云起立时会意，遂扯开腰带，二人在柱后互换侍卫服。
拓跋锋接过飞鱼服不穿上身，却低头为云起系扣挽黑腰带，又吩咐道：&ldo;皇上今儿脸色不好，待会恐怕要动廷杖打言官……你听着……&rdo;
云起道：&ldo;又要动廷杖？&rdo;
拓跋锋道：&ldo;太子谥号，不过是增几个字减几个字……有一言官，名唤庄麓，妻小方才托人送了银钱，让掌廷杖那人手中宽点分寸，勿伤到筋骨……&rdo;
云起嘲道：&ldo;谁收了银钱便找谁去。&rdo;
拓跋锋手臂紧了紧，沙着嗓子，略低下头道：&ldo;师兄收了银钱。&rdo;
云起与拓跋锋沉默对视，拓跋锋身材颀长，更比云起高了半个头，一身单衣白如初雪，衬出古铜色的干净脖颈肌肤。
二人身躯贴在一处，呼吸挨得极近，鼻息交错，彼此嘴唇几乎便要相触。
皮鼓&ldo;咚&rdo;一声轻响，示意锦衣卫换班，拓跋锋松手，目送云起进了议事廷。
八名锦衣卫步法整齐划一，三步到位，原当值侍卫躬身，转到柱后，沿偏门离去。
云起轻轻呼了口气，眼观鼻，鼻观心，立于朱元璋龙案一侧，眼角余光捕捉着朱元璋的一举一动。
朱元璋须发俱白，双眼浑浊，显是朱标之死亦对其打击甚大。
白发人送黑发人，终究令这冷酷无情的君主原形毕露，云起看在眼中，只觉不过是个老态龙钟的垂暮之人罢了。
朱元璋提起笔，于斩诀名单上勾了个圈，继而咳嗽几声。
司监忙捧了帕子递过，并来回轻抚朱元璋的背脊。
殿中直挺挺地跪着两名大臣，一名言官，一名文臣，二人俱脸色森寒，像是早在地下跪了数个时辰，汗水浸湿了官服背脊一大滩，更有涔涔汗珠沿着脸颊滑下，滴于地面。
朱元璋只视而不见，喝了口茶，道：&ldo;云起。&rdo;
云起心中一凛，答道：&ldo;臣在。&rdo;
天子廷杖
朱元璋沙着嗓子道：&ldo;你较之拓跋锋如何？&rdo;
云起先是一愕，而后方明白过来，不敢仓促回应，心内开足马达，飞速思考朱元璋此问的用意。
云起答道：&ldo;论统领之能，兵家之谋，勇武悍战，云起俱不及锋。&rdo;
朱元璋眯起眼，目光锋利，瞥向廷外，片刻后呵呵笑道：&ldo;兵家之谋也不及？只怕未必。&rdo;朱元璋干枯的老脸上现出一丝玩味的笑容：&ldo;论兵家之谋，你是徐达之子……&rdo;
云起恰到好处地打断道：&ldo;将门亦并非俱是虎子，更何况……&rdo;
那一瞬间，云起心念电转，敏锐地捕捉到了朱元璋稍纵即逝的思维痕迹，想籍此话题引出言官错失？还是谈立储？抑或两者皆有？
云起会心一笑，转了话头道：&ldo;但论思辨，锋不及我。&rdo;
朱元璋笑了起来，道：&ldo;思辨有何用？不过是逞一时口舌之利，于事无助无补。&rdo;
云起微笑道：&ldo;辩显于外，乃是小才，不足为傲，云起所倚仗的，乃是查案之能。&rdo;
朱元璋满意地缓缓点头，云起道：&ldo;锋不擅发现蛛丝马迹，臣能。&rdo;
朱元璋道：&ldo;思辨显于外，谋智敛于内，朝中言官若悟得此道，当不至于成日纠缠细微末节。取廷杖。&rdo;
云起朝殿内另一侧站立的荣庆伸指一点，后者面朝朱元璋躬身。
二人转身相背，迈出六步，步伐整齐，恰恰好行至墙边，各自鞠躬，同时取下置于木架上的廷杖。转身朝殿中走来。
另四名锦衣卫熟练上前，两人架胳膊，两人擒足，将左侧言官于地上牢牢按住。
&ldo;皇上！&rdo;言官并不挣扎，抬头歇斯底里猛喊道：&ldo;我大明虽于草莽起家！然祖宗礼法不可废‐‐！&lso;和天敬德&rso;四字谥号非贤即圣‐‐！&rdo;
&ldo;皇上饱读诗书，罔顾孔孟之道‐‐！&rdo;
言官双眼圆睁，其形可怖至极，不住喘息，吼道：&ldo;有何面目见天下治学之人？！皇上千秋万世之后，只恐太子受尽国人唾骂‐‐！皇上！请三思！&rdo;
这话听在耳中，就连云起也按捺不住，为此言官捏了把汗，实在无法理解多四个字与少四个字的区别……但有一点他是明白的，多了这四个字，估计四十廷杖跑不掉。
果然，朱元璋道：&ldo;庄麓，四十杖。&rdo;
庄麓……不错，正是拓跋锋吩咐要下手轻点那人，云起双脚一前一后站定，荣庆眼角余光一瞥，得到信号，二人此起彼伏，开始猛击那言官背脊，庄麓登时发出一声惨叫！