庞戬瞟了一眼，就看出那“小哥”其实是个半大的姑娘。
少女知道自己露了怯，脸“刷”一下红到了脖子根，梗着脖子嘴硬道：“我们家就吃鸭头，人口少，半只鸭也吃不完，不行吗？”
店小二觑着她吊起的裤腿和磨破的袖口：“半只雏鸭连我们掌柜养的大花狸都吃不饱，您是什么金枝玉叶啊，胃口够矜贵的。”
少女下意识地将手背到身后。
店小二说：“菜单上没有，我们不卖，您要实在想吃，可以看看谁买了鸭子不吃鸭头的，跟人‘合买’。”
话音刚落，就有好事之徒敲着自己杯盘狼藉的桌子说道：“我这有鸭头，谁要啊？领走吧。”
少女恼羞成怒，一跺脚，大声道：“栖凤阁缺斤短两！”
“哎，你这人怎么说话……”
“栖凤阁店大欺客！缺斤短两！”眼见店里的护院过来了，少女转身就跑，迎面还撞上一个食客，这没教养的小穷酸也不道歉，一边跑一边大叫，“他们刚才自己说的！半只鸭子连猫都喂不饱！”
“哎哟客官对不住，”店小二连忙扶住那被少女撞了个趔趄的食客，“大晚上的，不知哪来的疯子。”
食客嫌恶地掸着前襟：“要我说，就该恢复古制，天一黑城门落锁，谁也别进来！好好的金平城，都让这帮南城外的乡下人糟践成什么样了！”
此言一出，栖凤阁里立刻起了附和。
“可不正是！这两天听说流民还要告御状呢，在南城门外聚集了一大帮！”
“怎么说的呢？”
“还是当年修腾云蛟铁轨征地的事，”座中有消息灵通人士说道，“多少年了，又不知怎么翻出来了……唉，说来也是可怜，那天我出城办事，看见那帮流民都在运河边上打地铺，蚊子苍蝇‘嗡嗡’地围着，好家伙，老远一看乱葬岗似的。”
“我看这回要闹起来，听说宫里太子都上书为民请愿了，可把圣人气坏了。”
“圣人气什么？”
“圣人想让腾云蛟满地跑呗——前些日子西边楚国不是来人了么……”
栖凤阁是老字号，不便宜，食客们大多有点小钱——倒也不是什么大人物，大人物的管家在外面嘴都没那么碎。小商户掌柜、车马行管事的……诸如此类，最喜欢扎堆议论些捕风捉影的国家大事，以彰显自己人路广消息灵。
庞戬左耳听右耳冒，不知想起了什么，慢腾腾地给自己倒了杯酒，他有点出神。
这时，街上一阵喧哗，有人叫道：“快看，星陨了！”
庞戬循声望去，几道流星飞快地从天际划过，坠往地平线去了。
潜修寺澄净堂中，支将军目送着奚平喷气火车似的背影，忍不住乐了，接过苏长老递过来的一盏茶：“庞文昌可真是个妙人。”
苏长老说：“文昌是我一手带起来的，我知道他，不驯得很。看不起的人当面敷衍完，一扭头他连人家脸都记不住。要不是看重，他不会搞这些小动作的——这小少爷是谁家的？”
这二位看模样，仿佛一个爷爷一个孙子，论辈分，苏准不过是个外门的开窍修士，须得毕恭毕敬地唤支修一声“师叔”。可他俩交谈起来却别有一番轻松自在，倒像是多年的故交老友。
“没什么根基的新贵，背景倒是简单，先前卷进一桩事里，我看跟小庞挺对脾气，把他加进征选名单也是那小庞提的。天机阁应该是想把人预定下……可真有他的，内门都还没挑，他倒先挑上了。”支修笑道，“原来那小庞是你带出来的，我说怎么我问他要不要接引令的时候，他说话那腔调跟你年轻时候一模一样。”
苏准神色一时有点古怪：“你问他要不要接引令……我说小师叔，你有点过分了吧？”
支修莫名其妙：“唔？”
“文昌不是潜修寺出身，是因为一场意外事故开的灵窍，我可惜他人才，当年是托你出的内门担保，才让他做了记名弟子入天机阁。”苏准哭笑不得，“你是随手写了封信就抛诸脑后了，那孩子把你的担保书镶起来随身带着，感激得把小命都卖给了天机阁。几次命悬一线被同僚抢回来，烧得稀里糊涂，还攥着你那担保书说‘对得起支将军’了，你可真是……哪有这么考验人心的？”
支修有些尴尬：“我哪知道还有这渊源……他也没说，我没事也不是谁的来龙去脉都窥视的。”
“怎么，”苏准看了他一眼，“传言是真的，玄隐山四大憾事要少一桩？”
支修：“传什么？什么‘四大憾事’？”
“传言小师叔你终于要收徒了——司命大长老的关门弟子，飞琼峰主，整个门派的剑修为了做你这飞琼峰首徒都红了眼。你倒好，接了飞琼峰，山印三十年不开，自己在山脚下搭个茅屋住，提也不提收徒的事。‘小师叔不收徒’，这事跟‘林大师不炼器、闻峰主不开口、端睿大长公主不着彩衣’一起并称玄隐四大憾，没听过吗？”
“哪跟哪？”支修皱了眉，“嘱咐一声，这话不许再传了。我是不值钱，随便编排，可是不该对端睿师姐不尊不重的。”
苏准问道：“怎么，真要收徒？不要满山天资卓绝的剑修，就想要一张白纸，从头教起？”
“我自己还没将天地叩问明白呢，哪有资格给别人传道解惑？”支修呷了口清茶，摆摆手，“过几天端睿师姐过来，开堂给弟子们讲《幽玄经》。”