戚连珩离开朝云院之后，在威国公府的甬道上迎风站了许久。
他额头上的伤还没处理，方才从朝云院出来，程月鸾也没有过问一句。
大约她心里气不过，不问也是理所应当的。
戚连珩看着长长的甬道尽头，有些失神。
戚家很大，住了三房人，上上下下两百口，可他才去过宁叟堂和朝云院，这会子竟然不知道该往何处去了。
他想了想，打算去母亲宋氏住的不期堂里。
戚连珩七岁入过狼窝，后来就去了营卫。
他小时候在不期堂里只住到四岁启蒙，因经常“见鬼”做噩梦，请了大师来做法事也没有用，无奈只能就去了前院，由贾妈妈照顾。
宋氏吃斋念佛，不常出门。
戚连珩四岁之后，和宋氏便不常见面了。
其实他也想见宋氏，哪有孩子不想母亲的，但他去请安的时候，宋氏常常在念经，他便等啊等，在椅子上等到睡着，等到肚子饿了，也不见宋氏出来。
后来戚连珩琢磨出来了，母亲并不太想见他，在母亲的眼里，见佛祖才是一等一的大事，他只能往后排一排。
所以四岁之后，他一年都见不到宋氏几次。
戚连珩走着走着，竭力回忆起上一次见宋氏是什么时候，掐指算了算，好像是去年年底南下，替程月鸾找怀谷大师求平安符回来，昏迷了两天一夜，宋氏才过来看了他一眼。
可他那时候虚弱，双眼是模糊的，不大看得清宋氏的模样，一时间竟想不起宋氏现在长什么样子了。
走到了不期堂门口，戚连珩看着紧闭的朴素大门，抬头望了望“不期堂”三个字。
据说原来应该叫“不欺堂”，是从哪本佛经里摘出来的两个字，因工匠打错了，宋氏便将错就错地用着。
戚连珩不喜欢这个名字，“不期”，人生若什么都不期，还有何意义。
可他一细想，好似很多人，也的确未有何事可期。
“咚咚咚。”
戚连珩敲响了不期堂的大门，过了一阵子，才有穿素衣的婆子来开门。
婆子笑道：“世子，您来了？”
她见了戚连珩的额头，“哎呦”一声，道：“这是怎么了，世子可要紧？”
戚连珩摇摇头，往院子里去，问道：“母亲在哪里？”
婆子往小佛堂一指，说：“在念经。”
戚连珩点点头，习以为常，“什么时辰开始念的？还要念多久？”
婆子说：“卯时初就开始了，中间吃了一顿饭，约莫还要念半个时辰。”
戚连珩算了算，卯时初开始，现在都酉时初，足足六个时辰了。
却还有半个时辰。
婆子使唤了丫鬟煮茶，请戚连珩去厅里坐。
戚连珩便去厅里坐着等。
不期堂的茶是佃农们劳作时候常喝的苦茶，戚连珩喝不惯，一口未动。
院内伺候的人本来就少，又都守在门外，厅里就只有他一个人，端端正正地坐着，除了眼睛在眨动，一动不动，宛若雕塑。
他素来是这幅样子，端正自持，一丝不苟。
半个时辰后，宋氏准时出来，她先去如了厕，才过来见戚连珩。
宋氏一身灰蓝色的袍子，黑白相间的头发简简单单挽成妇人髻，长年累月的素食，令她肌肤泛黄，双颊消瘦，颧骨突出，虽是信佛的人，却有些刻薄相。
戚连珩起来迎宋氏，他看着宋氏的脸，觉得很陌生，母亲未曾操劳，一生只生了他一个孩子，可都有白头发了，而且母亲总是很消颓，一双眼眸里，从未有过一丝光彩。