李鹜承诺不必为此担心后，什么事也没有发生。
随蕊出发后的第十日，驿夫从襄阳带来了问候的信笺，随记鸡店已在襄阳安家落户，随蕊一切都好，一再邀请她来襄州时到她家做客。
这段时间里，李鹜带着李鹍去了商州，李鹜没说去做什么，沈珠曦也没问。李鹜一如既往，留下了一个弟弟照顾她的安全。
白天她要出门，李鹊随时陪同，夜里她要睡觉，李鹊就从附近的人家里借一个四五岁的小女孩和她睡在一屋，他则在院子里敞敞亮亮地打地铺，让每一个路过的人都能看见孤男寡女没在一个屋檐下。
她害怕的事情一直没有发生，周壮就像从来没出现过一样，在她的生活中消失得干干净净。
这一日，沈珠曦去给河柳堂送花笺，顺便也去镇上采买一些蔬果生鲜，到了镇上，李鹊提议和她分头行动。
“嫂子送了花笺出来就到老地方来，我买了蔬果就来这里等你。”李鹊道，“除了蔬果，嫂子可有什么想买的？”
“澡豆用完了，买点澡豆回来。”沈珠曦道。
“记住了，嫂子放心去吧。”李鹊笑道。
沈珠曦答应后，两人分开而行，各自去办各自的事了。
沈珠曦到了河柳堂，掌柜正在整理他新进的文房四宝，沈珠曦粗略看了一眼，都是她看不上的粗糙货色。
“别别别，别放在我这儿。”掌柜见她把花笺放在柜台上，忙叫道，“你手里有几套？”
“四套。”
“正好，春风苑那里一口气定了四套，你去给人送去，我这里忙着验货，实在是走不开。”
沈珠曦茫然道：“春风苑在哪儿？”
“主街瓦子里红艳艳的那栋楼就是春风苑，你去了直接敲门，告诉里面的人，你是来给崔娘送货的就行了。”
“哦……”
沈珠曦一脸茫然地走出河柳堂。
春风苑？她怎么从来没听说过这样的地方？
沈珠曦来到镇上最热闹的主街，走进汇聚吃喝玩乐店铺的瓦子，她一边被两旁店铺展示出来的磨喝乐、九连环等物吸引去注意，一边用余光寻找着河柳堂掌柜口中那栋红艳艳的楼。
红艳艳的楼暂时没发现，红彤彤的糖葫芦架子倒发现了一个。
沈珠曦停下脚步，在小摊贩处买了一根山楂糖葫芦，一边吃，一边继续寻找目标。
糖葫芦吃了一半，她总算在瓦子深处找到了一栋红艳艳的楼。春风苑三个龙飞凤舞的大字就醒目地挂在大门上，屋檐和栏杆上都系着赤红的飘带和银色的铃铛，风一吹过，檐下就叮叮当当地响了起来。
沈珠曦还未曾走进红楼，就闻到了一股刺鼻的脂粉香气。
她多了个心眼，叫住旁边一个拿着陀螺想从她身旁跑过的男童。
“小朋友，你能不能帮姐姐一件事？”沈珠曦半蹲下来，柔声道，“你帮我去那里送个信，我就把这个给你，好不好？”
沈珠曦从荷包里掏出几枚铜板来。
男童一见铜板眼就亮了，二话不说答应了下来。沈珠曦和他交代清楚以后，他快速跑向了春风苑紧闭的大门。
男童踮着脚尖，在门上敲了许久才有人出来开门。一个睡眼惺忪的干瘦男子听了男童的话，转身进了里面，又过了一会，一个轻纱薄衣，风韵犹存的女子步履摇曳地走出了春风苑。
她向男童问了几句，然后朝着沈珠曦的方向看了过来。
片刻后，女子走到了沈珠曦面前，却没在她面前停留，而是走进了她身后的馄饨铺子坐了下来。
“站着吃多累呀，不如坐下吧。”女子没看沈珠曦，话却明显是对着拿糖葫芦的沈珠曦说的。
沈珠曦刚要婉拒，女子抬眼看来，她媚眼如丝，眼尾的鱼尾纹反而为她添了不少风情。
“你就是让我验货，也得坐下吧？”
沈珠曦只好在她对面坐了下来，店家送上女子叫的鲜肉馄饨，女子接过面前的碗箸，慢条斯理道：
“吃过饭了么？”
听到沈珠曦说没有，她又说：
“我从昨儿入夜就什么都没吃过了，现在饿得肚疼，你得先让我吃上两口再验货。”
沈珠曦能说什么？她只好看着她慢吞吞地舀起馄饨，再慢吞吞地吹凉，最后又慢吞吞地送进嘴里，一口嚼上个五六十次——
沈珠曦现在明白，李鹜看着她用饭时那股焦灼的感受了。