？”沈珠曦惊讶道。
“你别忘了奴家是做什么营生的。”九娘狡黠地笑道，“没有不透风的墙，也没有喝醉后不乱说的人。”
从九娘处出来后，沈珠曦肚子里不仅多了一碟毛豆，还多了许多开阔了她眼界的秘密。
大千世界，无所不有，原来还有比太监和宫女结对食更让人意想不到的事……
沈珠曦拜访了九娘，觉得不能厚此薄彼，决定顺道去拜访随蕊。
到了随记鸡店，看店的却是一个穿布衣裋褐的年轻伙计，他上下打量了她两眼，说：“我们小姐不在。”
“她什么时候来？”沈珠曦问。
“小的不清楚。”伙计摇了摇头，抬起袖子擦了擦满头大汗的脸，“小姐出去有一个时辰了吧，说不定快回来了。”
鸡店太热，生着火的炉子简直就像地上的另一个太阳。