宴会即将开场，可它的主角却迟迟不曾现身。
吴琰在会客厅等了足够久，久到他都快想不到理由去向皇帝解释黎里的出席——这家伙终于姗姗来迟地出现了。
她身着盛装，甚至连那头短发都被精心的打理过。
当她将手搭上身旁侍从的手，从车中踏下淡蓝色的玻璃鞋时——有那么一瞬间，吴琰大概真的会相信她来迟是因为装扮需要时间。
见到了黎里，吴琰快步走进，伸出右手扶住黎里。在两人靠近的同时，他解下了左手的袖口，再自然不过的塞进了她的掌心，低声对黎里道：“左侧的薄纱被勾破了，挡一挡，里面都是媒体。”
黎里闻言眉梢微调。她握紧吴琰递来的宝石袖口，在他侧身要引她进门时行云如水地将那点薄纱卷起并用袖扣固定。当吴琰侧过身子，将她整个人暴露在宴会厅的聚光灯下时，她的礼服已经看着完美无缺，钉在右侧的宝石袖扣，甚至还挺别致。
吴琰见状，在带着她面带微笑地走向皇帝时，忍不住低声调侃：“动作挺快，你学过设计？”
黎里面不改色，一边向等候的宗室颔首示意，一边回答吴琰：“学过什么，设圈吗？”
“这个没有，我们心眼没有帝都多。”
吴琰闻言：“……”
他借回首的机会和黎里耳语：“我没惹你吧，脾气怎么这么冲？”
抱怨了一句，眼看皇帝近在眼前，他还是抓紧时间问了一句：“对了，你今天怎么这么迟才到？”
“不是有人找你麻烦了吧？”
对于吴琰能想到这一点，黎里深感欣慰。
她摇了摇头：“不是。是我找了别人一点小麻烦。”
吴琰略松了口气。他们已经走到台阶前，吴琰松开了她，正要补一句“谁倒霉了”，就听黎里一边走上台阶，一边和他说：
“我去找了楚侯。不过麻烦没找上他的，找上我的了。”
吴琰：“……？”
吴琰：“！？”
他差点失礼，还是他父亲就站在不远处盯着他给予的压力，让他坚强地站在原地，既没有大喊，也没有去抓住黎里摇她肩膀问她有没有疯掉。
楚侯，楚檀。
按理说吴琰是不应该害怕他的。
他和赵锡不一样，未踏入政局的他从未与楚侯有过任何的冲突与矛盾——而他的父亲，虽说与楚檀早已因为政见不合分道扬镳，他们自小一并长大的感情倒也没那么容易磨灭。
凭良心说，吴琰虽与楚侯相处极少，但楚侯对他还是挺不错的——就比如他继承爵位这点。不管楚侯是出于什么目的，他总是选择帮了他，也默许了他作为混血在王星上独一无二的地位。
这也是吴琰会和黎里说不用担心楚侯的原因，他对于旧交之友总是保留着一两分的善意。
他都能容忍作为混血的他，自然更能包容纯血的黎里了。
吴琰之所以会和赵锡一样怵这位议会长，其实源自于一场小时候的，也不知道是不是他错觉的会面。
那会儿他还是金发碧眼人见人爱的小鬼，被父亲牵着手去见旧友——这也是他父亲第一次向楚檀提出要给他世子位。
当时谈的结果他不知道，因为尚小的他不过刚刚见到楚檀，就被他投过来的冰凉彻骨的眼神给吓哭了。
那眼神简直是恨不得把他剥皮拆骨连着内脏都一起烧成灰扬了——仿佛他活着，就是块污染了世界的化工废料，若不能被及时处理，便会毁掉身边所有人。
那会儿楚侯的眼睛还没毛病。他瞳孔的琥珀色太深了，那颜色在灯光的折射下总就像两块毫无温度的晶体，像机器一般吓人。
那一眼着实给吴琰留下了极深的阴影。以至于后来楚侯改了主意，不仅默许了他父亲将他作为世子培养的动作，还抽空回来看看自己，并且给予些许关注让他不至于在学校里被其他宗室欺负——吴琰也还是怕他。
吴琰觉得这很正常。
楚檀行事手腕强硬，除了他父亲和皇帝，有谁不怕他的？
即便是敢与他正面对抗的赵锡，在心底深处，不也还是忌惮着、默认着“如非必要，不与为敌”规则吗？
敬避楚侯，人之常情。
吴琰觉得，任何人在知道楚侯的作风、旁人对他的态度，都会这么做的。
但他看着正在高台上接受皇帝的祝福与王冠的黎里，忽然想起——